— А где карета, лошади? Неужто налегке? Так пойдёмте в дом. Леди Валюна и Кротта так рады будут!
— Не уверена.
— И всё же идём, — мужик подцепил меня под руку.
Безропотно я позволила себя проводить. Медленно поднималась в гору, когда на тропинке встретилась с Михи. Увидев меня, тот замер на месте. А потом… Гордо отвернулся и скрылся в кустах.
Словно предчувствуя моё появление, из хозяйского дома вышла Валюна. В новой шубе до пят, сшитой из роскошной бордовой парчи. По бокам шубы на землю спадали длинные рукава.
Сразу видно, деньги она получила. Высокомерный блеск в глазах стал только ярче. От удивления у Дилирис вытянулось лицо, но она быстро справилась с эмоциями. Меня подвели к ней.
— Так и знала, что ещё встретимся. Тебя колдун отпустил? — равнодушно процедила она.
— Отпустил, — я улыбнулась. Голос звучал спокойно. — Там же всё добровольно.
— Даже после кубка с вином?
— Даже после вина, — уверенно кивнула я.
— И что ты здесь делаешь?
— Решила вернуться домой. Пока не получилось. Теперь хочу съездить в город. Вы поможете добраться? Я хорошо заплачу.
— Богатая стала?
— Колдун не жаден.
— Ну что ж, — Валюна смерила меня взглядом, — помогу. Чего ж не помочь названой дочери. Зайди в дом.
Я стряхнула снег с плеч, поднимаясь по ступенькам. Зашла в тёплое помещение, скинула меховую накидку, когда донёсся истошный крик.
— Мама! Мамочка! Горе-то какое! У меня украли кулон! Любименький мой!
— Украли? Кто посмел? — Валюна быстро развернулась ко мне.
— Кулон? — делано удивилась я.
— Чёрный. С синим драконом.
— Вы нашли мой кулон?
Валюна пристально посмотрела на меня, неохотно кивнула.
— Проходи пока в гостевую, — показала на одну из комнат, — устраивайся поудобнее. Прикажу подать взвар.
Я разместилась на одном из диванов. Гостиная претерпела кое-какие изменения. Появилась новая мебель. Изысканная и дорогая, обитая бархатной тканью. Только я присела, как Валюна зазвонила в колокольчик, вызывая смотрящего.
— Эгор! — громко распоряжалась она. — Ну-ка приведи Вайку.
— Слушаюсь, леди, — глухо произнёс рыжеволосый детина.
Его борода и усы вечно топорщились во все стороны. Маленькие глазки из-за яркого цвета волос казались невзрачными, взгляд — пустым. Эгор был прекрасным исполнителем хозяйских капризов.
Сердце заныло. Если Вайка не выдержит допроса, будет плохо. Пока что Дилирис вела себя насторожённо — она не знала, в каких я отношениях с драконом. Хозяйка явно побаивалась делать поспешные выводы. Вон взвар предложила, да и вещи на мне приличные. Плохо, что нет ни лошадей, ни кареты. Но можно сослаться на портал.
Тем временем Валюна прошла в гостиную и села напротив.
— Ну, — приторно улыбнулась Дилирис, — расскажи, как устроен дворец! Правду ли говорят, что любимые там живут как королевы? А сам Альросский деспот и самодур или, — она на миг задумалась, — о нём ходят только коварные слухи?
— Дворец шикарен. Любимые живут как королевы. Альросский сильный, умный и очень щедрый.
— Ну и зачем собралась домой? Вышла бы замуж.
— Хочется родных повидать. А потом, — я улыбнулась так же приторно, — вернусь и за свадебку. Если захочет.
Валюна с интересом посмотрела на меня. Взгляд смягчился.
— Так ты не против?
— Да нет. По маме только соскучилась, — произнесла я и осеклась.
В гостиную Эгор втащил покрасневшую Вайку. Та упиралась как могла, но куда ей справиться с таким мужланом. Не каждый мужик с таким совладает, а тут — девчонка.
— Леди, — сбивчиво заговорил Эгор, бросая на столик тряпицу с деньгами, — она откуда-то монеты взяла. На кухне за печку прятала.
Внутри всё ухнуло. Нашла время деньги прятать! Валюна встала с дивана и подошла к девчонке. Резким движением схватила за ухо. Выкрутила с такой силой, что Вайка заверещала.
— Ну скотинка, отвечай! Откуда у тебя деньги взялись? У меня украла, подлюка?
— Ой-ой-ой! — запищала девчонка, косясь на меня. — Ничего не украла. Как можно?
— Эгор, а ну-ка девку на столб. Раздеть, всыпать ей пять плетей, оставить на час.
— Ой-ой-ой! — ещё сильнее закричала Вайка и оказалась на полу. Она держалась за красное, вмиг опухшее ухо. — Не надо на столб, — жалобно протянула. — Не виноватая я.
— А кто виноват? — Дилирис нагнулась к ней. — Где мой кулон?
— У неё! — Вайка вдруг показала на меня указательным пальцем. — Она сказала принести и денег мне подкинула. Только не бейте, а? Я так боли боюсь. Так боли боюсь!
Я на мгновение прищурилась.
— Вайка! — громко произнесла, пытаясь сделать хоть что-то. — Не стыдно врать? Деньги были моим подарком.
И Вайку понесло:
— Врать?! Ты же пришла в коровник утром! Просила помочь. Кулон в обмен на деньги. Я принесла.
Валюна не сводила с меня надменного холодного взгляда.
— Ну-ка, Эгор, — произнесла она, не поворачивая головы, — держи-ка эту леди, — кивнула на меня. — Её надо проверить.
— Что? Вы с ума сошли?
Я разозлилась, но не успела вскочить, как меня подняли с дивана, а руки скрутили и завели за спину.
Дилирис приблизилась и зашарила по моей одежде. Вытащила из карманов припрятанные дворцовые украшения и, конечно, нашла кулон.
