Пули опустошённых магазинов «глоков» не нанесли противнику особого вреда, но он стрелял не для этого — он стрелял, чтобы не позволить противнику провести контратаку. И пока один из «рыцарей» тщетно пытался справиться с инерцией и поднять меч, Дэвис уже отталкивался от его нагрудного доспеха, бросая лимонку туда, где находилось отверстие для прозрачной и нематериальной шеи противника. Перед этим он потянул того за руку, разворачивая в сторону второй светящейся фигуры, и «рыцарь» пошатнулся назад, сближаясь вплотную со своим соратником, сдерживающим огонь трёх уцелевших солдат.
Взорвавшаяся лимонка разорвала доспех изнутри, не нанося второму атакующему урона, но в следующую секунду, вторичным взрывом детонировал сам первый «рыцарь», что превратило стоящего рядом союзника в оплавленное чучело. Руны на повреждённых доспехах быстро гасли, и запертые в них энергетические сгустки тут же испарялись.
Секундное ликование сменилось новым предчувствием. Вархем, встречавший их столь экзотическими методами, давно мог расправиться с незваными гостями. И, исходя из того, что перед ними не встречалось ничего непобедимого, словно допустимый баланс сил сохранялся умышленно — он либо играл с ними, либо не контролировал запущенный процесс. И не сказать, что из этого было хуже.
Оглянувшись на обгоревшие до неузнаваемости тела павших подчинённых, Дэвис помрачнел.
— Для тебя уже подготовлена комната в штабе, — произнёс он в рацию на общей частоте, перезаряжая магазины, — и я жду не дождусь нашего первого свидания, Джонас.
— Прости, но я как-то больше по девочкам, — тот не сразу осознал, что ответ был лишён характерных радиопомех.
И это промедление стоило оставшимся морпехам жизни — спрыгнувший с верхних этажей силуэт мягко приземлился прямо рядом с ними, менее чем за секунду всадив каждому по пуле. В Дэвиса тот выстрелил дважды, выбив оба «глока» из рук, но не оставив на самом офицере и царапины. Направив на него тактический USP, Вархем закончил своё экшн-представление, замерев.
— Ты действительно думал, что я не отвечу за свои слова? — произнёс главнокомандующий «Тринна». — Ваш чёртов империализм вас совершенно ничему не учит.
— Вархем, ты только что подписал свой собственный смертный приговор.
— Не беспокойся об этом, он подписан мной с рождения.
— Так чего же ты ждёшь, кусок эгоманиакального дерьма? Делай, что собирался.
— Просто, чтобы ты понимал — я не хотел всего этого.
— Тогда зачем делал?! Ты пересёк черту, Вархем, назад пути уже не будет. Стреляй, иначе я скормлю твоё сердце свиньям!
— Забавно, — тот несколько повёл скулами, но без насмешки, — но ты, скорее всего, окажешься в схожем положении, даже если выйдешь отсюда живым.
Внезапно генераторы обесточенного Вархемом здания включились, что вызвало у того неподдельное беспокойство, и где-то в коридоре этажа включилось то ли радио, то ли настенный экран, настроенный на новостную передачу. И, к новой волне немалого удивления оставшегося лидера «Тринна», диктор заговорила о рассеивающемся антарктическом циклоне и утечке фотографий с картографического спутника, демонстрирующих присутствие не идентифицированных военных сил прямо в его эпицентре.
— …приём! — внезапно рация Дэвиса ожила, тут же приняв сигнал основных сил подразделения, окруживших базу извне. — Тринн использует механизированные войска, не можем прорвать периметр! Мы не рисковали применять артиллерию, пока нет подтверждения эвакуации! Но, сэр, если вы меня слышите, уходите оттуда! Потеряли контроль над системами авианосца, не возвратили, пока не заблокировали ракетные шахты… базу сравняет с землёй, мы вынуждены отойти!
— Хм? — Вархем среагировал первым, и уровень его спокойствия казался попросту неуместным, словно у того был подготовлен метод оперативного отступления до того, как ракеты достигнут своей цели. — Похоже, что всё-таки этой неизвестной оказался ваш сторонний союзник. Чёрт, а ведь я поставил всё на присутствие конкурента. Придётся многое пересмотреть.
Дэвис взревел, рванувшись вперёд и выламывая противнику кисть руки с пистолетом. Оружие, отброшенное в сторону, с лязгом срикошетила от поручней, упав в лестничный проём. Вархем потянулся за вторым пистолетом, но ЦРУшник нанёс ему сокрушительный удар по лицу, заставляя пошатнуться. Дэвис, не останавливаясь, наносил всё новые и новые удары, и успел сломать главарю наёмников нос, прежде чем тот сумел выставить некое подобие блока и контратаковать, сбивая тому солнцезащитные очки.
— Что ты делаешь?! — быстро произнёс Джонас. — Ты не слышал, что происходит?!
— Я знаю, что ты можешь бежать, — тот нанёс очередной удар, но не пробил блока.
— Ты тоже погибнешь!
— Только вместе с тобой.
Завязалась нешуточная потасовка, в ходе которой, не сумевший избежать подсечки Вархем уронил послуживший началом этого безумия рунический ромб. Только сейчас, когда перед его взглядом промелькнуло окно лестничной площадки, Дэвис заметил — туман, покрывший базу, тоже успел исчезнуть.
