Одним резким движением я выдернул нож, за что получил струей теплой крови в лицо. Один глаз на время потерял способность видеть, пришлось просто закрыть его. На подставленный нож, без особых указаний, вылили добрую часть медовухи. Уже смекнули, что к чему.
– Поверни голову на бок и держи крепче. Ты, стоишь здесь и льешь на рану. В этой кровище ничего не разглядеть. Прости, Ричард.
Он дёрнулся, когда я поднес нож и сделал первый надрез. Приходилось спешить. Освободив один конец артерии, я кивнул ассистенту на кучу камышей.
– Действуй.
Переворошив их, он выбрал подходящий, отрезал нужной длины мундштук, и, вместе с куском шелковой нити, полил всё медовухой.
– Всё готово.
– Отлично, теперь смотри сюда. Эти два конца нужно соединить и зафиксировать. Я вдеваю переходник, ты фиксируешь. Готов?
Воин кивнул с самым серьезным видом и передал мне мундштук. На практике всё оказалось не так просто. Артерия была скользкой от крови, и просто так сдаваться не хотела.
– Лей больше, я не могу её схватить. Есть. Завязывай. Отлично. Теперь заводи нить, иначе потом не подлезть. Сильней. Завязывай. Теперь надо перевязать рану, зафиксировав артерию намертво.
Едва воин ослабил нажим, как кровь тут же рванула по восстановленному каналу, а «Ричард» вздохнул полной грудью и с чистой совестью потерял сознание.
– Работает, мать её. Ну, Абдула, угодил брат. Дайте мне чистую повязку. Сколько до ближайшего города?
– Верхом около двух часов.
– С ним все четыре. Думаю разумнее отправить гонца, предупредить о встрече. Он потерял много крови. Не помешало бы переливание, но я не имею представления о его группе и резус-факторе. Надеюсь, ваши лекари справятся?
Когда я поднял глаза, на меня смотрели с немым изумлением. Видимо таких операций им видеть не доводилось.
Желудок снова напомнил о себе рыком голодного зверя.
– Не помешало бы пожевать чего, третьи сутки на вселенской энергии.
– Это всё здорово, – произнес мой ассистент, протягивая кусок вяленого мяса, – Но проблем меньше не стало. Сержант мёртв, туда ему и дорога. Питер ранен, а следов Ричарда мы так и не нашли.
– Питер? Это его имя? А Ричард – это его брат?
– Всё верно. Они близнецы. Откуда ты…
– Вы никого не найдете. Ричард мёртв. Женщины, что были с ним, тоже мертвы. Глыба, главарь этой шайки, тоже мёртв. А последний представитель их банды превратился в барбекю для диких зверей.
– Но откуда ты…
– Видел своими глазами. В этом лесу нет никого, кроме нас. И один из нас может в любой момент умереть. Может, попытаемся хотя бы его спасти?
– Объяснишь всё по дороге,– стиснув зубы, прошипел один из солдат. – Раин, отправляйся вперед. Объясни всё лекарю, пусть нас встретят. Вы двое, посадите Питера на коня и следите, чтобы не упал. Ты можешь взять сержантскую лошадь. Он хоть и был скотиной, но кобыла у него знатная. Да, и ещё кое-что. Не думаю, что Питер так уж обрадуется своему спасению. Если ты не врёшь – а мне кажется, что это так – у него никого не осталось. Жена, дочь и брат были всей его семьей. Теперь он один. Так, доешь по дороге. По коням.
– Да, точно! По коням. Давненько я не ездил верхом.
Не думаю, что они уловили иронию в моём голосе. Признаться честно, верхом я ездил ровно один раз, в четыре года. При следующей встрече с лошадью, спустя два года, я неделю не мог носить рубашку. Когда я отвернулся, эта гадина ущипнула меня за спину. Хорошо хоть клыков у лошадей нет. Но те ощущения я запомнил надолго и больше с лошадьми дел не имел. А кобыла сержанта выглядела куда более устрашающе, чем жеребец с прудов, где работал мой дедушка.
Мясо я закинул в карман, не представляя, как с ним и мечом забраться в седло. Радовало, что всё вышло, меч у меня, и никто даже внимания на него не обратил. А через несколько минут тьма накроет лес.
– Что за сверток у тебя?
«Язык мой, враг мой. Даже, чтоб его, мысленный»!
– Меч. Подарок Ричарда. Большего я сказать не могу. Кстати, ты отлично справился.
– Как твое имя?
– Ээээ… Эндрю.
– Я Вильям. Откуда ты идешь?
– С запада.
– Бежишь от войны? Дезертир?
– Да брось ты так шутить. У меня важное дело, и ни с какой службы я не сбегал. Своё честно отбарабанил, теперь свободен как тру…эээ… никому ничего не должен.
– Странный ты. Видать, потрепала тебя нелёгкая. Выкладывай всё, что видел. Как погиб Ричард? Что с семьей Питера? И потрудись объяснить, куда делась банда Глыбы, и он сам!
