— Нельзя медлить! Больше нельзя! Сейчас! Ты должна лететь к нему прямо сейчас!
— Лиресса, пойдемте в дом. Вы должны немного успокоиться и все мне объяснить.
— Ты не понимаешь! — истово зашептала лирана. — Связь истончается! Она вот-вот порвется! Времени почти не осталось!
— Что я должна делать? — спросила осипшим вдруг голосом.
— Лети к нему. Спеши. Шанс еще есть.
Я оставила записку только Шаду. Написала, что нужна его будущему папе, что люблю его и скоро вернусь. А еще, что он должен в меня верить и молиться великой Атахайе — богине-заступнице за меня. Выдвинулась в путь той же ночью. Несколько часов мы с Аргидис разрабатывали план, как мне попасть в Рангхорт. Задача не из самых простых, но когда на твоей стороне провидица все становится чуточку легче.
Мне пришлось пересечь Охровое море. Ночью, несмотря на мое усилившееся зрение, все, что я видела — темные, почти черные бесконечные воды. В какой-то момент даже стало казаться, что я летаю по кругу, и это огромное море никогда не закончится. Аргидис предупреждала об этом, лирана подробно указала, куда мне лететь. Стараясь держаться нужного направления, я вскоре достигла суши. Рассвело. Продвигалась вперед согласно той небольшой карте, что набросала женщина и вскоре стала пролетать небольшие поселения, разбросанные по степи.
Первое, что бросалось в глаза — никакой войны. Никаких раненых, больных, атакующих и обороняющихся. Допустим, войны бывают разные, экономические, например, когда кровь не хлещет, но пострадавшие все же есть. Нужное мне поселение трорков, на первый взгляд жило вполне мирной жизнью. Кое-какой информацией об этих существах я владела, но на уровне слухов, рассказов тех, кто тоже слышал такие же рассказы. Сейчас же у меня была возможность удостовериться во всем самой.
Трорки живут общинами, насколько я знаю. Кочевники по своей сути они переходят с места на место в негостеприимных засушливых степях Рангхорта. Это еще не пустыня, но уже не зеленый лужок. Жаркое палящее солнце круглый год, дожди только в сезон, да и то нечасто. Трорки не землепашцы, живут они охотой и собирательством, а также скотоводством, перегоняя за собой стада крупных животных, от которых получают молоко, мясо и шерсть.
Поскольку животным постоянно требуются новые пастбища, трорки вынуждены до нескольких раз за год перемещаться с места на место. Жилищем кочевым племенам служат легковозводимые конструкции, покрытые шерстью тех самых животных, что-то вроде палаток. Палатки в основном совсем крохотные, не больше двух-трех метров в диаметре, но посреди деревни, неподалеку от огромного кострища разместилась громадная палатка, выполненная в форме Ш. Этакий палаточный дворец.
Я облетела лагерь, держась очень высоко, чтобы с земли никто не сумел меня заметить, зато теперь имела хоть какое-то представление о месте, куда мне нужно попасть. Дурная мысль, что я увижу Рейнхарда с воздуха, мелькала, конечно, в голове, но надежд на это я не питала. Удалившись от лагеря на приличное расстояние, я вернула человеческий облик.
Действовала, строго следуя предупреждениям и советам Аргидис. Трорки всегда выставляют дозорных, не нужно, чтобы они заподозрили во мне лирану. Мы с провидицей продумали легенду, согласно которой я простая человеческая женщина со скудной сумой за плечом, в бедной одежде спаслась бегством от мужа-тирана. Тонкий момент — как я смогла пересечь охровое море, ведь люди в Рангхорте не живут. Сами трорки либо переплывают море на больших весельных кораблях, либо обходят по суше, часть пути преодолевая через самую настоящую пустыню. Можно поспорить, какой путь опаснее, поскольку и там, и там путников подстерегает множество опасностей. Охровое море кишит хищными тварями. К счастью, посмотреть лично мне не довелось, но в книгах встречались живописные картинки. Хищные существа редко поднимались с глубины, но, привлеченные сладким
