На расстоянии пятидесяти шагов от мишени стояла молодая девушка. Ее длинные каштановые волосы были забраны в высокий хвост, зеленые глаза, казались сейчас выпадут из-за отзыва ее сестры об ее превосходном выстреле. Девушка была не особо высокой, стройного телосложения. Темно-зеленый тренировочный костюм хорошо сидел на ней, за спиной у нее висел колчан со стрелами, а в руках она держала деревянный лук. Прошло достаточно лет, чтобы несуразный ребенок превратился в настоящую нимфу Великого леса Арию.
-Всего лишь неплохо!? – девушка опустила лук и пошла к дереву широкими шагами. – Это ты называешь неплохо? Я считаю, что это было грандиозно! – Ария с чувством выдернула стрелу из мишени и покрутила ею перед носом Дианы. На наконечнике стрелы все еще было яблоко. Ария шумно откусила фрукт и начала громко хрустеть.
-Это станет грандиозно, когда ты повторишь все на расстоянии ста шагов и с закрытыми глазами. – усмехнулась старшая сестра. Иногда ей казалось, что Ария застряла в подростковом возрасте, порой она была абсолютно несносна.
-Смотри. – зеленоглазая вытащила недоеденное яблоко и выкинула его в кусты. Широкими шагами девушка направилась обратно, чтобы находиться на расстоянии ста шагов, ей пришлось немного выйти из территории поляны, заходя в деревья. Девушка настроила стрелу, натянула тетиву, сделала вдох и выдох, закрыла глаза, выстрелила. Открыв глаза, она увидела, что на поляне никого нет.
-Диана? – девушка позвала сестру. Секундное молчание и тут до нее дошел весь ужас произошедшего. Ария бросила все на землю и сорвалась с места. Добежав до дерева, она никого и ничего не нашла. – Диана! – прокричала она. На глазах были слезы. Что же она наделала…
-Бу! – Ария подпрыгнула на месте. Девушка обернулась и увидела, как кудрявая нимфа чуть не валяется на земле от смеха. Зеленоглазая налетела на сестру с кулаками, а из ее глаз полились слезы облегчения.
-Ты…Я…Я думала, что убила тебя! – Ария не могла нормально говорить, она задыхалась, а старшая нимфа ветров все еще смеялась.
-Ну, цветочек, тебе надо очень постараться, чтобы убить меня. – тут Диана заметила сестринские слезы и поняла, что перестаралась. – Ария, милая, - девушка налетела на младшую сестру и заключила ее в свои крепкие объятия. Так они стояли пару минут, Диана старалась убаюкать свое маленькое несчастье. – Я не хотела тебя напугать, прости меня. – Диана поцеловала сестру в макушку и положила свой подбородок ей на голову, чувствуя, как Ария успокаивается.
- Не делай так больше, - девушку все еще одолевала дрожь. – никогда.
-Обещаю, милая, обещаю. – Диана все гладила девушку по спине, она заключила лицо сестры в своих ладонях и посмотрела ей в глаза. – Ты кстати попала!
-Да? – Ария отстранилась от сестры и вытерла щеки. – Где стрела?
Диана лишь немного виновато улыбнулась и кивнула в сторону дерева. Над землей, на уровне человеческого роста парила в воздухе стрела.
-Ах, ты! – вновь завелась зеленоглазая. – Да как тебе не стыдно, о Лесной дух, помилуй! Сколько тебе лет? Как я помню, осенью минуло две тысячи! Ведешь себя хуже некрещеной!
Старшая сестра вновь начала смеяться.
-Главное, чтобы в душе было двадцать! Пошли, - кудрявая нимфа взяла в руки стрелу и отдала ее Арии. – Мы должны отработать еще приемы с кинжалами.
Если бы Ария знала, что в тот день, когда она все-таки уломала сестру тренировать ее, она в придачу к синякам и смертельной усталости получит фирменные шутки, девушка подумала бы дважды. Если с первыми двумя она научилась мириться и принимать их за свой прогресс, то последнее было ожидаемым «приятным сюрпризом».
Закончив тренировку, девушка попрощалась со старшей сестрой, у той еще было куча обязанностей, а у Арии последняя неделя безделья. Она решила пойти к любимому пруду и привести себя в порядок, а заодно и навестить водных нимф.
Тропинка к пруду была извилистой и очень старой. Это была одна из дорожек, проложенных еще Миневрой, второй Матерью леса, после того, когда нимфы бежали из Фангорна и нашли пристанище здесь.
Проходя мимо кустов шиповника Ария услышала тихий шепот.
-Куда идет Ария? – шепот состоял из множества голосов, они повторяли друг за другом, как пересмешники. – Куда идет Ария? – шепот не унимался. – Феи хотят с Арией, феи любят Арию.
Тут девушка увидела, как из-под листочков вылезают маленькие существа. Они были крохотных размеров, с детский мизинец, состояли из цветочной пыльцы и искрились на свету. Это и были феи. Маленькие создания природы. В далеком прошлом Давина вдохнула слишком много пыльцы с лилии и, не выдержав щекотки, громко чихнула. Из ее чиха появились феи.
Феи живут в кустах и цветах, являются посыльными нимф, а также обладают капризным характером. В один час они могут клясться тебе в любви, а в другой подкидывать чесоточную траву за пазуху. Еще они невероятные сплетницы и совершенно не умеют хранить секреты.
