– А вот меня интересует другой вопрос. – Мириам посмотрела на свой опустевший бокал, грациозно вспорхнула с дивана и не менее грациозно переместилась к бару. – Клавдия, – сказала она, беря в руку первую попавшуюся бутылку, – как так вышло, что Лука Демьянович считал тебя своей дочерью?
– Лишь на первых порах считал, – тут же поправила её Таис. На Клавдию она теперь смотрела с удивлением и легкой брезгливостью. Что ни говори, а яблочко от яблоньки недалеко укатилось. – А потом у него появились сомнения. Если бы всё было так однозначно, Лука Демьянович не стал бы проводить генетическую экспертизу.
– Так что же пошло не так, тётя Клава? – спросил Демьян, и в голосе его Алексу послышалась тень пренебрежения.
– Я не прошла испытание, – ответила Клавдия, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Какое испытание? – в один голос спросили Акулина и Мириам.
– Теперь это уже не имеет никакого значения. – Клавдия улыбнулась чуть саркастичной улыбкой. – Как бы то ни было, именно после этого отец… – Она запнулась, но очень быстро взяла себя в руки и продолжила: – сделал тест ДНК.
– А откуда ты вообще взялась? – спросил Гера и тут же добавил с виноватой улыбкой: – В смысле, где дед тебя нашёл? Тебя и твою маму?
– Мне не хотелось бы сейчас об это говорить, Гера, – сказала Клавдия тихо. – Я тебе обязательно расскажу, но как-нибудь в другой раз.
– А чего тянуть? – Тихон перестал мерять шагами комнату и остановился напротив неё. – Наш дед взял тебя из приюта. Ты уже тогда была приблудышем. Наверное, у него был роман с твоей мамашкой. Ну, бывает! Иногда даже на уважаемого человека находит затмение и он совершает ошибки, которых потом стыдится всю оставшуюся жизнь.
– Не припоминаю, чтобы мой свёкр чего-то стыдился и о чём-то сожалел, – сказала Мириам, наполняя бокал до краёв.
– Но потом он ведь понял, что ошибался! – заговорила молчавшая все это время Элена.
– И?.. – Мириам приподняла бровь.
– И почему он не вышвырнул её из дома? – Подбородком Элена указала на Клавдию.
– Может быть, потому, что имеются куда более подходящие кандидатки на эту роль? – хмыкнула Акулина.
– Что ты имеешь в виду? – вспыхнула Элена.
– Я имею в виду, что тётушка Клавдия гораздо более значимый член нашей семьи, чем ты, и поэтому предлагаю тебе заткнуться и не совать нос не в своё дело! – отрезала Акулина.
– Это моё дело! – прошипела Элена. – Я вдова Луки Демьяновича и я имею право знать, куда уходят мои деньги!
– Твои деньги? – Демьян посмотрел на Элену так, словно видел впервые в жизни. – Где ты была, когда эти деньги зарабатывались?
– Там же, где и ты, – сказала Мириам и поднесла бокал к губам. – Никто из присутствующих не имеет никакого отношения к тому, каким образом сколачивал свой капитал Лука Демьянович. Думаю, кое-что об этом мог бы рассказать Андрей Сергеевич. На правах старого товарища, так сказать, но Тихон забыл его позвать.
– Не забыл, а побоялся, – сказала Акулина. – До уровня деда и Андрея Сергеевича нашему стратегу как до луны на карачках. – У него совершенно другой стиль. Кстати, Тиша! – Её недобрый взгляд, точно пика, вонзился Тихону в кадык, и кадык этот тут же нервно дернулся: – Ты же давно подозревал, что тётя Клава нам не родная…
– Это очевидно! – процедил Тихон. – Только слепец или идиот мог думать иначе!
– И у тебя был доступ к генетическому материалу как тётушки, так и дедушки. Ясное дело, что был! Волосы, зубные щетки… Ты у нас парень ушлый, наверняка бы что-нибудь придумал.
– Не понимаю, к чему ты клонишь. – Во взгляде Тихона зажглась настороженность.
– Так почему ты не вывел её на чистую воду сразу, как только у тебя появились подозрения? Почему не пошел к деду? Почему ждал, пока он умрет? Впрочем, можешь не отвечать! – Акулина взмахнула рукой, предвосхищая все возражения. – Вопрос риторический! Это сейчас ты строишь из себя патриарха, а тогда ты просто испугался, что дед тебе не поверит. А если даже и поверит, то не простит. Не всем нравится получать дурные вести. Особенно, если правда уже давно известна.
– Это всё очень занимательно, – промурлыкала Мириам. – Я могу понять, почему Лука Демьянович не придал огласке тот факт, что Клавдия ему не родная, но я никак не возьму в толк, почему он не лишил её наследства. Согласитесь, случись такое, никто бы не удивился. Каждого из здесь присутствующих вычеркивали из завещания по несколько раз.
– Может быть он просто не успел? – предположил Гера. – Ну, типа, думал, что будет жить вечно, а тут такой облом! Он в кювете, а тётя Клава в дамках!
– Герасим! – сказала с возмущением Таис. – Кто только тебя воспитывал?
– Так тётя Клава и воспитывала! – Гера послал Клавдии воздушный поцелуй. Та улыбнулась в ответ.
– Оно и видно, – хмыкнул Тихон, а потом заговорил уже другим, деловым тоном: – Нам нужно что-то решать. Прямо сейчас! – добавил он с нажимом.
– Что именно ты собираешься решать? – спросила Акулина, хищно сощурившись. – Тот факт, что тётушка нам не родная по крови, не отменяет нашу к ней привязанность. – Она бросила быстрый взгляд на Клавдию и в ответ получила всё ту же ласковую улыбку.
