Единственное, чего не рассчитал «Тринн» — это того, что вертолёты могли нести неучтённое ими оборудование, а именно — новейшую модификацию ракет «Сайдвиндер»[18], чей радиус полёта и устойчивость к тепловым обманкам значительно превышала предшествующую модель AIM-9X. Официально — эти ракеты ещё не стояли на вооружении ВВС США, и находились в разработке, поэтому тот факт, что те уже обладали несколькими опытными образцами, широкой публике известен не был.
Не представляя, какую ещё угрозу могли нести нераскрытые козыри Тринна — американские пилоты не жалели боеприпасов, и сразу накрыли разворачивающиеся вертолёты дюжиной ракет. Один оказался сбит сразу — не сработали и вовремя выпущенные контрмеры, а вот второй отделался лёгкими повреждениями — ракета, идущая впереди, сдетонировала раньше времени, ослепляя систему наведения летящих позади. Однако — этого было достаточно, чтобы замедлить врага, и «стингер», запущенный одним из морпехов, полностью закрыл вопрос о наличии ударных вертолётов в распоряжении ЧВК.
Вархем сразу почувствовал подвох, когда увидел раскрывающиеся перед ним ворота базы. Он узнал размещённый у входа персонал, да и на пароль солдаты ответили сразу. Но что-то всё равно было не так, вынуждая главнокомандующего чувствовать себя не в своей тарелке.
Не было привычного гула и суматохи, а солдаты не расслаблялись даже тогда, когда полагали, что на них не смотрят. Короткие, сдержанные ответы и рапорты, ничего более.
Уничтожив большую часть непокорного командного состава, Вархем серьёзно ослабил положение Тринна, а находящиеся в Антарктиде войска не смогли бы прийти на помощь. Но Джонас не торопился убегать — у него ещё было, на что положиться, и даже если впереди была ловушка, то он был готов бросить ей вызов.
И как только тот пересёк КПП, его же эскорт направил на него свои автоматы.
Вархем остановился, покрытый аурой мрачности.
— А я всё ждал, когда же вы решитесь, — произнёс он, спокойно стоя.
— Прошу прощения, сэр, но мы вынуждены попросить сдать ваше табельное оружие немедленно, — старший по званию из присутствующих, лейтенант, старался выглядеть бесстрастно, но его выдавала чрезмерно натянутая серьёзность и нейтральность тона.
— Коллеги, вы понимаете,
— База находится под контролем американцев. Не трогали только КПП, вероятно, с расчётом на вас. Извините, босс, но ваша политика убивала «Тринн» годами, и если мы самостоятельно выдадим вас, то организация выживет.
— Наивные ублюдки, — рассмеялся главнокомандующий, — вы что, не знаете, с кем имеете дело? Вас всех упакуют следом за мной.
— Это уже зависит от них самих, — раздался голос позади.
Вархем, с нехорошим предчувствием, медленно обернулся, увидев перед собой того, кого хотел бы видеть меньше всего.
ЦРУшник в солнцезащитных очках, бесцеремонно прошагав мимо КПП с оказавшейся отключённой сигнализацией, встал перед ним в окружении пяти угрожающе выглядящих морпехов.
Не ожидая дальнейшего развития событий, Джонас достал и активировал талисман, полученный вместе с координатами бункера от загадочной особы, перевернувшей его жизнь вверх ногам месяц тому назад.
Рунический ромб, реагируя на резкое давление, озарился вспышкой, отбрасывая собравшихся вокруг главнокомандующего и полностью разрушая арку ворот.
Когда секундное ослепление отступило, Дэвис заметил, что Вархем уже успел исчезнуть, а вся база медленно покрывалась сплошным кисейным туманом.
Морпехи, по долгу службы вырабатывающие выносливость на порядок внушительнее простого обывателя, уже стояли на ногах, посматривая на командира в ожидании следующих приказов. Повозившись с рацией, Дэвис понял — связь в пределах базы теперь глушилась.
Выход не просто оказался завален — он обвалился, образовав приличную трещину шириной в добрые полдесятка метров. И, естественно, никто из присутствующих не имел при себе снаряжения, необходимого для переправы.
У них оставался единственный выход — пройти через главное здание базы. Там же сейчас должен был находиться антитеррористический отряд, обезвредивший оборону базы изнутри, предположительно, не дав врагу сделать и выстрела.
Дэвис начал подозревать нечто нехорошее сразу, стоило ему заметить протяжные, резко обрывающиеся кровавые следы на том месте, где должны были лежать оглушённые наёмники. Вокруг валялась целая куча гильз. Как они вообще могли прошляпить такую стрельбу у себя под носом?
Взглянув на наручные часы, тот почувствовал резкий прилив адреналина — они провалялись в отключке уже около пяти часов. И за это время никто не рискнул вторгнуться на базу? Что там вообще, чёрт возьми, происходит?!
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, офицер, — внезапно раздалось в передатчике командира.
— Какого чёрта?! — резко ответил тот. — Как ты ко мне подключился?!
— У всех есть свои секреты, — чрезмерно спокойный и высокомерный тон Вархема не мог не вызывать беспокойства. Дэвис сразу понял, что у этого человека действительно есть ещё что-то за рукавом.
