Путники устали. В этом лесу будто напрочь отсутствовал воздух. Они шли уже слишком долго.
-Смотрите. – Ори поднял с земли маленькую, кожаную сумку. – Кисет. В этом лесу есть гномы. - Вещица была перехвачен Бофуром.
-Это гномы с Синих гор, он прямо, как мой. – гном разглядывал кисет, вертя в своих руках.
-Потому что это и есть твой! – хоббит подошел к друзьям. Он выглядел раздраженным. – Ты понимаешь! Мы ходим кругами, мы потерялись.
-Нет, - Торин все так же сжимал руку Арии. – мы идем на восток.
-Но где тут восток? Я не вижу солнца. – крикнул кто-то из гномов.
-Я думал ты тут знаток! – гномы начали спорить и толкаться. Ария бесшумно стояла рядом с Торином, она уже едва различала что-то. Серые стволы смешались в одну темную материю, что окружала ее со всех сторон. Тело было мягким и так хотелось спать.
-Тихо! Замолчите! – прогремел гном и тихо добавил. – За нами следят.
Гномы замолкли и встали в круг. Опасность нависла в воздухе. Дубощит затолкал девушку в центр круга, прикрывая своей спиной. Ария чуть поежилась от недостатка места и подняла голову вверх. Темная материя шевелилась. Черные фигуры спускались из неоткуда.
Теснота пропала. Девушка все так же стояла. Вокруг что-то тихо скрежетало, разбавляя удушливую тишину. Сквозь туман Ария увидела два большие глаза, на щеке ощутила колючесть. Вдруг ноги потеряли землю, острая боль в голове и темнота.
========== Сделка ==========
Перед глазами все плыло, а обзор загораживала белая материя. Тело было обездвижено, белая материя крепко связала Арию по ногам и рукам так, что любое движение оказывалось невозможным. Ария даже не могла произнести ни одного слова, от того, что рот тоже был заклеен. Что произошло? Девушка резко дернулась, но только создала импульс, чтобы раскачать себя. Последнее, что она помнила были два огромных черных глаза.
Под ней раздался рокочущий звук. Нечто спускалось сверху, раскачивая кокон еще сильнее. Ария выпустила весь воздух из легких, когда ее практически прижало тяжелым туловищем. Два огромных глаза, смотрели прямо на нее. Ария завопила от ужаса, раскачивая свой кокон еще сильнее. Пауки! Огромное черное чудовище, покрытое такими же черными волосками, свободно и легко перемещалось по белой паутине. Ужасное создание было не одно. Десятки монстров спускались вниз по белой материи, накрывая и трогая своими противными лапками другие коконы. Ария попыталась пошевелиться, но безуспешно.
Пауки рокотали прямо над девичьем ухом, трогая ее своими длинными лапами. Их гул был таким громким, что Ария зажмурила глаза. Побежали слезы. Страх накатил резко и слишком внезапно, девушка дергалась изо всех сил, не давая проклятым монстрам прикоснуться к себе, но пауки, словно развлекаясь, раскачивали ее кокон все сильнее.
В дали раздался падающий звук. Неизвестный предмет падал вниз, врезаясь в ветки деревьев. Шум паучьих лап кинулся за предметом, оставляя свою забаву. Ария всхлипнула. Тихий рокот повторился. Он находился совсем рядом. Но длинные лапы больше не трогали девушку. Звук лезвия пронесся в воздухе, затыкая рокот, и паучья туша с грохотом упала вниз.
-Жало. – тихий голос. – Хорошее имя.
Бильбо! Ария завертелась, как змея, стараясь освободиться.
-Да не вертись ты так! – хоббит старался обрезать паутину, но девушка не давала ему. – Сейчас я тебя освобожу.
Ария почувствовала свободное падение, а после что-то двигающееся под собой, оно старалось скинуть ее вниз. Девушка запаниковала.
-Эй, полегче! Ты мне весь живот издавил! – голос с низу явно принадлежал Глоину.
Паутина начала рваться, Ария смотрела на серый свет больного леса будто впервые. И первое, на чем она смогла остановить свой взор, было взбудораженное лицо Фили.
-В порядке? – спросил он, освобождаю Арию и помогая ей выбраться.
-Да. – зеленоглазая срывала с себя белую материю, что прилипала к ее рукам. Девушка встала на ноги. Паутина была везде, она нависала сверху, как богатые ткани, закрывая деревья. Они в гнезде!
-А теперь помогите мне! Эй! - девушка принялась вытаскивать рыжего гнома из его темницы.
-Где Бильбо? – громко крикнула Ария, но ответа не услышала, зато вой пауков послышался сзади.
-Бежим! – крикнул Торин и путники бросились вперед.
Они пробирались через поросли липкой паутины, и девушка несколько раз чуть не встретилась лицом с землей. Белая материя путалась в ногах, прилипая к волосам так сильно что Ария уже была готова распрощаться с косой. Но пауки не отставали, они настигали их и становились все ближе. Черные фигуры двигались с невероятной скоростью. У путников был только один выход - им придется принять бой. Они выбежали на пустую поляну и обнажили оружие.
-Будь рядом! – услышала Ария с боку, Дубощит держал свой меч и не сводил глаз с темных теней.
-В другой раз!
Мимо головы Торина пролетел тонкий серебряный кинжал. Он сверкнул в слабом свете леса и попал прямо в голову мчащегося на них паука. Ария кинулась к трупу, чтобы забрать свой клинок, отталкивая гнома плечом. Дубощит моргнул. Кого волшебник просил защищать? Она и сама не плохо справляется.
