Вика взялась за дело с присущей ей энергией. Она накрасила Леру «под себя», приладила все тот же парик и подвела к зеркалу. Лере оставалось только изумленно смотреть, удивляясь, насколько макияж изменяет человека. Они стояли рядом и, невзирая на небольшую разницу в росте, комплекции и чертах лица, выглядели настоящими сестрами.
– Ну ты даешь! – только и смогла выдохнуть Лера. – Пора в имиджмейкеры. С такими способностями ты далеко пойдешь.
– Данный этап в моей жизни уже закончился. А навыки остались. Пригодились вот… Ну что, осталось одежду подобрать.
– Я в брюках пойду, ладно?
– Иди в чем хочешь, все равно уже. А я все-таки предпочитаю что-нибудь понаряднее.
И Вика унеслась доводить себя до нужной кондиции. Лера надела кожаные штаны и рубашку и услышала, как подруга громко говорит в соседней комнате. Она заглянула узнать, что понадобилось Вике. Та, стоя в одном белье и глядя на разложенные в кресле наряды, разговаривала по телефону.
– Выходим, – сказала она, положив трубку. – Нас ждут на набережной. Будем на теплоходе кататься.
– Давно я по Неве не каталась, – улыбнулась Лера.
– Как забралась в свой медвежий угол, так про все и позабыла. Нет, так не пойдет.
– Что?
– Рубашку снимай. Что это такое, в самом деле? Почему ты ничего не можешь сама сделать? Не подходит она к штанам.
– А мне нравится. Можно, я останусь в ней?
– Даже не думай, – твердо сказала Вика и протянула что-то легкое и прозрачное.
– Это еще что такое? – испугалась Лера.
– Блузка. Не видишь, что ли? Надевай.
– Не слишком вызывающе?
– Не спорь. Ты не должна позорить меня перед клиентами.
Лера нехотя подчинилась. Блузка оказалась не столь ужасающей, как померещилось вначале. И не слишком просвечивающей.
Уже на улице Вика давала последние указания:
– Ты – моя сестра. Мы живем в Москве, работаем вместе. Запомнила?
– Вроде ничего сложного.
– Я буду им зубы на разные лады заговаривать, а ты помалкивай.
– Я и так не особенно болтлива.
– Вот и изображай из себя загадочную молчаливую девушку и дальше. Ничего с ними не обсуждай. Ничего не обещай. Говори по большей части на свои философские темы, про что-нибудь такое… отстраненное.
– А вдруг им это не интересно?
– Не важно. Главное, чтобы поверили, что ты такая вся из себя… Теперь про сынулю. Когда познакомимся, я буду вопросы задавать, а ты внимательно смотри на реакцию. Если он в чем-то замешан, обязательно себя выдаст. Тут главное – углядеть.
– Он что, задергаться должен? – усмехнулась Лера. – Или нервно руки потирать?
– Не утрируй, – отрезала Вика. – Если реакция не вполне адекватная – это заметно.
– Мы же не знаем его совсем, вдруг у него все реакции такие? Или он на что-то другое среагирует?
– Ты, главное, засеки, на что он дернулся, а там разберемся. Эх, я бы лучше сама понаблюдала, но ведь ты с разговорной частью не справишься.
– Обязательно скажу что-нибудь не то.
– Да уж, актриса из тебя никакая. Вот и молчи. За умную сойдешь.
– Спасибо за лестный отзыв, – улыбнулась Лера.
– Это в интересах дела. А вот из меня получилась бы звезда. – Вика мечтательно закатила глаза. – И почему я не подалась в актрисы?
– Актеры – зависимые существа. Они же постоянно ощущают себя, словно девицы на выданье: возьмут – не возьмут? Ты бы так не смогла.
– Я бы сама выбирала… О, вот и наши купцы подъехали.
Они стояли на причале. Прогулочный теплоход пришвартовался, оттуда выскочили двое упитанных мужчин в летних костюмах и приветливо замахали руками. Они передвигались стремительно для своей комплекции, оба были веселы и довольны жизнью.
– Виктория! – радостно воскликнул один из них, немного покрупнее. – Для красивой женщины вы слишком пунктуальны.
– Я по делам пришла, а не на свидание, – тут же нашлась Вика. – Это моя сестра Валерия.
– Очень приятно, – произнесли бизнесмены один за другим и по очереди представились Лере:
– Николай.
– Андрей. Про дела давайте забудем и просто развлечемся. Прошу на борт.
