- О, мадмуазель Кацураги! - поднялся с места генерал, делая приглашающий жест рукой. - Прошу, присаживайтесь. Передайте мою искреннюю благодарность Икари за то, что он столь быстро откликнулся на мою просьбу!
- Это наша работа, сэр, - ввернула дежурную фразу майор, присаживая за длинный Т-образный стол.
- О, а ты, Синдзи, верно? - обратился Дюбуа ко мне. - Я ведь могу тебя так называть?
- Конечно, сэр, - вежливо кивнул я, присаживая рядом с командиром.
- Знаешь, а ты здорово похож на своего отца, - продолжал француз. - И...
Где-то в коридоре послышался непонятный шум и сдавленные крики, а затем в кабинет невозмутимо вошла Габриэлла, встала около стены и поправила ремень висящей у неё за спиной винтовки. Спустя пару секунд в дверях появился молодой парень - адъютант генерала, что сидел в приёмной. В настоящий момент он слегка пошатывался, а на его левой скуле отчётливо наливался синяк.
- Мой генерал... - выдавил адъютант. - Я пытался её остановить, но...
- Это унтер-офицер Ферраро - она сопровождает нас и охраняет, - поспешила вмешаться Мисато, глядя как при виде вошедшей в кабинет вооружённой девушки, рука Дюбуа моментально метнулась к пистолету на поясе.
- Если так, то... - командующий слегка расслабился, но лишь немного. Руки от пистолета он так и не отнял. - Ваша прелестная сотрудница, конечно же, может остаться, но вы правда считаете, что ей необходимо иметь при себе столько оружия?
Столько - это сколько? У Габри всего-то "клерон" за спиной и "микро-узи" с "зиг-зауэром" на поясе...
- Считаю, сэр, - ответила Кацураги.
- Вы не доверяете нашей охране? - слегка приподнял бровь француз.
- Не доверяю, сэр, - ровным голосом произнесла девушка.
- Правильно, - неожиданно кивнул генерал. - Я тоже им не слишком доверяю в свете последних... Жан, дружище, закрой дверь и возвращайся на пост. Хотя нет, лучше попроси, чтобы Анри тебя сменил, а сам забеги в лазарет.
- Держи, - Габриэлла вытащила из-за спины вороненую "берету-92" и протянула её адъютанту. - Больше на меня её не наставляй. Тех двоих тоже можешь с собой в больничку захватить.
- Я так понимаю, что парни из моей охраны сейчас в отключке, - усмехнулся француз. - Хотя они из сенегальских стрелков, что само по себе... Мадмуазель, переходите ко мне - я дам вам офицерский патент и удвою жалованье.
- Меня это не интересует, сэр, - равнодушно бросила итальянка.
- Что ж, стоило хотя бы попытаться... Кстати, примите моё восхищение, госпожа майор - ваша команда сработала не хуже спецназа во вчерашнем боестолкновении.
- Спасибо, сэр, - кивнула Мисато. - Есть какая-нибудь информация о нападении?
- Немного, - слегка поморщился француз. - В основном это были местные туареги, но среди них имелось немало иностранных инструкторов и командиров. Даже европейцы. В отличии от основной массы напавших, были очень хорошо подготовлены и оснащены. Я бы даже сказал, что оснащены и подготовлены куда лучше наших солдат. Навели помехи по всем диапазонам и обрубили связь с вашей колонной, применив неизвестную нам аппаратуру. Выбили головное и фланговое охранение, сбили вертушки, а сами в основном отступили, оставив вас на растерзание туарегов. Но вообще в этом деле слишком много странностей. Говорю, как человек, который четверть века охотится на таких повстанцев и сам иногда влезающий в их шкуру. Кроме нападения на вашу колонну ещё несколько групп атаковали нашу базу и несколько опорных пунктов вдоль плато... Один из них был полностью уничтожен.
- Просто акции устрашения? - скептически нахмурилась Кацураги. - Что-то многовато народа для такого пригнали. Плюс, нормально обученных бойцов в виде смертников никто использовать не будет...
- Вы всё верно говорите, мадмуазель, но тем не менее... К сожалению, наши доблестные лётчики слишком уж постарались и когда прибыли, то от души прошлись по отступавшим повстанцам. Пленных удалось взять немного, а из командования- так и вообще никого. Впрочем, это уже дело армии и жандармерии, а не наше.
- Да, перейдём лучше к Ангелу. Надеюсь, по нему у вас есть какая-нибудь новая информация?
- Кое-что есть, да... - с улыбкой прищурился Дюбуа. - За прошедшее время мы провели кое-какую разведку... Ангел не покидает каверну и не преследует тех, кто покидает её пределы. Между тем сейчас он атакует любой подозрительный предмет, появляющийся в поле его зрения.
- И каковы же критерии подозрительности? - поинтересовалась майор.
- Ангел крайне болезненно реагирует на любого рода направленное излучение, будь то тепловое или рентгеновское. Также он открывает огонь при попытке выйти в радиоэфир или при обнаружении людей. Мы пробовали обстрелять этого мерзавца, но тоже без толку. Противотанковые ракеты его силовую броню не пробили, "экзосеты" просто не увидели цели, а экспериментальный телетанк сделал лишь три выстрела, после чего был сожжён.
- В каком из диапазонов его можно заметить? - подключился я.
- Похоже, что только в оптическом, - ответил Дюбуа. - Но и это затруднительно, потому что сукин сын покрыт бронёй чёрного цвета.
- Что с вооружением для Евы?
