Если бы Арья была умнее и покладистее, думала Санса много раз, они бы могли всё. Они бы давным-давно заставили Джона забыть драконью королеву, а возможно, и выступили бы против нее на ее территории. Вместо этого они обороняли от нее собственный дом. «Пока я и Тирион планировали заговор, она решила пойти и взять Север себе, — Санса отметила, что недооценила противницу, что должно было стать уроком на будущее, — Север, который ей не нужен, как и сам Джон, который ей неинтересен».
Санса внимательно изучала лица сидящих за столом переговорщиков. Вассалы Старков ее интересовали мало. Она знала, что проблем стоит ждать от Карстарков и Мандерли. Карстарков угомонить просто: на то есть одичалые, породнившиеся с этим домом.
Штормовые Земли — разношерстная компания. Большинство слишком отчаялись, раз решились объединиться под знаменем недавнего бастарда Джендри. Санса кисло усмехнулась. Арья слишком поглощена Джоном и всем его трагически-героическим обаянием, чтобы заметить, как новоявленный Баратеон смотрит на нее.
«Штормовые Земли разорены больше всех других. Если Дейенерис продолжит в том же духе, она их истребит по одному, — анализирует Санса, — у них так или иначе нет выбора». Но, к сожалению, была еще одна сторона — не считая Вольного Народа.
Ланнистеры. Слишком гордые, чтобы склониться. Слишком импульсивные, чтобы сначала рассуждать, а затем действовать. И, если судить по их предводителю, который бросал мрачные взгляды на противоположную сторону стола, щеголяя свежими кровоподтеками на лице (по два на каждой скуле, не считая разбитой губы и запекшейся крови под носом), последний раз порыв не обошелся без последствий.
Лорд Селвин Тарт в сопровождении своей дочери и четверых своих рыцарей присоединился к ним последним. Санса, ежедневно наблюдающая Сандора со всех возможных ракурсов, могла с уверенностью сказать, что лорд Тарт на дюйм или два выше. Бриенна заняла место слева от отца и ни разу не подняла глаз от поверхности стола, бледная и печальная. Надо признать, печаль придавала ей своеобразную прелесть.
Джон откашлялся, приподнялся, приветствуя всех.
— Милорды. Миледи. Прошу вас, давайте сэкономим наше время и перейдем к сути дела, не отвлекаясь на предисловия. Я в них не особо хорош. Честно признать, я и не самый талантливый политик — если судить по тому, что моя жена осаждает нас в эту самую минуту.
Улыбки и смешки все еще оставались слегка вымученными.
— Тем не менее, у меня есть идея, и я прошу вашего совета, — повысил голос Джон, — я считаю, что нам следует собрать все войска в одно, разделить его на авангард и прикрытие. Прикрытие будет нашим же резервом и щитом. Дотракийцы маневренная, но неорганизованная сила. Но их в десять раз больше. Нам нужен резерв в непосредственной близости от авангарда, мы не можем позволить себе дожидаться союзнических армий, это слишком долго и опасно.
— Вольный Народ может также быть в резерве, — кивнул Тормунд.
— Восемнадцати тысяч не хватит, чтобы осадить Гавань, — Морриген, вассал Баратеонов, поднял руки, — даже если мы не учитываем Мартеллов. Безупречные хуже дотракийцев. Я считаю, нужно использовать повстанческую методику. Изматывать их. Выжидать.
— Я не повторяю ошибок, — лицо Джона внезапно приобрело каменное выражение, — три года выжидания с Королем Ночи хорошо показали, к чему это приводит. Но я также и не планировал осаждать Королевскую Гавань. Я хочу разбить войска Дейенерис Таргариен в Риверране, или, если не удастся, на Перешейке. Я надеялся, что лорд Ланнистер лично возглавит авангард для первой прямой атаки, а я разделю с ним вторую. Лорд Ланнистер?
— Конечно. Польщен честью, — пробормотал Джейме, постукивая пальцем по столу.
— Вы, возможно, желаете высказаться? — обратился Джон к Джендри Баратеону, тот прочистил горло, поднял глаза от своих рук, что держал на столе сцепленными в замок, словно пряча мозоли и обломанные ногти, — прикрытие возглавит кто-то с вашей стороны. Из Штормовых Земель. Полагаю, это будет сочтено справедливым решением.
— Я не смыслю в политике и стратегии, — Джендри словно поперхнулся именем короля, не произнеся простое «Джон», виновато улыбнулся, — ваше величество, все, что я знаю о войне — это Зимнее Братство. Вряд ли я сам мог бы руководить в таких вопросах, как переброска войск… снабжение…
— Кхм. У меня есть предложение по поводу руководства, — Джейме расправил плечи, поднимая кубок с вином, — я хотел предложить кандидатуру леди Бриенны. Она могла бы взять на себя командование всеми силами прикрытия и резерва.
Шокированные Старковские вассалы молчали, уставившись на Бриенну. Штормовые лорды словно все впали в прострацию. Ланнистеровские переглянулись, и подавляющее большинство кивнули сразу. Санса изучала ошеломленное выражение лица Тартской Девы. «Она не подозревала, — решила для себя леди Старк, — не надеялась даже. Опасно, Хромой Лев. Это будет понято превратно, даже если Бриенна действительно безукоризненно исполнительна и отдаст служению саму себя».
