Так они катались по очереди до обеда, а после, встретившись вновь, решили попробовать прокатиться по окрестностям на мопеде вдвоем. Алексей устроился на багажничке на заднем крыле, Антоха прибавил оборотов, оба оттолкнулись ногами – поехали! Мопед шустро протарахтел по улицам поселка и вырвался на простор лесной дороги. Мимо проносились деревья, кусты, позади оставались ставшие медленными велосипедисты. Высокие колеса легко глотали неровности, наматывая километр за километром.
– Вот это класс! – прокричал Алексей.
– Ага! – сквозь треск мотора ответил ему Антон.
Скоро друзья углубились в плохо изученный район, и там, на узкой дорожке их уже ждала неприятность – впереди обнаружилась целая толпа местных парней, нехорошо обрадовавшихся при виде мопеда.
– Разворачиваемся! – заорал Антон, резко тормозя.
Чуть было не свалившийся Алексей ухватился за багажник, соскочивший Антон за руль, они живо развернули мопед в обратную сторону и заработали ногами, ускоряя разгон. Оглянувшись, Алексей увидел, как несколько местных рванули вслед за ними. «Раз – два – три – Баларон помоги! Баларон?» Мертвая тишина была ему ответом, словно никакого Баларона никогда и не существовало. Да что за фигня! Мопед постепенно разгонялся, и вскоре даже самые упорные преследователи отказались от своей затеи.
– Уф, оторвались! – облегченно сказал Антон.
– Да, успели! – согласился Алексей. Но куда же делся волшебник?
Эта мысль постоянно всплывала в его голове в течение остального дня, и уже после ужина, когда начало смеркаться, он обнаружил, что постоянно насвистывает навязчивый мотив из своего сна.
– Добрый волшебник Баларон, детям всегда помогает он! – неожиданно подхватила мама, устроившаяся в кресле с журналом «Иностранная литература» в руках.
– Мама? – изумился Алексей, – Ты знаешь про волшебника Баларона?
– Конечно знаю, сыночек! Я удивилась, что ты его знаешь. Неужели я пела тебе эту песенку, когда ты был маленький?
– Не помню, – честно ответил он, – А кто это такой вообще? Откуда он взялся-то?
– Да никто! – ответила мама, – Персонаж детской книжки. Его Илья Златопольский придумал.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Алексей, – Что это за писатель? Я о нем никогда не слышал.
– Как бы тебе объяснить, сыночек… Еще до твоего рождения у нас был основан литературный кружок. Мы собирались, читали друг другу свои стихи и прозу, ходили на выставки к художникам, многие известные сейчас люди с нами дружили. Тогда ведь время такое было.
– И Юлий Зиновьевич тоже оттуда? – уточнил Алексей.
– Да, он всегда так интересно рассказывал… Но я отвлеклась. Был у нас такой талантливый писатель Илья Златопольский. Он все больше про нашу глубинку писал, вот и поехал за материалом по Золотому Кольцу, ну и еще куда-то. А когда вернулся, вдруг объявил, что будет писать детскую книгу про волшебника.
– Ну и как, получилось у него? Она есть в библиотеке?
– Нет, ты знаешь, книгу он так и не дописал. У него шло очень тяжело, он мучился, но отступать не хотел. Мы ему тогда все старались помочь, разыгрывали сцены из его книжки, даже отмечали день рождения волшебника. Но нет, книги так и не получилось.
– Понятно. Тогда может быть ты знаешь, почему у волшебника такое странное имя?
– Да у него вообще вначале такое имя было, что запомнить невозможно! Мы его уговорили хотя бы немного сократить.
Теперь стало немного понятнее – значит, этот Баларон вылез из детских воспоминаний, наверняка мама вслух отрывки читала. Просто, приснившийся литературный персонаж. Стоп, а кто же тогда наяву все делал? Пусть мелочи, но они ведь были? Так может, это он сам, Алексей, всё делает, а вовсе никакой не волшебник? Вот это было бы здорово! А почему у него ничего не получается на даче? Может, просто опыта не хватает?
Утомленный событиями дня и обрадованный появившейся определенностью с волшебником, Алексей крепко уснул.
Алексей проснулся оттого, что в окно ярко светило солнышко и пели птицы. Он зевнул, потянулся и уставился в потолок с радостной улыбкой. Что-то такое произошло, очень хорошее. Вдруг он понял – ему не снились кошмары с участием волшебника! Значит, теперь все снова стало хорошо? Он вскочил, и чуть ли не вприпрыжку побежал в сад к умывальнику. Впереди предстоял замечательный и уже почти летний день!
Вечером, донельзя довольный, Алексей переступил порог квартиры.
– Ну, что там дача, не развалилась еще? – поприветствовал их с мамой отец.
– Даже не собирается! – бодро отрапортовал Алексей.
– Вот и хорошо, надо продать ее, пока цела! – поразил отец неожиданным выводом.
– А я люблю дачу, и мне не хочется, чтобы она была продана! – твердо ответил сын.
– Да мало ли, что ты хочешь, ты еще ни копейки не заработал! Тебе тут вообще ничего не принадлежит!
– Можно подумать, что это ты тут все заработал, а не от деда получил! – огрызнулся Алексей.
– Ты как со взрослыми разговариваешь? – взбеленился отец.
