– Не расстраивайся, – тотчас сменил тон её собеседник. – Всё не так уж худо. Твой побег, конечно, был плохой идеей, и демона Боров так и не получил, но появилась ты в женском обличье. Это перечёркивает все твои прошлые прегрешения и открывает новые возможности, – Мужчина скинул обувь и лёг на постель прямо поверх покрывала, временно прекратив наблюдение за девушкой. – Ты же не думаешь, что его интерес к тебе был обусловлен лишь желанием дать дорогу молодому и перспективному изобретателю?
Бывшая фрейлина раздражённо поджала губы, скосив глаза на собеседника:
– Вы же сказали, что на меня не было никаких планов!
Мужчина кивнул:
– Корыстных – нет.
– А какие ещё могли быть?
Приподнявшись на локте, новый хозяин фургона посмотрел назад. На лице Лео было написано абсолютное непонимание.
– Разные, – помедлив, неохотно обронил мужчина. – Но если говорить откровенно, то Боров рассчитывал на брак с тобой в случае заключения вспомогательного договора.
Глаза пленницы округлились сами собой.
– Леонит не упоминал ничего такого! – воскликнула она.
– Правильно. В договоре не было об этом ни слова, а сам я о подобном не заикался, потому что тут важно лично твоё, а не брата, желание и согласие.
– Неужели Боров действительно надеялся, что брат согласится продать родную сестру?!
– Как говорится, попытка не пытка. Маленький шанс всё же был, а иного случая так и не представилось. Если бы вы вошли в организацию, то попали бы непосредственно под крылышко Борова. Вам бы пришлось контактировать и, возможно, Боров смог бы завоевать твоё согласие традиционным способом.
– Он не предполагал отказа?
– Нам редко отказывают прямо.
– И я даже догадываюсь почему…
Мужчина предпочёл проигнорировать комментарий:
– На моей практике такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки. Твой недавний побег я не считаю, ведь официально ты подписала договор, просто не выполнила его условий. Я думаю, Боров не учёл иное воспитание твоего брата, непривычные нам принципы и другой взгляд на окружающий мир. Каждый имеет право на ошибку, и Боров не исключение, он ведь тоже человек.
– Не понимаю, зачем ему вообще это было нужно, да ещё так сложно… Вокруг него что, мало женщин вьётся?
Мужчина в очередной раз вздохнул.
– Хорошо, я тебе объясню, – сказал он. – Боров немолод, ему давно пора завести семью… Вот только в нашем кругу очень мало подходящих женщин. Разумеется, никто не мешает ему, как и большинству предшественников, вести двойную жизнь, создать наследника на стороне, который не будет в курсе его тайных, но при этом основных, дел, а потом передать бразды правления в чужие, некровные, руки… Но Боров хочет иного.
– Получить в своё распоряжение сына? – догадливо предположила Лео. – И в чём проблема? У нас полно женщин, готовых стать суррогатными матерями, лишь бы деньги заплатили!
– А как же личное счастье? – парировал её собеседник. – Конечно, если Борову повезёт, то постоянные отлучки и недомолвки не превратятся в скандалы и не закончатся разводом… Но, согласись, это маловероятно.
– Но почему я?! Вокруг полно сироток, молодых и симпатичных!
– Такие сиротки редко остаются неиспорченными, как в прямом, так и в переносном смысле.
Лео покраснела.
– А тебе повезло оказаться под защитой брата. Идеальный вариант: знающая, чистая, незамутнённая, однако при этом попавшая на дно общество, не сломавшаяся под гнётом множества слоёв населения и при этом осознающая, что мир не всегда такой радужный, как хотелось бы. Мне показалось, что ты могла бы понять и принять деятельность Борова, и он согласился с моими доводами.
– Напрасно! – грубо отрезала бывшая фрейлина.
– Да, это ваше пресловутое воспитание… Но если тогда ты была ещё слишком юна и наивна, из-за чего первый ход и предоставили твоему брату, то сейчас выбор только за тобой. Ты близко познакомилась с жизнью на самом дне и теперь, я уверен, сможешь принять правильное решение. Правда, и условия уже другие, но это нам даже на руку.
Успокоившись, девушка задумчиво прикусила губу.
– А если я… не хочу? – повернулась к собеседнику.
Мужчина внимательно посмотрел на пленницу:
– Мне казалось, ты и сама прекрасно всё поймёшь. Ладно, сделаю скидку на последствия падения… Но верные выводы будь добра сделать сама!
Лео обречённо кивнула.
– Начну сначала. Если не рассматривать наихудший для всех вариант, при котором мы получим лишь безжизненное тело, а ты потеряешь даже те крохи, что имеешь, остаётся четыре дороги. В первом случае Боров может забыть про твой долг… Всё, что от тебя потребуется, быть верной и заботливой женой, уважать своего супруга, и, в идеале, конечно же, любить. Тогда тебе не придётся торговать собой в каком-нибудь борделе по оказанию всякого рода услуг, дабы отработать долг, или скитаться босой и голодной в поисках места, где мои люди тебя не найдут… Я полагал, эти пути понятны и так.
Леоника несколько раз быстро кивнула.
