К полудню Елена чувствовала себя вымотанной. Каждый случай требовал полной концентрации, сочетания целительских техник и силы теневой печати. Она присела у окна в своём кабинете, просматривая записи последних дней, пытаясь сложить фрагменты мозаики.
Внезапно её печать отозвалась тревожной пульсацией, и через мгновение Елена услышала звук разбитого стекла в коридоре. Она мгновенно поднялась, готовая к опасности. Дверь распахнулась — на пороге появился незнакомец, несущий на руках окровавленного Лина. От обоих пахло гарью и почему-то озоном, словно после грозы.
“Помогите,” — выдохнул незнакомец, осторожно укладывая Лина на кушетку. — “За нами гонятся. Они… не совсем люди.”
Елена действовала мгновенно, запирая дверь и активируя защитные печати, которым научилась в школе Теневого Шёпота. Тени в углах комнаты сгустились, создавая барьер от чужих глаз.
“Чжан Вэй,” — представился незнакомец, проверяя пульс Лина. Его руки двигались с уверенностью опытного целителя, хотя в его ауре не чувствовалось целительской энергии.
Елена внимательно посмотрела на гостя. Он был высок, черты лица имели странное сочетание твёрдости и утончённости. Но главное, что привлекло её внимание — это необычная аура вокруг него. Воздух словно струился особым образом, создавая едва заметные искажения в потоке энергии. Она никогда не видела ничего подобного ни в этом мире, ни в прежнем.
Лин застонал, и Елена тут же склонилась над ним, руки уже скользили над его телом, считывая состояние через нити жизни. Картина была пугающей — барьер, который она создала неделю назад, почти разрушился. Скверна проникла глубже, изменяя саму структуру энергетических каналов.
“Что случилось?” — спросила она, быстро готовя травы и инструменты. — “И кто вы такой?”
“Как и сказал — меня зовут Чжан Вэй, я…” — он на мгновение запнулся, словно подбирая слова, — “путешественник. Случайно оказался рядом, когда на Лина напали.”
При имени “Чжан Вэй” Лин слегка вздрогнул, несмотря на полубессознательное состояние. В его затуманенном взгляде промелькнуло узнавание, сменившееся недоумением, словно это имя вызвало какие-то воспоминания, которые он не мог чётко сформулировать.
“Чжан Вэй?” — слабо прошептал он. — “Из школы Текущей Воды?”
Феликс бросил на Елену быстрый предупреждающий взгляд и кивнул: “Да, оттуда.”
Елена отметила эту странность, но ситуация требовала немедленных действий. Лин был в критическом состоянии — скверна пульсировала в его теле, словно второе сердце, распространяя свои щупальца по энергетическим каналам.
“Держите его,” — скомандовала она, готовясь к сложной процедуре. — “Это будет больно.”
Чжан Вэй кивнул и встал у изголовья кушетки. Его руки легли на плечи Лина, и Елена заметила, как воздух вокруг словно уплотнился, создавая невидимую опору.
Она начала работу, позволяя целительской энергии течь сквозь руки. Печать в груди пульсировала, помогая направлять потоки силы точнее, но процесс был сложнее, чем в прошлый раз — тёмная энергия сопротивлялась, цепляясь за каждый меридиан.
Внутри Елены вновь вспыхнул конфликт между целительницей и проводницей силы смерти. Часть её стремилась подавить скверну любой ценой, но другая — понимала, что слишком агрессивное вмешательство может навредить самому Лину. Баланс… всё сводилось к поиску правильного баланса.
“Странно,” — пробормотала она, когда особенно сложный узел скверны начал поддаваться легче, чем ожидалось. — “Обычно это занимает больше времени…”
Она искоса взглянула на Чжан Вэя и заметила, как капли пота выступили на его лбу, словно он тоже прикладывал усилия. Вокруг его рук воздух заметно мерцал, и в этих местах скверна отступала быстрее.
Елена с профессиональным интересом наблюдала за этим феноменом. У него определённо был какой-то дар, но совершенно непохожий на её собственный или на практики школ этого мира. Казалось, он каким-то образом влиял на саму структуру реальности, делая некоторые вероятности более вероятными, а другие — менее.
“Он помогает,” — поняла она с удивлением. — “Намеренно или нет, но его способность усиливает мою.”
Лин снова выгнулся, но хватка Чжан Вэя была крепкой. Елена чувствовала, как их совместные усилия создают что-то новое — словно его способность влиять на реальность каким-то образом резонировала с её двойственной силой, усиливая её воздействие на скверну.
“Почти,” — выдохнула она, собирая остатки сил для финального усилия. — “Сейчас будет пик.”
Лин закричал — глухо, сквозь стиснутые зубы. Тёмная энергия вырвалась из его тела подобно грозовой туче, но Елена была готова. Её руки двигались в сложном узоре, направляя силу смерти так, чтобы развеять скверну, не позволяя ей найти новую цель.
Когда всё закончилось, в комнате повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Лина. Елена опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат руки от перенапряжения. Страшный конфликт между жизнью и смертью внутри неё постепенно утихал, сменяясь странным удовлетворением от достигнутого равновесия.
Феликс задумчиво разглядывал остаточные следы скверны в воздухе, его аналитический взгляд почти физически ощущался Еленой.
