Стройка велась ударными темпами. В те годы трудового энтузиазма было не занимать. Первоначально перекрыть Свислочь с притоками и начать заполнение чаши планировалось осенью 1956 года. То есть, при самых низкиз уровнях воды, как это принято в мировой практике. Но в начале года в белорусскую столицу неожиданно снова заглянул Хрущев. Ознакомившись с ходом работ, решил внести и свою лепту:
- Летом специально приеду к вам сюда купаться!
Сказал вроде бы шутя. Но в устах первого лица страны шутка равнозначна приказу. Пришлось заканчивать работы в авральном порядке, что привело к некачественной очистке дна.
На картах того времени водохранилище значится как озеро Гонолес, по названию стоящей на его берегу деревни. Впоследствии его переименовали в Заславское водохранилище. Кстати говоря, именно Мазуров предложим назвать водохранилище Заславским. А в обыденном общении его называют Минским морем.
По масштабам оно действительно соответствует этому статусу. Длина - 12,5 километра, ширина - 6 километров, наименьший объем воды - 108 миллионов кубометров, максимальный, в весенний период - до 200 миллионов кубометров. До традиционных морей не дотягивает. Но покруче иных местных озер…
Открыли море в торжественной обстановке, при участии руководящих работников ЦК КПБ и Совета Министров. Хрущев не приехал. Но никто и не горевал по этому поводу. А мы, вдохновленные успешным проектом, стали мечтать об ожерелье искусственных водоемов вокруг города. И наши планы в короткие сроки обрели плоть. Были построены новые водохранилища на реках Вяча, Волма и Птичь. Они и сейчас являются любимыми местами отдыха многих горожан…
1956 год отмечен и печальным событием - 13 августа умер Якуб Колас. Как только стало об этом известно, мне позвонил Мазуров:
- Василий Иванович, создай комиссию и в присутствии младшего сына писателя Михаила вскрой домашний сейф. Перепиши все, что там имеется; одну копию отдай сыну, вторую - в ЦК.
Я так и сделал. Предполагалось, что в сейфе Якуба Коласа могут храниться ценные вещи: неизданные рукописи, какие-нибудь важные документы; кое-кто не исключал, наверное, что там могут быть и драгоценности. Но содержимое сейфа их бы разочаровало. Кроме сугубо частных писем, не представлявших значительной исторической ценности, и некоторой суммы денег, очень небольшой, в нем ничего не оказалось. Похоронили Якуба Коласа сначала на Московском кладбище, затем перезахоронили на Военном. В его доме, на территории Академии наук, где писатель жил с 1944 года по день смерти, постановлением ЦК КПБ и Совета Министров БССР от 16 августа 1956 года создан музей. Комаровской площади и части примыкающего к ней Логойского тракта (до пересечения с улицей Волгоградской) присвоено имя писателя.
Получив право на перестройку структуры городского хозяйства и определенную самостоятельность, мы стали думать о дополнительных источниках бюджета. По примеру ленинградцев решили создать местную промышленность. Первое, что пришло в голову - небольшой заводик, который производил бы минихолодильники. Попробовали скооперироваться с литовцами. Но что-то там не сладилось. Один из сотрудников горисполкома, побывав в Киеве, с восторгом рассказал о том, каким спросом пользуются там холодильники «Днепр» с просторными холодильной и морозильной камерами.
- Василий Иванович, а может, и нам замахнуться на строительство аналогичного завода?
Идея мне понравилась. Поручил главному архитектору города Льву Маркевичу подобрать для будущей стройки подходящее место. Его определили там. где и размещается нынешнее ПО «Атлант». В то время здесь росли лишь кустарники, не было даже подъездных путей. Институт «Минскпроект» сделал проект завода. Только начали огораживать территорию, звонит Председатель Совнархоза Белоруссии С. М. Кишкин:
- Василий Иванович, по решению Совета Министров завод холодильников будет строиться под эгидой Совнархоза. Территорию у вас мы забираем. Постановление правительства получите в ближайшие дни.
Ну, спорить с правительством не будешь! Остался лишь горький осадок на душе, что с городом обошлись столь бесцеремонным образом.
С политикой выкручивания рук мне приходилось сталкиваться на протяжении всего времени руководства горисполкомом. Верх над здравым смыслом часто брали амбиции, личные взаимоотношения. Особенно часто проявлялось это у Василия Козлова и Тихона Киселева.
В 1955 году в Минск приезжал Председатель Народной палаты Германской Демократической Республики Вильгельм Пик. Знакомясь с достопримечательностями города, заехали на Детскую железную дорогу. Ее как раз готовили к открытию. Я предложил:
- Товарищ президент, хотите - прокачу вас с ветерком? Безопасность гарантирую, я ведь - профессиональный машинист.
Вильгельм Пик согласился и стал первым пассажиром Детской железной дороги. Под нее было отведено около 15 га леса. Благоустроить территорию еще не успели. Но и сама идея организации детского отдыха, и живописная природа произвела на гостя приятное впечатление. На небольшой полянке, где были построены временная станция и игровые площадки, сделали остановку.
