Когда меня наконец со всеми предосторожностями усадили за стол и пожелали всего самого наилучшего, Северус даже не посмотрел в мою сторону.
— Дорогая, что-то произошло? Или это то самое? Неужели вам настолько приглянулся наш новый коллега? — Глупо подхихикнула моя соседка справа. Сегодня это место занимала мадам Берминтадж, но сейчас я была абсолютно не рада этой сплетнице. Опасливо покосилась в сторону Сеуверуса. Слышал ли он этот громкий шепот? Внешне он продолжал все так же спокойно есть как ни в чем ни бывало, но проступившая более явственно складка меж бровей и прищурено глядящие вдаль глаза явственно намекали на то что да, слышал все от и до. Проклятие…
— Нет мадам Берминтадж, ничего подобного. Просто профессор любезно предложил проводить меня после того как я потеряла сознание от перенапряжения на экзамене. — Как можно более спокойно ответила я, придвигая к себе суп, но…
— Ах, надеюсь вы в порядке, дорогая! Наверное, это все от волнения! Конечно, ведь рядом такой мужчина! Это все так романтично! — Мадам даже закатила глаза от удовольствия.
— Да нет же… — Я попыталась было вставить хоть полслова, но мою соседку уже понесло. Играй мы сейчас в «Кто ты из мебели», очень глупую игру моего детства, где человека сравнивают с любым неживым предметом в окружающем детей пространстве, я бы назвала ее трещоткой. А убедить человека в его неправоте, если он вбил себе в голову какую-то идею, просто невозможно. Как же это некстати!
Рядом звякнула посуда.
— Пожалуй, я уже сыт. Господа, дамы.
Северус, с прямой как палка спиной, поднялся из-за стола и кивнув на прощание своим соседям слева, молча удалился, так ни разу больше и не взглянув в мою сторону. Мерлин, да что же я сделала такого?!
Пребывая в полнейшем эмоциональном раздрае, как можно быстрее завершила обед, сбегая от навязчивого внимания мадам Берминтадж и других коллег, внимание которых привлекло ее громкие восклицания. С этим я могу разобраться позже. Сейчас мне нужно было сосредоточиться на главном — экзаменах.
Уже стоя перед дверью в кабинет Макгонагалл, тихо вздохнула и сосчитав от одного до десяти, вошла внутрь. Владелица кабинета что-то писала, поскрипывая гусиным пером. Ее выражение лица было привычно строгим и даже суровым. Губы сжаты в единую линию, а сильное нажатие на перо заставляло его неприятно поскрипывать. Не дождавшись от нее никакой реакции, я поприветствовала ее и подошла ближе, намереваясь присесть в гостевое кресло…
— Не стоит, мисс Принц. Вы здесь надолго не задержитесь. — Высокий голос Мегеры заставил меня остановиться посреди движения. Она наконец закончила писать и взглянула на меня острым взглядом. И почему по спине вдруг ощутимо повеяло холодком?
— Мы пройдем в класс? — Предприняла я попытку поиграть в угадайку, вновь выпрямившись.
— Нет. Ваш экзамен я приму здесь. — Она сложила руки в замок перед собой и соизволила пояснить. — Я не приверженец теории, все ваши знания мы проверим на практике.
Она дослала из воздуха клетку с белыми крысами и отловив одну из них, водрузила грызуна прямо передо мной на стол.
— Начнем с простого. Превратите это животное в три канарейки красного цвета с возможностью транслировать голос.
«Ха, и это, по ее мнению, просто?!» — Мысленно возмутилась я. Многоступенчатая трансфигурация с несколькими параметрами — это задание рассчитано далеко не на середнячков. К тому же, я всегда была твердой хорошисткой в этом разделе магии, но звезд с неба не хватала. Такое задание сходу, да еще и без возможности вытянуть билет… Похоже меня банально решили завалить. Что ж, посмотрим, что из этого получится.
Я достала палочку и сосредоточившись на заданных параметрах, направила ее на крысу. Полусонный зверек, несколько раз повертевшись на месте, начал обрастать красновато-рыжими перьями, а затем размножился, образовав еще две идентичные копии. Перед Макгонагалл сидело три небольших пичужки. Они попискивали и чистили перышки, но не улетали, удерживаемые на месте моей волей.
— А теперь посмотрим могут ли они проецировать голос. — Несколько надменно хмыкнула профессор и ткнула в ближайшую птичку своей волшебной палочкой, сосредоточенно нахмурив брови. Видимо она хотела, чтобы канарейка воспроизвела какую-то ее фразу, но вместо это птичка процитировала следующее:
— Это что такое?! — Практически прошипела взбешенная Макгонагалл. Ее ноздри гневно раздувались, а глаза метали молнии. Будь она менее сдержанной, чувствую на моем месте уже барахталась бы в одежде такая же маленькая белая крыска, как та, что стала жертвой моей фантазии.
— Ох, простите! — Сделал я невинное и расстроенное выражение лица. — Я, наверное, случайно вспомнила вчерашние стишки, что слышала от младшекурсников… Знаете, такой прилипчивый мотивчик. А вы хотели, чтобы птичка воспроизводила ваш голос? Можно я переделаю?
