Город встретил нас хмурым небом и дождем. Я вымок до нитки. Въезжали через ворота Грязного, лень было переться огибая город до Небес или Скотного двора. Как нас занесло в Странный город, хоть убей, не помню. И тут, что называется, «Остапа понесло».
Я отбился от кавалькады дворян. Первые воспоминая относится к таверне в которой живет жрец.
К жрецу меня занесли копыта Колбаски, совсем случайно. Я был «на кочерге» и просто хотелось разобраться в самом себе и событиях вокруг себя. А с кем лучше всего пытаться разобраться в самом себе, как не в компании жреца?
Жрец встретил меня поначалу насторожено. Пьяная скотина в моем лице, не самый лучший собеседник, согласитесь. Но потом как-то все встало на свои места.
Я поплакался жрецу о жизненной несправедливости и прочем, о чем обычно несут пьяные люди. Не знаю, что я ему там наболтал, или что он услышал среди моего бреда, но его заявление было весомым, жестким и кратким.
— Проведем обряд!
— Это как в прошлый раз?! — вскричал я с ужасом.
— Как в прошлый раз не будет. Будет другой обряд. Не волнуйся, все будет хорошо. Пошли.
Я качаясь, последовал за жрецом. Гумус хотел составить мне компанию, но жрец его выгнал, как и своих помощников. Самолично раскурил курильницу. Сам заваривал травы. Теперь я понимаю, почему он постоянно пьет разные отвары! Не от старости и не потому что он себя лечит от чего-то. Он же наркоман чертов!
— Пей! — сказал он протянул мне чашу.
— Вдыхай! — и он замахал тряпкой над курильницей.
— Думай! Вспоминай! Ищи! Почувствуй родство! Отдайся потоку!
Меня постепенно накрыло. Я это уже не я. Я это кто-то чужой. Я вижу мир глазами другого. Вот это приход…
День для отряда начался как обычно. Лейт, как и его банда стремились в столицу. Хотя, назвать группу наемников бандой тоже не совсем точно. Скорее отряд наемников ищущие найма. Почти три десятка битых жизнь мужчин. Еще недавно, отряд был чуть ли не вдвое больше, но проклятый найм. Оглядываясь на остатки отряда, Лейт невольно задумался…
Дворяне режут друг друга словно и не ходят слухи о войне с Алгаром. Хотя, может в связи со скорой войной, дворяне и торопиться порезать соседей.
Если задуматься, ожидание войны это не только удобное время для сведения старых счетов. Смутное время прагматически выгодно. Призовет сеньор на службу и надо покинуть свои владения, а там «добрые соседи» ждущие, когда в замке убавиться защитников.
Проще провести превентивный удар, разом решается сразу несколько задач: и тыл свой прикрыл, и «со старыми друзьями разобрался», и обогатился, и под шумок землю у соседей отрезал.
Умрут все в роду «добрых соседей» и земля отойдет королю, а тот через сановников быстро выставит ее на торги за бесценок. Разоренные земли никогда не стоят дорого. Доход от разоренной земли минимальный, если и не убыточный. Банально невозможно уследить за всем уже в дне пути от столицы.
По закону, крестьян на земле нет, урожая нет или он мизерный, а на деле кому пошел весь урожай, попробуй проследи. Королю проще за бесценок продать землю и иметь хоть какой-то доход сразу, чем вкладывать свои деньги в развитие того, за чем нет возможностей толком уследить.
К тому же, пока объявят торги. Пока землю кто-то приобретет. Пока новый хозяин приедет на свои новые земли, время уже пройдет. За это время не только урожай можно собрать с бесхозных земель, но и утащись все, вплоть до ржавого гвоздя, если земли отойдут не тебе. В общем, не только война все списывает, но и ожидание войны многое списывает.
Естественно, что грязную работу лучше делать не своими руками. Тут дело не только в том, что кто-то лишний может увидеть твой герб, выжить и донести. Все еще банальнее. Хороший налет совсем без потерь не обойдется, а зачем своих воинов ложить, когда эти воины скоро понадобится либо на войне, либо в защите от спутников войны. Чужих парней не жалко, а то, что дорого берут за свои услуги, то набег все окупит.
Некоторые «благородные» ворчат, а то и «брызжут слюной» что еще полгода назад найм отряда был значительно дешевле. Вот они идиоты! Одно дело патруль в почти мирное время, другое дело, когда работка разовая и тухлая. Ну и третье, не они одни «благородные» такие умные, спрос на наемников в преддверии войны значительно вырос.
Дошло даже до идиотизма, «благородные» заключают договора найма не с крупными отрядами, а с небольшими группками двух-трех человек. Надеются наверно, что по человечку-другому, на отряд наберется.
Раньше наниматели не искали себе лишних проблем, у крупных отрядов есть своя репутация, которой они дорожат. В крупных отрядах есть свой вождь, контролируя которого, можно контролировать весь отряд.
А какой контроль может быть в сборной солянке разбойничающего сброда, когда там не один вождь, а как минимум несколько? Репутации у сборного отряда никакой, дорожить им нечем. Квалификации и опыта у одиночек, собранных в отряд, тоже как повезет.
