За стойкой хозяйничал всё тот же мэтр Ду, плотный краснощёкий толстяк. К счастью, меня он не узнал. Впрочем, это не удивительно. Через его корчму проходят все школьники и студенты Дугалиса, и запомнить всех не под силу даже трактирщику.
- Ужин и комнату на ночь, - сказала я хозяину. Капюшон всё же сняла. В нём я привлеку больше внимания, чем без него.
- Леди! Выпейте с нами! У нас сегодня праздник! - донеслись крики с университетского стола.
- Благодарю, господа, но я устала с дороги, - отозвалась я и прошла к единственному свободному столу. Он стоял в углу, в полумраке, зато оттуда прекрасно просматривался весь зал. Студенты ещё трижды пытались пригласить меня, но в конце концов успокоились.
Через некоторое время подавальщица принесла ужин. Готовили в «Дырявом ковше» всегда довольно посредственно, но зато дёшево. Однако в этот раз жаркое выглядело вполне прилично. Только запах приправ убивал наповал. Я мысленно извинилась перед собственным желудком и принялась за еду. Приправ и впрямь оказалось слишком много. Как будто супруга мэтра Ду насыпала в горшок всё, что имелось на кухне. Только отодвинув тарелку и запив кислым квасом, я поняла, зачем это было сделано. Чтобы скрыть яркий привкус сонной травы…
Первое, что я почувствовала, проснувшись - отсутствие браслета на правом запястье. Десять тысяч морских демонов! Как?! Ну как я могла так глупо попасться?
От злости на себя прошло даже дикое головокружение. Похоже, травы мне подсыпали изрядную порцию. Ещё немного - и я бы не проснулась.
Я лежала на боку, поскольку руки были связаны за спиной. На ноги верёвок тоже не пожалели. Из одежды на мне оставили только замшевые штаны и рубашку. Под щекой чувствовалась холодная каменная плита. Только не Архарес! Пожалуйста, только не Архарес.
Я открыла глаза и дождалась, пока схлынет темнота. Впрочем, в камере было не особенно светло. Единственным источником света было зарешёченное окошко в толстой дубовой двери. Видимо, коридор освещался факелом. Царила абсолютная тишина. Точно не Архарес. На Острове Ожидающих просто нет таких маленьких и душных камер. А здесь нет того жуткого ощущения медленного поедания тебя.
Я пошевелилась, стараясь делать это как можно тише. Где бы я ни оказалась, стражам лучше раньше времени не знать о моём пробуждении. Впрочем, время бы мне ничего не дало, связали меня на совесть. Руки до локтя и ноги до колен были замотаны тугой верёвкой. Я лихорадочно соображала, что же мне делать, когда за дверью послышались тяжёлые гулкие шаги. Я вернула телу исходное положение и закрыла глаза. Дверь открылась с жутким скрежетом. Видимо, петли здесь никто не смазывал лет двадцать. Дверь снова закрылась, и я почувствовала, что надо мной кто-то стоит.
- Можешь не притворяться. Ты не выглядишь настолько хрупкой, чтобы за семнадцать часов не отойти от снадобья, - прозвучал голос, против воли заставивший меня вздрогнуть. Низкий и хриплый голос.
Я открыла глаза и посмотрела в хмурое немолодое лицо с хищным гайратским носом, освещённое тусклым светом масляной лампы.
- Хорошо. Похоже, мы найдём общий язык, - кивнул он, но взгляд не сулил ничего хорошего.
- Я, право, удивлена, что всё ещё жива, - я постаралась говорить спокойно и уверенно. В моём положении это было довольно сложно.
- Да, моей первой мыслью было тебя убить. Но потом я понял, что если постараюсь, то смогу узнать от тебя много интересного. Например, на кого работает лишённый права маг? - он поставил фонарь на пол перед моим лицом. Теперь я не могла разглядеть его. Из-за близкого источника света всё остальное пространство погрузилось во мрак.
- Вы уверены, что я на кого-то работаю? - меня даже хватило на улыбку. Необходимо повести разговор так, чтобы он поверил, что за мной кто-то стоит. Иначе он прикончит меня здесь и сейчас. Моя жизнь зависит от его интереса к тому, кто и что знает о заговоре.
- Ты спрыгнула со Скалы Приговора и, вместо того, чтобы сделать ноги из страны, оказываешься в самом её центре. Я не думаю, что дело в женском любопытстве.
- И вы думаете, что я сдам вам своего покровителя? Чтобы вы могли спокойно продолжить подкоп под трон Хорэма? Так вот, спешу вас обрадовать! Спокойно уже не выйдет, - чуть-чуть мстительности, немного презрения и капельку фанатизма. Пусть поверит, что я горю общей идеей. И если он хоть что-то понимает в допросах, то пытки мне не грозят. Пытать фанатика бесполезно, он будет смеяться мучителям в лицо. А вот по глупости и вдохновению может чего-нибудь и сболтнуть.
- А тебе, стало быть, корона Хорэма не безразлична? - я почувствовала усмешку в его голосе. - Впервые встречаю патриота среди приговорённых.
- Меня осудил не король, а бездушный закон, не знающий слова «верность»! Когда его величество услышит мою историю, он подарит мне помилование! - ещё чуть-чуть фанатизма, но не переиграть. Противник может оказаться слишком умным.
- Кто сказал тебе такую чушь? - фыркнул он.