— Леди Бриенна присягнула дому Старков, ваше величество, — пояснил Джейме Джону, — одновременно с тем, ее прекрасно знают мои войска, а происходит она из Штормовых Земель. Она прошла весь путь Зимнего Братства. Последние три месяца занималась прикрытием и отводом резервистов за Стеной — но вы знаете лучше, ведь это ваших людей она выводила. Вы не найдете никого лучше.
И среди вассалов Старков, и среди обитателей Штормовых Земель наблюдалось некоторое волнение. Многие лорды качали головами. Санса присматривалась, стараясь не выдавать своего волнения. Конечно, не все могли легко принять идею служить под командованием женщины — не просто формальной правительницы или наследницы, но полководца. И когда такую идею выдвинул самый старорежимный дом Западных Земель, это тем более ввело их в ступор.
Лианна Мормонт подняла кубок и осушила его в один прием:
— Достойно, милорд. Справедливо.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — лорд Уайлд простер руку в сторону Тартской Девы, даже поднявшись со своего места, — вы хотите отдать этой женщине половину своей армии?
— Возможно, даже две трети, — спокойно ответил Джейме, — хотя… полагаю, вас смущает мое намерение?
— Смущает?! Да это безумие.
— Вы не были в Зимнем Братстве. Иначе вы бы знали все истории о миледи, — Джейме только открыл рот, чтобы продолжать, когда Уайлд притворно зевнул.
— Да-да-да, истории, милорд. Песни о леди Тарт поют по всему Вестеросу, — гаденькое выражение мелькнуло у Уайлда на лице, — но мы говорим о настоящей армии, пекло и преисподняя! Извиняюсь, лорд Селвин.
Старый Тарт промолчал. Взгляд у него был отсутствующий.
— Мы все ценим достоинства леди, но, — Мандерли посмотрел на Джона, — ваше величество, разумно ли оставлять все наши силы Ланнистерам?
— Леди Бриенна не Ланнистер, — поднял палец Джон, и в эту же секунду над залом сгустилась тишина, продлившаяся одно лишь мгновение, которое говорило больше, чем тысячи слов.
— Это как раз легко исправить, — пожал будто бы беспечно плечами Джейме, скользнув взглядом по Бриенне и остановив взор на лорде Селвине.
Джон откинулся на спинку кресла, оставив одну руку на подлокотнике леди Мормонт. Санса скосила глаза на Арью. Младшая леди Старк кипела от возмущения.
Лорд Селвин усмехнулся, покачал головой, медленно поднимаясь и подаваясь вперед. Он едва касался кончиками пальцев поверхности стола. Джейме встал напротив.
— Вы упорный человек, сир Джейме, — лорд Тарт улыбался, но глаза его оставались холодны, как зимнее море, — мне это по душе. Но берегитесь применять свое упорство ко мне. Мне есть чем ответить.
Бриенна из-за спины своего отца делала страшные глаза и отчаянно мотала головой, делая Джейме знак немедленно заткнуться и отступить. Лорд Селвин сверкнул глазами, катая кубок между своими длинными, неожиданно тонкими и даже по-своему изящными пальцами.
— Это часть натуры, милорд, — Джейме возвел глаза к потолку, делая гримасу, — если хотите, изъян в воспитании.
— К определенному возрасту клетка, кандалы и годик-другой на хлебе и воде только и могут помочь в таком случае, — лорд Селвин не сводил глаз с Цареубийцы.
— Леди Старк-старшая пыталась, не преуспела. Но всего несколько месяцев в компании с леди Тарт — и я переродился!
Улыбка испарилась с лица лорда Тарта. Из перевернутого кубка на пол выплеснулось вино.
— Есть способ быстрее. Дыба или плаха. Или вы предпочли бы петлю?
Теперь и Джейме погас, придвинулся ближе.
— Я расскажу вам кое-что о том, что предпочел бы — это к слову о петлях, казнях и судьбоносных поединках. Леди Тарт дополнит мой рассказ подробностями…
Санса ткнула Джона в бок. Он, как и большинство присутствующих, увлекся зрелищем и несколько забылся. Эти двое были великолепны и стоили друг друга, бесспорно.
— Милорды. Ланнистер и Тарт. Мы здесь не для того, чтобы решать семейные проблемы, — жестко произнес Джон, и Джейме ослепительно оскалился в его сторону, не двигаясь с места напротив лорда Селвина и не сводя глаз с него.
— Мне казалось, именно за этим. Сейчас два континента решают вашу семейную проблему, ваше величество. Это ведь ваша жена все еще осаждает нас?
Звук тревожного рога заставил всех вскинуться. Но с башен дозорных раздалось: «Посланник от лагеря Таргариен!». Джон поднялся, что сделали и остальные.
— Через полчаса мы принимаем окончательное решение. Милорды. Ланнистер, Тарт. Остыньте. И решите ваши разногласия сейчас же, до того, как я вернусь. Леди Бриенна — вы вправе отвергнуть предложение о предводительстве или согласиться. Осуждению подвергнуты не будете в любом случае. Прошу вас, миледи, — он подал руку леди Мормонт.
Санса улыбнулась Лианне. Не осталось незамеченным для леди Старк, что Маленькая Медведица пила много вина, но это никак не отразилось на ее походке или разговоре. Разве что она стала чаще улыбаться. И смотреть на Джона чуть дольше. Сложно было удержаться от очередной колкости в адрес Арьи:
— Ты только взгляни на Призрака! Он даже у меня с руки не ест, а за леди Мормонт идет шаг в шаг. Все-таки у Лианны столько потрясающих талантов.
— Отъебись, — услышала она на грани слышимости от сестры.
*
