Увидела бодрого Шада, одетого по погоде. Мальчика привлекли к ощипыванию саласок. Высунув от усердия кончик языка, он тщательно выполнял возложенную на него работу. Женщины только посмеивались, и глядели с одобрением.
— Светлого дня, — поприветствовала сразу всех.
— Долгих лет вам, лира.
— И вам светлого дня, — раздалось в ответ.
— Шад, как ты себя чувствуешь? — погладила мальчика по голове.
— Порядок, — отозвался парнишка. — Смотрите как здорово у меня вышло! — на вытянутой руке он протягивал процентов на шестьдесят ощипанную птичку.
— Отлично справился, — подавила я улыбку, — ты молодец!
— Фло, спасибо, что нашла ему одежду, — я даже не сомневалась, что это заслуга моей верной помощницы.
— Ну что вы, лира. — Зарделась женщина. — Мой Ритер хоть и тех же годков, да покрупнее вырос, уж и штаны коротки стали и башмаки жмут. А Шаду вот впору пришлось все. Пусть носит на здравие да поправляется скорее.
— Шад, пойдем поговорим, — отозвала мальчика в сторону. — Я была сегодня у твоей мамы. — Глазки мальчика заблестели надеждой. — Она не против, чтобы ты остался в Муравейнике.
— Правда? Значит, я могу остаться?
— Да.
— Я могу жить хоть в рысятне, мне много-то и не надо. — Продолжал уговаривать мальчик. — И ем я немного, вот увидите.
— Вот этого не будет! — строго сказала я. — Ты останешься как мой воспитанник, жить будешь в моем доме, питаться должен хорошо, чтобы расти большим и крепким. А еще с завтрашнего дня ты будешь ходить в школу со всеми детьми и учиться.
Мальчик прижался ко мне, обнял повыше коленей и тихо хлюпал. Подождала немного, давая ему время успокоиться, лишь поглаживала по голове.
— Я буду хорошо учиться, обещаю. И все-все буду делать, что скажете! Спасибо!
— Тогда сейчас мы пойдем обедать. Зияна так здорово готовит, тебе точно понравится. А после пойдем сажать кусты бахура. Ты умеешь молиться, Шад?
— А кому? И зачем? — подпрыгивал на месте ребенок.
— Эллуриане. — Вздохнула я. — Видишь ли, бахур здесь не растет, а мне очень хочется, чтобы вырос, потому нам очень нужна помощь богини.
— Я как-то был в ее храме, роан дал мне миску похлебки и разрешил переночевать, на улице дюже холодно было. А батя в тот день мамку как схватит за волосы и об стену шмяк, у нее кровь потекла, а он ее еще и ногой. Я и сбежал, чтоб тоже не получить. — Деловито рассказывал мальчик по дороге к дому.
— А тебе маму не жалко? Может надо было кого на помощь позвать?
— Не, она ему нож в ногу воткнула, вот он и рассердился. Дома всегда так.
— Заходи. — пропустила Шада вперед.
— У вас очень красивый дом, лира. — Разинул рот ребенок, едва войдя.
— Ты еще ничего не видел, — улыбнулась в ответ. — Зияна! Пойдем на кухню, — предложила Шаду. — Зияна!
— Лира, я слышу! — донесся крик с кухни. — Не могу подойти, извините.
Мы заглянули на кухню, где девушка перемешивала тесто.
— Зияна, знакомься, это Шад, он будет жить здесь. Шад — это Зияна, моя помощница по хозяйству.
Зияна улыбнулась мальчику:
— Какую комнату для него подготовить?
— Пока не знаю. Пойдем прямо сейчас выберем. Идем?
— Свою комнату? — подпрыгивал от нетерпения мальчик. — Совсем-совсем свою? Прямо отдельную?
— Идем, — со смехом потянула его за руку в сторону своего крыла. — Вот тут живет шейн Владис, — мы как раз проходили мимо комнаты ольфа, — рядом ралион Сверлен, но он сейчас в отъезде. Вот эта комната поближе к моему крылу и свободна, и вот эти две. Выбирай.
Распахнула все три двери и осталась в коридоре, не мешая Шаду исследовать новые территории. Все три комнаты на самом деле мало отличались друг от друга. Каждая из них была сделана специально для приема гостей. Не слишком большие по размеру. Кровать на одного человека, но с мягким одеялом и подушкой. Шкаф — мое новшество на Лирасе. Как ни странно, тут до последнего пользовались сундуками. Я же предпочла окружить себя привычными удобными вещами. Еще в комнате присутствовал небольшой стол и пара табуретов. Ванная комната была у меня и еще одна общая для гостей. Стены обиты тканевыми полотнами — очень дорогая отделка, но красивая.
Пока ждала Шада в коридоре поняла, что мне крайне не хватает мягкого дивана или кресла. А лучше и того, и другого. Чем можно их набивать? Пухом? Дороговато выйдет — очень большой расход. Было бы хорошо шерстью, но для этого нужно кого-нибудь остричь. А я пока никого похожего на барашка не встречала. Еще можно сеном — но это совсем крайний случай.
— Хочу эту. Можно? — Шад указывал на ближайшую спальню.
— Договорились.
— А зачем этот большой ящик? — мальчик притянул меня к шкафу и распахнул его.
— Это такой большой сундук для хранения, — пояснила я. — Мы обязательно съездим в Востгратис и купим для тебя одежду, которую ты сюда сложишь. А сейчас пошли обедать?
— А зачем всем ходить в школу?
— Чтобы быть грамотным. Уметь читать и считать.
— А зачем?
