Так, давайте припомним… В последний раз я держала при себе черную тетрадь, когда вступила в авантюрный бой с василиском. И да, Реддл явно не испытывал ко мне благоволения. Я облизнула ставшие сухими губы.
— Все слишком плохо? — Спросила, съезжая на обочину и останавливаясь. В момент ответа мне жизненно необходимо было видеть лицо Руса, пускай даже по нему мало что можно было распознать.
— Не знаю. — Он устало потёр лоб, и я только сейчас подметила усилившиеся тени под глазами и несколько новых морщин. Похоже эта загадка никак не давала ему покоя и он действительно ожесточенно занимался ее решением с момента нашего возвращения в школу, жертвуя отдыхом. — Все слишком сложно. Помнишь камень, который исчез?
— Да, конечно. — Как можно позабыть удавку, что мешала мне нормально жить целый год?
— Он не исчез. — Спокойно констатировал Снейп.
— Так ты его нашел?
— Конечно. Фактически, он никуда и не исчезал. — Выдержав паузу, он уронил. — Все это время он был с тобой. А если точнее — в тебе.
— Что? — Я ошеломленно захлопала глазами. Как такое возможно? Я не чувствую в себе никаких дополнительных каменных включений…
Налюбовавшись моей неприлично отвисшей челюстью, Рус иронично хмыкнул.
— Ты еще слишком неопытна в магии, чтобы знать обо всем. Это Философский камень, порождение алхимии и магии. Но, как и любое творение рук человеческих, его можно достаточно просто разрушить. Я предполагаю, что он взаимодействовал с ядом василиска — одним из сильнейших реагентов в мире. Это фактически активировало его, и он впитался в твою кровь через рану. В остатках жидкости на полу возле василиска я нашел только остатки снова кристаллизировавшегося камня. Но это пыль и ее очень мало. Из всего сказанного делаем вывод…
Он не закончен, но я и сама додумала очевидное.
— Вот только я совсем не чувствую себя бессмертной или какой-то особенной. Даже после ранения отходила очень долго. — Все еще недоверчиво запротестовала я. Никаких изменений я действительно не ощущала.
— Просто прошло не так уж много времени. Жаль, что у меня не было достаточно возможностей, чтобы выявить это раньше. Сейчас же вычленить действие растворившегося в тебе Философского камня, яда василиска и эффекта воздействия крестража — невозможно. А возить с собой столь опасные вещь — гарантированный риск привлечения внимания Министерских шавок. Нам такое внимание ни к чему. В Хогвартсе же хватает мест чтобы спрятать василиска целиком, как мы уже имели неудовольствие убедиться. — Северус вздохнул и посмотрел на виднеющуюся вдали ровную гладь реки Итчен. На лобовое стекло упали первые капли дождя. Вдали загромыхало. Природа по собственной инициативе вплетала угрожающую нотку в серьезный разговор.
— Мы бы могли остаться в школе на каникулы, если так нужно было… — Осторожно предположила я, сбитая с толку обнаруженными фактами. И что теперь мне со всем этим делать?
— Не могли. Возможно ты не заметила, но в наших апартаментах проводили обыск.
В ответ на мое удивление я заработала тяжелый взгляд и удрученно поникла. Да, за всем водоворотом событий нового учебного года я вовсе не обратила внимание на такие мелочи как нарушенный порядок книг на столе или беспорядок в личных мелочах, списав это на поспешные сборы перед отбытием и безалаберность домовиков. Только после упоминания обыска я сопоставила факты.
— Своим выступлениям в подземельях ты произвела настоящий фурор. Как только последний ученик покинул школу, ее стены посетила целая вереница проверок. В такие моменты я даже радуюсь, что Дамблдор директор — если он не желает, от него не добьешься даже лишнего чиха. Возвращаться же среди лета при таких обстоятельствах было бы крайне подозрительно. Вот и сейчас мы беседуем об этом именно здесь, потому что я не знаю кто нас может услышать.
— И убрать это все непотребство не вызвав подозрений мы не можем… — Утвердительно резюмировала я. — Тогда как ты смог сохранить образцы и тетрадь? Я же правильно поняла? Они все еще у тебя?
Он саркастически усмехнулся.
— За кого ты меня принимаешь, юная мисс Принц? Я же не дилетант и мне не впервой избегать подобного. А в стенах Хогвартса с его огромным магическим фоном и смесью разноплановых заклинаний — сама Моргана велела. Так что пока оставляем все как есть. Главное — отслеживай любые изменения в своем самочувствии. А мы тем временем займемся побочной проблемой.
— Какой?
— Избавимся от твоего волчьего «хвоста».
Мы ехали уже четыре часа. Позади остался Саутгемптон и многие другие прибрежные поселения. В машине царило молчание, каждый думал о своем. Вокруг проносились вересковые пустоши Дартмура — унылый однообразный ландшафт с редкими вкраплениями холмов со скалистыми шапками. По крыше барабанил навязчивый дождь, его пелена столь сильно заслоняла окружающее пространство, что казалось будто мы едем в коконе. Одни во всем мире. Странное ощущение, особенно на фоне некоторой отчуждённости и обособленности пассажиров салона.
