- Чего там? - послышался за спиной голос стражника.
- А я знаю? Иди и посмотри, - проворчал тот, что стоял дальше от меня.
Ближний пробурчал что-то совсем уж невнятное и шагнул на лестницу. Меня он, как я и надеялась, не заметил и прошёл мимо. Я что есть сил толкнула его в спину, а второго, вылетевшего на звук, встретила ударом рукояти в лицо. Страж рухнул, как подкошенный. Я не стала досматривать, чем окончится шумное падение по лестнице первого бойца и выбежала в коридор. И тут же поняла, что первоначальный план «разбить окно и убежать» имеет существенный изъян. С лестницы не было видно изящных, но прочных решёток. То того места, где я стояла, коридор уходил в три стороны. Распахнувшиеся в конце двух из них двери и выбежавшие на шум стражи решили проблему выбора, и я метнулась в третий, уводящий направо. Миновав три закрытые двери, проверять которые у меня просто не было времени, я добежала до ещё одной лестницы, теперь светлой широкой, укрытой ковром и ведущей вверх. Думать некогда. Вверх и бегом.
Второй этаж встретил меня просторным, роскошным, а главное, совершенно пустым коридором. С одной стороны окна, с другой - двери, в конце поворот. По лестнице загрохотали сапоги. Я пробежала две двери, третью распахнула пинком и приготовилась атаковать, но оказалось - некого. Третью дверь я выбрала потому, что две первые проверят быстрее, а здесь я ещё подумать успею. Комната была весьма впечатляющих размеров и похожа на личный кабинет. Тяжёлый стол из красного дерева, стеллажи с книгами, на стенах картины. В левой от входа стене две двери. Я распахнула ближнюю и оказалась в личных покоях. Широкая кровать с балдахином, бронзовая ванна на мраморном постаменте. Значит, за второй дверью гардеробная. Я проскользнула туда и вовремя. Как только за мной закрылась дверь, в кабинет вломились стражи. Я торопливо осмотрелась. Несколько шкафов размером с крестьянскую светёлку и огромное зеркало. Я открыла дверцы третьего по счёту шкафа, забралась в него и закрылась. И оказалась среди ужасающе надушенных камзолов. Под ногами тоже было какое-то тряпьё. Я для верности сдёрнула ещё пару вещиц, улеглась на пол и зарылась под этот хлам. Теперь главное - не чихнуть.
В комнате послышались шум, скрип и глухие удары. Потом кто-то рванул дверцы моего шкафа так, что дубовый гигант пошатнулся. Кто-то раздвинул камзолы - я услышала скрип вешалок - и смачно выругался. Дверцы захлопнулись, вновь погрузив внутренности шкафа во мрак. Я очень медленно выдохнула. Да уж, Лиа, скажи «спасибо», что этот вояка не услышал грохот твоего сердца. Кажется, вполне мог бы.
Я выждала, пока удаляющиеся шаги стихнут совсем, и поднялась. Толкнула дверцы шкафа и с наслаждением вдохнула не отравленный благовониями воздух. Потом вылезла из шкафа, распахнула пошире дверцу и рассмотрела одежду. Комната явно принадлежала некоему юному франту. Одежда была мужская, но размер почти мой. Что ж, это определённо лучше, чем грязное рваньё и сапоги не по размеру.
Оказалось, что у неизвестного юноши и размер ноги не мужской. Высокие охотничьи сапоги до колена пришлись мне точно в пору. Я застегнула пояс поверх лёгкого серого камзола и подошла к окну, скрываясь за занавесью. Второй этаж оказался гораздо выше, чем я ожидала, но спрыгнуть, при желании, можно было попытаться. Вот только не здесь. Я находилась над каким-то парадным входом. Мне были видны только ступени и снующие по двору стражи и лакеи. Двор весьма широк, но не как в загородных дворцах. За кованой оградой виднелась улица, а дальше крыши домов. Так, значит, в Старом Городе. Но где?
Окно смотрело на юг, и где-то на западе солнце почти село. Его последние лучи заиграли на медном гербе, украшавшем ворота. Грифон. С крыльями, с клювом, с львиным хвостом… со всем, что причитается. Вот уж не думала, что меня доставят точно по адресу. Теперь я просто не имею права сбежать, ничего не узнав. Вот только меня ищут все, кто только есть в этом доме.
Я быстро осмотрела себя в зеркале. Одежда старшего сына Эр Сана мне вполне к лицу. А вот кружевные манжеты батистовой рубашки оторвать к демонам. Будут мешать драться.
Ткань поддалась с жалобным треском, и я бросила обрывки в большую вазу непонятного назначения. Не оставлять же их на полу, будет понятно, что я здесь была. А так, может, и не сразу заметят.
- А кто разрешал искать в моих покоях?! - надменно-капризный выкрик был сопровождён хлопком двери о стену.
Забери его морские демоны. От молодого герцога спрятаться в его же собственном шкафу не получится. Окно? Выбора нет. Я скинула два медных крючка и раскрыла створки. Прыгать с высоты на мраморные ступени в объятия стражников? Не вариант. Что делать? Что…