– Ну-ка помалкивай! Тебе просто надо внимательно слушать и донести все до своего хозяина. Уж это ты сможешь сделать? – Ему не терпелось поставить Джен на место. Та не стала отвечать и лишь потупила взгляд. Но я видел эти прелестные мстительные мысли в ее розововолосой голове. Однако ничего не меняется.
А вот кого я точно не ожидал увидеть, так это Густаво, одного из придворных императора. Но что более важно – тот, если и
Не медля, я подошел к свободному стулу между Рыжим и Костералем. Тот даже не посмотрел в мою сторону, оставшись в обычной собранной и властной позе.
– Приступим, дражайшие! – начал старшина. Рядом с ним не было ни одного стража-охранника – впервые за столько лет моего нахождения в крепости. Неужели не боится?..
– Мне нужны гарантии! И четкий план! Мы все рискуем. Или подозрения оправдаются… или мы подпадем под измену. А мне хотелось бы сохранить свою голову на плечах. – Старшина пощупал свою толстую шею рукой. – Костераль, начинай.
– Во-первых, – на большом пальце Костераля зажегся огонек, как на фитиле свечи, – Александр не настолько жесток к своим слугам. Во-вторых, – второй огонек зажегся на указательном пальце, – он не вспомнит, так как Аниса не переродилась. А вот почему она не перерождается – это требует отдельного обсуждения. В-третьих, – с каждым счетом огоньки продолжали последовательно зажигаться на пальцах, – у нас будет три года все продумать и создать четкий план наших действий на балу. В-четвертых, императора не будет на балу. Я позабочусь об этом. А ваша же задача, – он обвел глазами окружающих, – не допустить, чтобы до него дошел хоть малейших слух. Но даже в случае его внезапного появления нам обеспечат фору. – Костераль указал на Густаво. – В-пятых, его признал меч. Сила запечатанного в мече огня пробудилась. Ну и напоследок: если не хочешь злить его настоящего, то, будь добр, позаботься о его здоровье и благоденствии, пока он находится тут. – Костераль согнул пальцы в кулак, затушив тем самым огонь.
– Почему мы должны поверить, что эта сука – фальшивка? А он – тот самый Александр? Мне нужны более существенные доказательства! – твердо отчеканила Джен. – Скажи, как ты это понял, а… – в этот момент Джен посмотрела на старшину и ядовитым голосом продолжила: —…мой хозяин – нет. – Джен повернулась к Костералю. – И прошу, не зажигай при мне огонь.
Я заметил, как по ее вискам скользнули капли пота. Естественно, она боялась огня.
– Огненный дракон первым почувствовал Александра. Даже я не сразу это понял. Какое совпадение, что он захотел спасти именно девчонку-новобранца и совершенно случайно оказался здесь! – с усмешкой проговорил Костераль, вновь зажигая пламя на пальцах. Факелы на стенах ярко вспыхнули. Джен вздрогнула. – До Рейна должно дойти послание, если он умеет слушать!
– Удачно, неудачно – неважно. Он теперь тут и останется с нами, – осклабился старшина.
Небольшая дверца за спиной старшины – почти незаметная— отворилась. В зал, чуть прихрамывая, вошла Кира.
У Костераля в глазах заиграли огоньки.
Я откашлялся и начал:
– Есть много причин, по которым мой доклад будет объективным и правдоподобным. Все факты говорят о том, что императрица не является Анисой и дитто белого дракона. – Я обвел глазами присутствующих. – Историю мы знаем лишь со слов императора. Но после того Кровавого утра Аниса переменилась. И я не думаю, что перемена эта связана с тем ужасным событием. На столе уже лежат полные списки с доказательствами. – Каждый из присутствующих подтянул к себе поближе стопки бумаг. – Вы можете ознакомиться с ними подробнее. А сейчас я приведу главные факты, на которые уже много лет назад должны были обратить внимание все сторонники настоящей императрицы. Первое – белых драконов не видели после того утра. Наша императрица утверждает, что белые драконы улетели после смерти ее брата, так как он не переродился. И пока Александр не вернется в Таррванию, белые драконы тоже не вернутся. Но изучение архивов позволило убедиться в том, что даже до близнецов были белые драконы на этой территории. Они никогда нас не бросали. Поэтому есть сомнения в том, что она говорит правду. И напрашивается логичный вывод: либо здесь нет дитто белого дракона, либо эти драконы где-то заперты. А точнее, в императорских темницах.
– В наших тюремных катакомбах нет таких мест, где их могут держать! – прервал меня Густаво. – Я много месяцев изучал схемы, сам лично проверял все. И ни один сектор не подходит под тюрьму для драконов.
В ответ я положил на стол свернутый трубой свиток и легонько подтолкнул его к Густаво. Он потянул бечевку и осторожно развернул свиток. Бумага была желтой и с неровными, от времени иссохшими краями.