Они помогли девушкам подняться на теплоход, поддерживая их под руки. Лере было не по себе. Она не привыкла к такому обращению, да и считала его не слишком подходящим. Стараясь вести себя естественно, она принялась потихоньку разглядывать теплоход. Тот сверкал новенькой краской, и верхняя палуба, украшенная гирляндами шаров и лент, переливалась в свете разноцветных фонариков. Все выглядело празднично, словно на бразильском карнавале. На открытой палубе вовсю танцевали. Откуда-то снизу доносилась музыка. Играли что-то веселое, но не противное. Больше всего Лера боялась, что весь вечер придется слушать наших поп-звезд, которых по непонятной причине очень любили средней руки бизнесмены. Здесь же звучало нечто этническое, но слишком неопределенное. Либо европеизированный восток, либо наоборот. Какая-то причудливая смесь того и другого. Но слушать было приятно.
– А вы и похожи и не похожи, – обратился к Лере тот господин, который назвался Николаем, немного постройнее и помоложе второго. – И кто из вас старшая?
– Мы двойняшки, – заявила Вика.
– И каково это – быть близнецами? – спросил Андрей.
– Иногда ругаемся, но все равно друг без друга нам плохо. Мы и работаем вместе, чтобы не расставаться надолго.
– Вы тоже в рекламном бизнесе? – обратился Андрей к Лере.
– Вас это удивляет?
– Немного. Я пока ваше агентство нашел, со многими рекламщиками пообщался. У них всех было что-то общее. В вас этого нет.
– И что же это такое, чего во мне нет?
– Смотрят иначе. И говорят. А чем вы занимаетесь в агентстве?
– Текстами, – расплывчато сказала Лера, прикидывая, как бы ей половчее выкрутиться из ситуации.
– Что это значит? – поинтересовался Николай.
– Придумываю ассоциации, ищу связи между словами, редактирую – в общем, разное.
– Вы – креативный директор?
– Ну что вы, это больше по Викиной части.
– Проходите. – Николай подвел их к трапу на нижнюю палубу, где шло веселье.
– Ой, – сказала Лера, спустившись, – у вас празднование? А мы… может быть, не вовремя?
– Ну точно! – засмеялся он. – Такие рекламщики и мне не попадались. Как могут помешать нам две очаровательные девушки? Проходите, не стесняйтесь. У нас что-то типа корпоративной вечеринки.
– Что отмечаете? – спросила Лера.
– Открытие нового производства. В области. – пояснил Андрей. – Вот и наш столик.
Судя по всему, праздновать начали давно. Внизу оставалась небольшая группа, а остальные перешли на верхнюю палубу потанцевать и развеяться. Закрытая часть теплохода была переоборудована в подобие банкетного зала с барной стойкой и шведским столом. На подиуме расположились музыканты. Выглядели они весьма живописно в окружении своих инструментов. Замысловатого вида нечто струнное явно восточного происхождения, барабаны разных размеров и форм, стойка с подвешенными на ней трубочками и еще какие-то непонятные приспособления для извлечения звуков соседствовали с обычной гитарой, клавишами и современной аппаратурой. По залу плавали тягучие густые звуки. В волнах этой музыки растворялись окружающие предметы и борты теплохода.
Лера, заслушавшись, не сразу сообразила, что к ней обращается какой-то человек.
– Простите, не расслышала, – сказала она ему.
– Что будете пить? – спросил он.
– Кофе.
Брови молодого человека удивленно поползли вверх.
– Еще коньяк, – добавила она, правильно истолковав его удивление.
– Французский, армянский, греческий? – не отставал бармен.
– Полагаюсь на ваш вкус.
Такой ответ его удовлетворил, и Лера перевела дух. Общение с обслуживающим персоналом не являлось ее сильной стороной. Она терялась в подобных ситуациях, в отличие от Вики, которая везде чувствовала себя уверенно. Сейчас подруга улыбалась обоим коммерсантам и уже потягивала какой-то разноцветный коктейль. Выглядела она настолько непринужденно, словно родилась на свет именно для того, чтобы посещать подобные вечеринки и блистать там, покоряя всех без разбора. Видимо, мастерство, которое Вика совершенствовала постоянно, уже достигло такого уровня, что казалось природным даром.
– Вам что-то не нравится? – обратился к Лере Николай. – Вы кажетесь грустной.
– Все замечательно. Музыка у вас прекрасная.
– А, это наш дизайнер постарался. Вот, кстати, и он. Виктор, иди сюда, – позвал он заглянувшего в дверь коротко стриженного человека.
