— Вполне возможно, Айво, — кивнул Ричард. — Однако наши с тобой эскапады на Желтом глазу говорят об обратном. К тому же мы выяснили, что Норман часто посещал планету Глобус, значит, есть большая вероятность того, что у этого субъекта тут что-то имеется. База ли это, или что иное, это нам и предстоит выяснить.
Вернувшись к себе в номер, Сноу долго ворочался в постели и не мог уснуть. Ему запала в голову невзначай оброненная фраза Нуаре о том, что´ они будут искать на дне океана.
Пока расследование шло на Земле и касалось вполне, к сожалению, тривиального события — смерти полковника Добровольского, даже события, связанные с активным противодействием Эстель, казались не то что малозначительными, но какими-то немного несерьезными и обыденными на фоне того, к чему они постепенно приближались в расследовании. А к чему, собственно, они приближались? К Норману. Да, к этому, судя по всему, межпланетному проходимцу и мошеннику. Но что или кто стоит за ним? Он сам? Вряд ли — сам принимает участие в акциях, бегает с разрядником… В общем, как в поговорке: сам играю, сам пою, сам билеты продаю. Но — внимание! Есть Нуаре, вполне подготовленный профессиональный агент. Кстати, он забыл её спросить, не знает ли она о других подручных Нормана? Ведь их может быть несколько. И вдруг они ничем не хуже француженки? И кто сказал, что вся эта банда не здесь, на Глобусе?.. А если Норман всё-таки тут, да еще со своими сообщниками, то он, Ричард Сноу, допустил серьезную промашку, не заручившись поддержкой местных структур КОНОКОМа и АНБ и даже не известив их о своем прибытии. Айво Блумберг, конечно, надежный товарищ, но он всё-таки больше по научной части, чем по мордобою. А вот с мадемуазель Эстель Нуаре вообще непонятно. Как она себя поведет при встрече с Норманом? А вдруг снова переметнется?.. Тогда им с Блумбергом совсем туго придется. Может, зря он не связался с представителем КОНОКОМа на Глобусе? Черт его знает.
Незаметно подкрался сон, и Ричи мягко провалился в темную ватную яму.
Утро выдалось теплое, но ветреное. Небольшие хлесткие волны легонько хлопали по пляжному песку. Упругий ветер, неспособный пока раскачать море до мало-мальски заметного шторма, с удовольствием трепал желтый и зеленый флаги, вывешенные спасателями на высокой мачте. По небу быстро плыли небольшие, но многочисленные облака. Сноу отказался от идеи плыть к дайвинг-клубу и, забравшись в ближайший глайдер, ждал Блумберга и Нуаре. Когда они появились у центрального входа в гостиницу, от внимания Ричарда не ускользнуло то, что парочка оживленно беседовала, не очень-то обращая внимание на происходящее вокруг. Когда они прошли мимо Сноу, не заметив его, тот открыл колпак кабины и окликнул:
— Далеко собрались? Садитесь, тут ехать десять минут.
Вскоре вся троица десантировалась неподалеку от дайвинг клуба. Нико встретил их в основном зале: он сидел за стойкой и что-то набивал на компьютере.
— О, вас трое! — поднял он глаза на вошедших и остановил взгляд на Эстель, легкое платье которой лишь подчеркивало её красивую фигуру.
— Да, к нам присоединилась мадемуазель Эстель Нуаре, тоже опытный дайвер, — поспешил ответить Сноу. — Нико, если это возможно, не могла бы она сегодня вместе с нами на «Манте» погрузиться?
— Вообще-то я обещал Григору, что возьму его… Но такой симпатичной девушке отказать не могу. К тому же мой помощник, как обычно, задерживается, так что пусть пеняет на себя. Мадемуазель, я только проверю вашу лицензию. Эстель Нуаре — я правильно расслышал? — Француженка кивнула, и Нико пробежался пальцами по виртуальным клавишам. — Отлично… О, у вас хорошая лицензия — Д-1. Поздравляю. Не много я видел девушек, которые могли бы похвастаться такими достижениями в дайвинге.
Нико вышел из-за стойки:
— Ричард, ты мне поможешь подготовить «Манту»?
Сноу проследовал за подводником на пирс. Ветер по-прежнему был порывистый, но не сильный. Однако буруны небольших волн нет-нет, да и срывались с поверхности, и теплые брызги сразу намочили ноги. Нико и Ричард стянули с батискафа тяжелый намокший брезент и уложили в специальный ящик. Нико открыл фонарь кабины, залез внутрь и защелкал тумблерами. Ричард спрыгнул с пирса на корпус аппарата и контролировал работу моторчиков и рулей, которые включал и выключал Нико.
В это время на причале появился заспанный Григор, попытавшийся тут же развить бурную деятельность по подготовке «Манты» к погружению. Особенно его подхлестнуло присутствие на мостках молодой стройной женщины. Из открытой кабины высунулся Нико и поманил его пальцем. Григор присел у люка и с минуту слушал своего начальника. Потом выпрямился и развел руками:
— В следующий раз так в следующий раз, — Он немного натянуто улыбнулся. Чувствовалось, что он расстроился. — Ричард, а вы идите, надевайте гидрокостюм и помогите вашим спутникам. Я тут все сам закончу.
Через час с небольшим «Манта» отошла от причала, оставив на нём задумчивого Григора, и медленно направилась в открытое море.
