-Ты думаешь она заставила тебя мыть твой будущий демёр?
-Да! – девушка почти выпрыгнула из воды.
-Ну тогда это не секрет, мы всегда знали, что каждая из старших нимф хочет тебя в свои ряды. Все равно уже через неделю ты покинешь дворец Матери.
Двойняшки начали весело щебетать о чем-то другом. Ария задумалась. Всего неделя. Почти шесть дней, и она покинет Мериллин. Они больше не будут жить под одной крышей, и Ария не сможет засыпать в ее постели, когда ей будет страшно спать одной ночью, как в детстве. Уже слишком скоро она станет слишком взрослой.
***
Старшие сестры собрались в библиотеке во дворце Матери леса. Это была их традиция, первый вечер Чистой недели проводить вместе. Последний раз они собирались вот так перед потрескивающим камином, поедая ягоды и запивая все фруктовым вином, лет триста назад.
-Цветочек стреляет точно в цель со ста шагов и с закрытыми глазами. – с улыбкой сказала Диана. Она не могла не признать того, что может ученица уже превзошла учителя.
-Зачем ты только взялась обучать ее оружию. – Элен недовольно фыркнула и посмотрела на огонь и на то, как Агния создает из него танцующие фигурки. – Это не лучшее занятие для молодой нимфы или убежит еще, не дай Лесной дух.
-Не убежит. – успокаивала ее Ариэль. – Ария любит лес и любит всех нас.
-Диане это не мешает.
Диана уже была готова поднять спор. Как она посмела усомниться в ее любви?
-Тише, сестры, тише. – Мереллин положила руку на плечо Дианы и мягко надавила, предлагая сесть на место. – Арии сулит великая судьба, я чувствую это.
-А мне это не нравится. – Элен вскочила с места. Ее лицо выражало крайнее беспокойство. – Она должна быть здесь, с нами, в лесу. Мне не нравится то, что ты ей предсказываешь с самого рождения.
-Элен, милая, ты знаешь, что я не могу видеть будущего. – начала Мать леса.
-Но твои, чем бы они ни были, всегда сбываются. – зеленая нимфа нервно сжала стакан.
-Давайте не будем наводить панику. – Мереллин посмотрела сестре в глаза. – Только Ария может выбрать свой путь, и мы не сможем ей помешать, не имеем право. – почти прошептала Великая нимфа.
-Ария будет сильной нимфой. - Агния подняла голову, отвлекаясь от танцующих фигурок в камине. - Ее дар уже рвется наружу. Честно, она меня очень напугала вчера. - сестры посмотрели на нимфу огня с недоумением.
-Что ты имеешь в виду? - спросила Ариэль.
Вместо ответа Агния подошла к маленькому столику, на котором стояли два кувшина с вином и блюда с ягодами, и налила себе стакан.
-Вчера я пригласила ее в свой демёр, я не скрываю, что хочу, чтобы Ария была огненной нимфой, - на такое заявление остальные девы лишь закатили глаза. - и не скрываю этого от нее, в отличие от некоторых. - слишком явно намекнула Агния на нимфу земли, делая глоток и подходя ближе к камину. - Но, когда я взяла ее за руку, я не знаю, что произошло…
-Что? - Диана встала со своего места. Странная речь огненной нимфы пугала сестер.
-Я почувствовала, будто все мои чувства вынули наружу, как будто Ария смотрит не на меня, а в мою душу, будто она может потрогать ее и вырвать из моего тела. - Агния подняла глаза на Мать леса. - Ты ведь и так знаешь это? - рыжеволосая не спрашивала. Она была уверена, что Мереллин понимает, о чем она говорит.
“Смотрит в душу.” Такое могут далеко не многие. Только перворожденные и их наследники. Светлая госпожа леди Галадриэль из Лориэна владеет этим даром. Великий король Трандуил получил его по наследству от своего отца Орофера, но потерял, после смерти жены. Этим же даром владела Давина, Миневра и владеет Мереллин… Великие благословенные.
-Ты хочешь сказать, что цветочек… - Элен вскочила со своего стула. Он с грохотом упал на пол. Такого поворота никто из сестер не ожидал и, что еще больше, не желал. - Нет! Нет! Такого быть не может, она лишь дитя! Мереллин! - нимфа земли с вызовом посмотрела на свою Мать леса.
-Прошу вас, успокойтесь. - хотела было начать Мереллин.
-Ты просишь нас успокоиться? После такого! - Диана крикнула на сестру. - Ты хоть представляешь, на что ты ее обрекаешь? О нет, ты представляешь! Ты хоть думаешь? Или она для тебя лишь замена, чтобы лет так через пятьсот спокойно миловаться со своим лесным эльфом! Скажи вы давно это придумали?
-Замолчите! - камин погас, комнатные растения зашевелились и поползли к нимфам, чтобы обхватить их, ставни резко раскрылись, запуская сильный ветер внутрь и спутывая длинные волосы дев, стало темно. Сестры едва могли что-либо различить в ночной тьме, но каждая из них четко и явно, словно при ярком полуденном солнце видели Мать леса. Каждая из старших нимф почувствовала страх и благоговение перед самой природой в обличии их сестры. Мереллин очень сложно вывести из себя и еще сложнее заставить применить силы, но сейчас им удалось.
