Я подробно расписывала все правила игры в шахматы, какие смогла вспомнить, рассказывала увлеченно, с примерами, а мужчины вокруг собрались совсем не глупые, так что вскоре мы приступили к первой партии. Разумеется, мне без труда удалось обыграть ралиона Денриса, а именно он стал моим первым соперником.
— Занятная игра, лира, занятная. — Потирал он подбородок. — Еще раз?
— Нет, теперь моя очередь, — вмешался Моркелеб.
— Прошу вас, — указала рукой на доску.
Моркелеб очень быстро учился и его тактическое мышление заставило меня поволноваться, но все же опыт был на моей стороне и у тегмена я тоже выиграла.
— Владис, сар, ваша очередь, — предложила ольфу и лирану посоревноваться.
Выиграл Рейнхард, поставив мат Владису очень-очень быстро, еще практически все фигуры были на доске. Причем Рейнхард победил, применив уловку, он намеренно сдал королеву, заманив тем самым Владиса в ловушку. Я зааплодировала.
— Сар Рейнхард, это было потрясающе! Даже не верится, что вы никогда раньше не играли в шахматы! — искренне восхитилась я. В ответ удостоилась горящего взгляда зеленых глаз и широкой мальчишеской улыбки.
— Лира, могу я забрать эту забаву с собой в Рекфрас? — спросил Моркелеб.
— Извините, — виновато пожала плечами, — но нет. Это мой подарок сару Рейнхарду. Теперь это его шахматы.
— Тогда могу я заказать вам изготовление нескольких наборов для меня?
— Разумеется. Как только будут готовы, их пришлют вместе с прочими артефактами, пересылаемыми в Рекфрас.
Только сейчас я вспомнила, что так и не получила ответа от Адриэйна, а ведь я писала ему, как только вернулась в Муравейник. Оставив мужчин с новой игрушкой, я потихоньку ускользнула. Сначала забежала в кабинет и проверила шкатулку, она не светилась. Набросала письмо для Адриэйна и положила внутрь. Ничего не произошло. Письмо осталось на месте. Неужели артефакт разрядился? В самый неподходящий момент! А ведь Силвеш предупреждал, что нужно поддерживать заряд в шкатулке, иначе портал захлопнется. Теперь это просто красивая коробочка. Подосадовав еще немного, но так и не придумав решения этой проблемы, решила выполнить свое обещание, данное Шаду. А насчет шкатулки поговорю завтра с Силвешем.
Путь мой лежал в больницу. Уже очень поздно, давно пора спать. Надеюсь, мое присутствие поможет мальчику уснуть и привлечет добрые сны. Но, по правде говоря, то, что он рассказал о своих кошмарах настолько ярко перекликалось с моими собственными, что даже не знаю, что и думать. Завтра стоит навестить его родителей в Востгратисе, поговорить с мамой. Странно это все, даже если у женщины была связь с лираном, она не могла родить от него ребенка. Ведь не могла же?
Шад не спал. Сидел, завернувшись в одеяло словно в кокон и смотрел в крошечное оконце. Окна в больнице намеренно сделали маленькими, чтобы проще было поддерживать тепло в холодное время года. Не стала ничего говорить, просто подошла и присела рядом, обняв мальчика со спины. Он доверчиво прижался ко мне и через несколько минут расслабился. Я стала тихонько покачиваться, напевая умиротворяющий мотив. После сами собой в голову пришли слова:
— В глубокой пещере который год
Таится чудище-змей.
Он в прочный камень заточен
Томится там много дней.
Огромные крылья, стальная плоть,
Безумная хватка когтей.
Он копит силы, лениво ждет,
Обрушит ее на гостей.
Одна ошибка, случайный визит
И выйдет из плена он.
Но только ты будешь решать
Погибнет иль будет спасен.
Шад обмяк в моих руках и задышал ровнее. Мальчик спал. Посидев так еще с полчаса, решила попробовать его положить. Получилось, он не проснулся. Не желая оставлять его одного прилегла сбоку на самый краешек узкой кровати, обняв ребенка со всех сторон. Так мы и спали этой ночью.
Проснулась утром оттого, что Шад завозился.
— Лира, вы здесь? — хриплым со сна голосом спросил ребенок.
— Да, милый, — прикрылась рукой, не сумев сдержать зевок. — Как тебе спалось?
— Отлично! — Шад спрыгнул с кровати, он был явно полон сил и энергии. Вот что значит хороший сон.
— Постой, не скачи. — Я села на кровати. — Расскажи, что тебе снилось сегодня?
— Он мне снился, — посерьезнел мальчик. — Но он не рычал и не злился. Он будто звал меня к себе, но я побоялся подойти. Просто сидел с ним рядом и все.
— Хорошо. Я приду и сегодня вечером, а пока попрошу шейна Владиса тебя осмотреть. Если он разрешит — приходи к навесу у большого дома, найдем тебе какое-нибудь дело.
— А мне можно остаться у вас? Я могу спать где-нибудь в уголке, буду помогать, я много умею, правда!
— Шад, для начала мне нужно будет поговорить с твоими родителями. Иначе это будет похоже на похищение. В ближайшее время я к ним съезжу, хорошо? После обсудим твою просьбу. Но знай, что я буду рада, если ты останешься в Муравейнике.
