- Добро пожаловать в Эребор, Великое царство гномов, коим правит Трор! - придворный гном вышел перед гостями и учтиво протянул руку в глубины горы, показывая направление. – Прошу Вас, следуйте за мной, король ждет Вас.
Эльфы и нимфы последовали за гномом. Ария старалась не отставать от сестер, но великолепие дворца короля под горой постоянно задерживало ее то там, то тут. Она постоянно останавливалась, задирая голову вверх, старательно рассматривая потолок. Он был так высоко, что казался небосводом, с настоящими горящими звездами.
-Что это? - спросила Ария, тыкая пальцем в потолок.
-Это, маленькая госпожа, чудеса Эребора, огромные бриллианты, что чисты как звезды. - довольно засмеялся придворный гном.
-Я думала, это они и есть.
-Ария, скорее. – поторопила ее Элен и взяла девочку за руку, но ее все равно приходилось тянуть, чтобы ребенок не отставал.
Гномы были везде. Совсем разные. Грозные военные, решительные мастера, женщины и дети. Они были такими забавными. Женщины носили платья и ростом были чуть ниже чем, мужчины. Волос же у женщин было еще больше, чем у гномов мужчин. Арии даже показалось, что у них есть такая же густая борода до колен. Дети были совсем крохотные, по размерам, как куклы Арии, словно это и не дети совсем, а ожившие игрушки. Ария с неприкрытым интересом во все глаза разглядывала обитателей Эребора. А обитатели Эребора также разглядывали прибывших гостей.
Тут перед ними отворились каменные двери и гости оказались в комнате меньше, но все равно огромной. Это была специальный зал, чтобы подготовиться ко входу в зал короля. Эльфы встали, как по команде, рядом со своим королем. Показались шкатулки, украшенные жемчугом.
-Ария, подойди сюда, - девочка услышала голос Мереллин и подошла ближе. – ходить в гости без подарка – плохой тон, помнишь? – девушка подмигнула малышке и дала в руки небольшое серебряное блюдо с тремя яблоками.
Это были яблоки с дерева Мереллин. Не простые фрукты, а наделенные живой силой. Тот, кто съест это яблоко обретет долгую-долгую жизнь и невероятное здоровье.
-Ты преподнесёшь это королю. – девушка подмигнула девочке. – Это будет наш дар для королевской семьи. Ну и еще пару пустяков.
Ария обернулась и увидела, что каждая из сестер что-то имела в руках. Агния держала серебряный фонарь, огонь в нем сиял ярко и от этого серебро фонаря отливало всеми цветами радуги. Элен поправляла горшок с гортензией. Это были ее любимые цветы и Ария была уверена, что Элен их зачаровала. У Ариэль был в руках серебряный кувшин с водой из реки Великого леса. А Диана держала в руках простую деревянную шкатулку.
-Что там? – Ария подошла ближе к сестре.
-Там восточный ветер, как только они ее откроют, он превратиться в самого быстрого коня. Не такого, как мой, но все же. – Диана улыбнулась.
-Но гномы не ездят на лошадях. – осадила ее Ариэль.
-Значит превратиться в пони. – пожала плечами девушка и что-то прошептала над шкатулкой.
Они были готовы предстать перед королем. Первыми пошли эльфы. Трандуил взглянул на Мать леса, и она кивнула ему, смысл этого жеста знали только они. Трандуил кивнул в ответ и вошел в зал, в сопровождении своих лучших эльфов.
Через какое-то время эльфы вышли, хотя лучше описать это, как вылетели из зала. Мереллин хотела что-то спросить у эльфийского короля, но он, не остановившись, поднял руку в знак молчания и прошел мимо. Мереллин шумно выдохнула, ей не нравилось поведение эльфа, и она боялась, что они могут не достигнуть цели приезда, если король будет держаться за старые обиды. Мать леса повернулась лицом к каменной двери.
-Ну что же, - девушка оглянула взглядом своих сестер. – пойдемте.
Послышался звук трех ударов о каменный пол.
-Мать леса Мереллин и старшие нимфы Великого леса. – торжественно объявил гном и двери распахнулись.
Если холл казался Арии невероятно красивым, то зал короля превосходил все ожидания. Он светился. Красивое серебряное свечение исходило от стен. Ария то и дело вертела головой, не в силах оторваться от увиденного. Они подошли прямо к трону. На небольшой возвышенности находилось семеро гномов. По центру, на троне сидел король. От сияния, которое исходило от трона, Арии захотелось зажмуриться, но она присмотрелась. Над головой короля горел бриллиант невероятных для такого камня размеров. Это была самая красивая драгоценность, которую девочка когда-либо видела в своей жизни.
-Приветствую тебя, король под горой, рада нашей встречи. – гордо, но с дружелюбной улыбкой сказала Мереллин и приложила руку к сердцу. – Мы нимфы Великого леса, пришли, чтобы преподнести знак уважения тебе и твоему народу.
Тут Ария дала себе вольность рассмотреть гномов. Король и его приближенные были низкими, с очень-очень длинными бородами. Но среди них был один, что был выше своих сородичей, ростом он явно доставал до груди Ариэль, и это точно родственник короля, может его внук, а может младший сын. Гномы были одеты в богатые одежды, украшенные драгоценными камнями. Это не простые кузнецы и ювелиры. Было сразу видно, что перед ними стояли сильные мира сего.