Тот подошел к столу. На представителя творческой профессии он походил мало. Высокий, с развитой мускулатурой и стрижкой почти под ноль, своим внешним видом он напоминал скорее работника иных сфер. Взгляд, правда, был не настороженный исподлобья, а открытый и веселый. И глаза у него были умные.
– Наш дизайнер, – представил его Андрей. – Ваш тезка, – улыбнулся он Вике. – Мы общую схему обсудили уже, а по всей конкретике к нему. Он будет заниматься воплощением проекта. С нашей стороны, разумеется, – добавил он, увидев, что Вика нахмурилась.
– Очень приятно, – произнесла она светским тоном, – надеюсь, мы сработаемся.
– Взаимно, – ответил дизайнер и насмешливо взглянул на Вику.
– Он очень толковый, – добавил Андрей, – если понадобится, можете привлечь его к делу.
– Спасибо, – сказала Вика, – у нас есть свои дизайнеры, – и ехидно покосилась на Виктора.
– А что это за группа? – решила вмешаться Лера, чтобы немного разрядить обстановку. – Нам сказали, что вы их пригласили.
– Нравится? – улыбнулся Виктор.
– Давно не слышала ничего подобного.
– Это не группа в общепринятом смысле слова, – подсев к Лере, стал объяснять дизайнер, – они каждый по отдельности. Но иногда собираются вместе, чтобы поиграть. Кстати, обычно на такие мероприятия они не подписываются. Просто один из них – мой хороший знакомый, и я смог их уговорить.
– Спасибо, – искренне поблагодарила Лера, – а я все недоумевала, как это такие ребята согласились играть для… Ну, вы меня поняли…
– Думаю, да, – хитро прищурившись, шепнул Виктор, – но мы не будем спорить о вкусах. Каждому – свое.
– Блюдете репутацию фирмы?
– Не без этого. Пойдемте к бару. Вам что взять?
– Мне обещали кофе и коньяк.
– Разыщем сейчас ваш коньяк.
По дороге Лера предприняла попытку разузнать что-нибудь об интересующем их объекте:
– Нас тут обещали познакомить с одним человеком…
– К Сёме подбираетесь? – понимающе глянул дизайнер. – Ну, к Владимиру Семенову, – пояснил он, увидев недоумение в глазах Леры. – У нас его называют Сёмой.
– Вы хорошо его знаете?
– Делать такие заявления было бы преувеличением с моей стороны. Его фирма – самый крупный наш заказчик. Мы недавно ему полностью сделали турбазу.
– Успешно? – спросила Лера, досадуя, что так и не узнала, чем же занимаются Викины клиенты. «Что значит «делать турбазу»? – прикидывала она про себя. – Строители они, что ли?»
– Вполне, – довольно улыбнулся Виктор. – Я попрактиковался в скандинавском стиле. Давно мечтал, да все случая не представлялось. А тут прямо как по заказу наши интересы совпали. И мебель получилась отличная.
– Рекламируете себя? – тоже улыбнулась Лера, радуясь, что удалось выяснить специализацию новых знакомых.
– Не помешает, – резонно заметил дизайнер. – Если Сёма решил на Москву выходить, может, и нам что-нибудь перепадет. Только зря вы с Гришей хотите знакомиться. Он вряд ли вам поможет.
– Почему?
– Он только пыль в глаза пускать умеет. А толку – никакого.
– Поподробнее нельзя?
– Они с отцом разругались недавно. Вернее, они и так не ладили друг с другом, но сейчас вообще на ножах.
– Из-за чего?
– Не могу сказать, чтобы интересовался этим. Так, кое-что доходило случайно. Гриша институт бросил, а отцу, разумеется, не понравилось. У Семы сын один, и он хотел себе преемника вырастить. А Гриша не то по молодости, не то по глупости не понимает еще серьезности ситуации. Говорили, что отец поставил его руководить внешними связями фирмы. А он прихватил приличную сумму денег и укатил с пресс-секретаршей в теплые страны.
– Ну, сын – понятно. А служащая как согласилась? Она что, не понимала, чем это ей грозит?
– Не знаю. Или Гриша чего-то наврал ей, или хотела парня окрутить. Но ничего не вышло. Ее уволили, а сына теперь Сёма и близко не подпускает к делам фирмы.
– И правильно. А сейчас чем он занимается?
– Отдыхает. Насколько средства позволяют. Отец, как я слышал, дотаций его лишил, пока в институт не вернется. Наверное, пытается восстановиться. А так в основном на тусовках оттягивается, вот и сюда обещал подъехать. Да еще и не один, а с компанией.
