– Где же он мог свернуть? – подал голос Вик.
– Да где угодно! – раздражённо заметил Пьер. – Мы вон сколько развилок проехали.
– Они недостаточно значительные. А знакомых у неё здесь нет.
– Разве ты не говорил, у неё их нигде нет?
– Я уже ни в чём не уверен!
– Ребятки, – прервал обсуждение пожилой водитель, – я же только выехал на дорогу, вон с того поворота, даже отъехать толком не успел. Может, разминулись мы с вашим фургоном…
Дрей махнул ему рукой, направляя коня в обход сломавшегося транспорта:
– Спасибо, батя! Может, и так!
Кобыла Пьерлонта пошла следом сама. Вик вскочил на свою лошадь, кивком поблагодарил словоохотливого человека и поспешил догнать спутников:
– Надеюсь, что он прав. Крупных развилок на этой дороге действительно мало, одну мы проехали, следующая нескоро… До вечера можно больше не спрашивать.
– Давайте так, если повезёт, как сейчас, спросим, – согласился Дрейлинд. – А нет, значит, нет.
– Хорошо, – кивнул Вик.
Третий всадник предпочёл промолчать.
***
После небольшого совещания ночь мужчины решили провести в сёдлах, дабы сократить разделяющее их с фургоном расстояние. Ехать по темноте было опасно, и демориаты, оккупировавшие обочину, с наступлением сумерек ушли в лес, двигаясь по самой его кромке. От пустой дороги, на которой им за весь вечер и часть ночи встретилось от силы два автомобиля, их отделял небольшой ров и насыпь за ним.
Неожиданно для спутников Дрейлинд резко ударил своего коня пятками, направив того к проезжей части.
Вик тоже заметил свет вдалеке, однако его реакция была иной.
– Ты куда?! – осадив лошадь, вскричал он. – Стой!
– Там стоит что-то крупное! – не обернувшись, бросил через плечо Дрей. – Скорее!
– Так это же грузовик! – воззвал к разуму спутника Виктиандр. – Форма не та!
Но молодой капитан и не думал останавливаться.
– Дрей! – предпринял последнюю попытку Вик.
Разумеется, безрезультатно.
– Пойдём, – вздохнул Пьер, поворачивая кобылу за коллегой.
Когда они подоспели, Дрейлинд уже вовсю общался с водителем. Друзья не стали заставлять уставших лошадей карабкаться наверх, решив дослушать окончание разговора оставаясь за кадром.
– Да не знаю я, кто за рулём был! – раздражённо воскликнул человек. – Предпочитаю на дорогу смотреть, и то, как видишь, не всегда помогает! Никогда больше ночью не поеду!
Молодой капитан обречённо кивнул, разворачивая коня:
– Ладно, спасибо, мужик.
– Не советую двигаться по темноте! Как бы вам не разделить судьбу этой несчастной собачки… – человек указал на погнутый бампер, влажно поблёскивающий в темноте.
Дрей благодарно улыбнулся:
– Да мы осторожно, понизу!
Водитель пожал плечами, возвращаясь к осмотру повреждений.
– Ну, что? – хором спросили вернувшегося товарища демориаты.
– Говорит, вчера вечером похожий фургон съехал с дороги на обочину и встал, слегка накренившись вбок.
Вик напрягся:
– Он?..
Дрейлинд неопределённо покачал головой:
– Непонятно. Но для ночлега было ещё слишком светло.
– Лео предпочитает рано ложиться, а вставать с рассветом…
– Это обнадёживает! – улыбнулся Дрей. – Тогда вероятность, что за рулём именно она, возрастает.
– Скорее, наоборот, – оборвал восторженные предположения Пьер. – Если её ищут, останавливаться вот так у всех на виду было бы верхом глупости. Враги не дремлют…
– Нет, Лео не дура так поступать, – согласился с другом Вик.
– Да мало ли какие у неё были причины! В кустики захотелось, например.
– Там есть все удобства.
– Прямо в водительском сидении? – иронично уточнил Дрейлинд, усмехнувшись.
– Нет, конечно…
– Тогда ей в любом случае пришлось бы на время прекратить движение. Ладно, чего гадать, догоним – спросим.
– Ну, да… Главное, направление верное.
– Это мы и раньше знали! – проворчал Пьер.
– Не скажи. До этого у нас были сомнения! Зато теперь, получив совсем нелишнее подтверждение, мы можем ускориться!
– Не можем. Лошади и так на пределе, им не понять, ради чего мы куда-то торопимся, у них нет стимула.
Дрейлинд открыл рот что-то возразить, но был остановлен уставшим голосом:
– Пьер прав, Дрей. Мы и так двигаемся с максимальной скоростью. Нам необходимо беречь наш транспорт.
– Какие же вы такие скучные!.. – развернув коня, безнадёжно протянул молодой капитан.
Обменявшись взглядами, друзья отправили вслед удаляющейся бескрылой спине по усталому вздоху.
***
Когда основательно рассвело и рассеялся лёгкий туман, демориаты вышли на большую дорогу.
Дрей спешился первым:
– Не могу больше! Весь зад ноет!
Вик молча последовал его примеру.
– А ты ещё гнать собирался, – вскользь заметил Пьер, догоняя коллегу на своей кобыле.
– Зато ничего бы себе не отсидел!
– Да, ты бы всё себе отбил!
– А вот и нет, я знаю, как правильно ездить! Надо стать единым целым с лошадью и приподниматься в стременах в такт движению.
– Ты бы не выдержал, слишком большое напряжение на неподготовленные ноги. Твоя пятая точка превратилась бы в отбивную.
– Тогда, по крайней мере, появилась бы веская причина моему состоянию, не то что сейчас! – не сдавался Дрей.
