Какой может быть опыт у тех, кому не рады ни в одном крупном отряде? Либо зеленые сосунки, либо остатки банд неудачников, либо крайние отморозки, которых, несмотря на весь их опыт и мастерство убийства, не желают видеть ни в одном порядочном отряде наемников.
Репутация для отряда это выгодные наймы. Репутация это, если до старости доживешь и повезет понравиться работодателю — возможность осесть в замке рядовым, а то и десятником замковой стражи. Денег меньше, но зато в тепле и уюте, и опасности никакой. Чем не жизнь для тех, кто устал от бродячего образа жизни?
Впрочем, и сами наемники одиночки не спешат идти в найм к «благородным». С одиночкой или небольшой группой никто не будет обсуждать цель найма. Вот наберется отряд, тогда и узнаете. А зачем рисковать своей головой, влезая не пойми во что?
Кинуть сборную солянку наемников «благородные в таких разрезах» тоже могут, ведь репутации у отряда нет. Обманет работодатель, остаткам отряда не выплатит оставшихся денег, трофеев может лишить, убьет выживших и никто с «благородного не спросит».
Одно дело сориться с крупным отрядом наемников, опасно и невыгодно. И совсем другое дело остатки сборной солянки добить. Выживет несколько наемников, а кто их слушать будет? Сами же вожаки крупных отрядов их прирежут, чтобы «воду не мутили». Какой спрос с неудачников, выгоды от которых никакой, а проблемы они доставляют своими воплями о справедливости.
Все по-другому, когда дворяне сорятся с остатками крупного отряда за которым репутация. Выжившие так ославят кидалу, что к нему больше никто в найм не пойдет. Ну, и у любого крупного отряда с репутацией есть патент от короля и знамя, в отличие от отрядов новичков. Выживет кто-либо из отряда с репутацией и проблем у дворянина с судом знати будет немало.
Суд знати в таких случаях на стороне наемников. У всех в памяти случаи, когда несколько крупных отрядов мстили кидалам, когда они выигрывали суды. Мстили не потому что кинутых и убитых жалко, а все из-за той же репутации. Невыгодны в среде наемников прецеденты, когда кидают известные и крупные отряды.
К тому же это формальный повод пограбить и не делиться добычей с работодателем. И отомстили, и обогатились. Ничто лучше не сплачивает разные отряды наемников как формальный повод призывающий к доброму делу, а за этим формальным поводом прячется нажива.
Свидетелей резни после таких случаев не оставалось, а были только косвенные свидетельства. Ну, там видели рядом с замками крупные отряды, но кому из высшей знати надо лишиться такого выгодного инструмента для грязных дел, как отряды наемников. Все-всё понимают, подозревают, но и разгребать ворох грязных дел никто не хочет. Там такое вылезет, что никому мало не покажется.
Так, у крупных отрядов наемников с репутацией, патентами и знаменами, сложился своего рода паритет с дворянами в спорных делах. Все возможно, но лишний раз из-за мелочей сориться с известными отрядами наемников никто не хочет…
Об о всем этом думал Лейт, и проклинал тот момент, когда он от безнадеги с тремя своими приятелями согласился прибиться к сборной солянке. Приятели полегли. Двое в бою, третий через день от ран. Сборный отряд убавился наполовину. Повезло что «благородный» не обделил с деньгами и трофеями.
Лейт не был наивным и понимал, что дворянин не стал нарушать контракт вовсе не потому что он честный и благородный. Просто ему это невыгодно. После первого контракта был заключен второй, а сборный отряд отправился в столицу для пополнения добровольцами.
Единого центра власти в отряде как не было, так и нет. Не то что бы совсем власти не было, а было раньше семь групп, которые договаривались между собой. Теперь ключевых групп всего три.
Лейт вздохнул с сожалением. Теперь он ни на что не влияет. Без поддержки товарищей, и тех, кто к ним только начал прибиваться, его голос ничто. Так нелепо бой пресек все его планы по созданию своего собственного отряда.
Был бы он помоложе, то это не было бы такой трагедией. В молодости кажется, что все еще впереди. Друзья сами появляются. С возрастом не то что бы друзья, но и приятели реже появляются. Старость не любит одиночества, но в старости люди теряют навык легко сходится с людьми.
Новый контракт подписали почти все. Глупцы, второй контракт скорее всего будет последним. Лейт не стал торопиться с подписанием контракта. Он оговорился, что это всегда успеет. С отрядом в столицу Лейт ехал только потому что так безопаснее по этим смутным временам. Формально он вообще не в отряде.
Гнида Жамут хотел чтобы он покинул отряд раз контракт не продлил, но тут этот блевота поторопился. Своих Жамут сохранил почти всех, да и под его начало стали стягиваться люди, но ведь есть и другие вожаки. Двум остающимся авторитетам не понравилось самоуправство Жамута. В общем, восемь дней пути от баронства до столицы, Лейту разрешили проехать в отряде.
После полудня сборный отряд нарвался на непонятных людей. На повороте лесной дороги, на дистанции двадцать саженей. Отряд наемников и странные люди, столкнулись неожиданно для обоих сторон.
