…Но в душе затеплилась глупая надежда. Корона и Маг. Мало ли, на что способна эта парочка ненормальных?
Я умылась, переоделась ко сну и завалилась в кровать, согревая душу нелепыми, но сладкими фантазиями о нас. О том малыше, который представился мне в люльке у маленького домика посреди ухоженного сада. О жарких ночах, которые мы будем проводить вместе. И уютных вечерах, которые будем просиживать у камина. Так и уснула. Сама не заметив, как.
Мне снились обычные сны. Просто сны. Как когда-то давно в моем мире. Снился криволапый гиен Денис Вадимович, который в своем кабинете, накрывшись руками, будто я била его по голове, просил у меня прощения и говорил, что ни за что больше не будет меня обижать, только чтобы я возвращалась. Я расхохоталась и плеснула ему кофе в лицо. Откуда у меня в руках взялся бумажный стаканчик с кофе, когда я была в своем новом бальном платье, — понятия не имею. Но это как раз нормально для обычных снов.
Оставив подлого Муфлона Гиеновича страдать, я оказалась в приемной. Сделала Шурочке комплимент по поводу маникюра. Она мне — на предмет нетривиального фасончика.
«А корона тебе как идет», — польстила мне секретарша генерального.
«О, разве это корона! — отмахнулась я. — Вот у Его Величества, у него да, корона. Коронище! Такую и носить не стыдно и даже за небо ею цепляться незазорно».
«Что, даже больше, чем у генерального?» — поинтересовалась Шурочка.
«У Его Величества всё больше, чем у генерального. Даже то, что я не проверяла» — уверила я.
«Не может быть!» — сделала вид, что усомнилась, Шурочка.
«Да что б я провалилась!» — опрометчиво поклялась я… и провалилась.
Я оказалась в бальной зале. Честно говоря, я так и не добралась до нее со всеми этими салонам-муфлонами. И у Эля не нашлось времени поучить меня танцевать. Сейчас он стоял передо мной в умопомрачительном камзоле глубокого синего цвета, который у нас называют «королевским синим». Увешанный своими драгоценностями, он сверкал улыбкой, как бриллиант на свету.
Увидеть короля и умереть от эстетического оргазма!
Какой он у меня всё-таки красивый!
«Потанцуем?» — предложил он, протягивая руку.
В зале зазвучал вальс. А может, и не было никакой музыки вовсе, просто мой мозг решил, что что-то играет на раз-два-три, раз-два-три...
Я протянула руку в ответ, Его Величество прижал меня и закружил, закружил, закружил… Я не видела ничего, кроме его сияющих глаз и ослепительной улыбки. Поэтому была удивлена, услышав среди волшебных звуков музыки волчью подпевку.
Судя по тому, как внезапно застыл столбом Эль, для него этот факт тоже оказался неожиданностью.
Я огляделась.
Мы были в лесу. В чертовом ночном Заколдованном лесу. Впереди красным светились глаза страхогрызней.
Эль задвинул меня себе за спину. Над его головой и руками заискрились огоньки магии.
— Альёна, уходи, я их задержу, — сказал Его Величество спокойно.
— Я останусь, — упрямо возразила я.
— Какой смысл? Ты всё равно не сможешь помочь, — так же спокойно, даже еще спокойнее, возразил Эль. — уходи.
— Хорошо. Я побегу за подмогой, — предложила я.
— Конечно, — согласился он без душевного подъема, — беги за подмогой. Ты мне этим очень поможешь.
— А ты продержишься? — вдруг задумалась я.
— Конечно, продержусь. Я этих волков как щенков порву, — сосредоточенно пообещал мне король. — Давай уже быстрее. Беги. Беги давай!
Я побежала.
«Я люблю тебя», — послышалось мне, и я встала как вкопанная.
Обернулась.
И вдруг поняла, что он меня обманул. Нет, не в этом «я люблю тебя». Во всём остальном. Куда мне бежать за помощью? Кто придет сюда? Где чертов Лео, когда он так нужен? Я прикусила руку, чтобы не закричать, чтобы не отвлекать Эля в такой напряженный момент.
Он швырнул первый файербол, подпаливая шерсть вожаку. Тот полыхнул пламенем и летящим костром бросился на Его Величество, вцепляясь ему в глотку.
Я до последнего верила, что Эль справится. Он же монарх. У него же корона до неба.
…Воздух вокруг Эльиньо взорвался алым фонтаном. Король пошатнулся и рухнул на спину под весом огромного пылающего чудовища. Свора набросилась сверху…
И я заорала! Заорала от отчаяния, бессилия, от острой боли потери, словно меня, а не его терзали зубастые твари Заколдованного леса...
— …Альена, Альена, что с тобой?! — услышала я голос Эля.
Сознание медленно возвращалось в реальность.
Я лежала на своей кровати. Со спины меня прижимал Эльиньо, чуть покачивая в объятиях.
— Тсс! Тебе больно? Что случилось? Не плачь, — шептал он мне на ухо.
И тут я поняла, что реву навзрыд. Мои щеки были мокрыми от слёз.
Он развернул меня на спину и склонился сверху:
— Где болит? Покажи! Я вызову лекаря, — он поднялся, и я осознала, что он был без ничего.
— Нет-нет, просто кошмар. Просто плохой сон, — остановила его я.
Эль плюхнулся на кровать.
В дверь постучали.
— Ваше Величество, у вас всё нормально? — раздался голос Лео.
— Да, всё хорошо. Альене просто приснился дурной сон. Иди спать, — ответил Эль.
— «Всё хорошо», «иди спать», — негромко передразнил маг. — Попробуй теперь засни…
Король вытянулся рядом, укладывая мою голову себе на плечо и прижимая к торсу.
