— Наши дракончики — это их дети⁈ — ужаснулась Равенна, прижав к себе крепче Золотку.
— Да. Но из-за того, что они родились в чужом мире вдали от родителей, они стали совсем другим видом и утратили возможность менять ипостась.
Олиана и Равенна синхронно ахнули и зажали рты ладонями.
— Они хотят их забрать? — мрачно уточнил Вырвилап.
— Нет. Они понимают, что в их мире нашим драконам полноценными не стать. А пообщавшись с нашими взрослыми драконами и малышами, убедились, что с нами им будет лучше. Однако они просят о сотрудничестве между нашими мирами. Отныне мы не просто должны перестать подбирать их яйца, но и сообщать им о каждой находке, чтобы они успели их вернуть домой до вылупления.
— Выходит, у нас не будет новых драконов… — мрачно подытожил комендант.
Я развел руками.
— Выходит так. Поэтому я и прошу вас до утра подумать о том, какие мы можем получить выгоды от такой сделки. Собрание окончено, все свободны, кроме рядовой Ролс, — сказал я, не сводя глаз с Равенны.
При всей серьезности обстановки я не собирался просто так расставаться со своим законным желанием.
Иногда в стрессовых ситуациях в памяти вдруг всплывает такая информация, которую ты когда-то слышал, но за ненадобностью напрочь забыл, будто никогда и не знал. Так вот и у меня вдруг возникла цитата неизвестного мне мыслителя: «Будь внезапен и непредсказуем. Появляйся там, куда сопернику придется бежать. Спешка никогда не приводит к победе». Что бы это ни значило, а я расценила совет мудреца по-своему и, едва за последним офицером закрылась дверь, пошла на опережение, задав генералу неожиданный вопрос:
— А эта женщина — истинная драконица, которой ты разрешил копаться в своей голова и трогать себя немытыми руками, она кому-то из наших дракончиков мать?
И тактика сработала! Ксандор на миг завис с раскрытым на полуслове ртом.
— Это был разведывательный отряд, Равенна. Искатели, если хочешь, — ответил он, но потом тряхнул головой и, к сожалению, вернул себе самообладание. — Не заговаривай мне зубы. Ты по-прежнему должна мне желание. Я выполнил свою часть сделки.
— Значит, мне можно опять обращаться к вам официально, генерал Драксен? — даже не подумала сдаваться я.
Мой кратковременный успех имел положительный эффект — я совершенно перестала бояться Ксандора.
— Равенна! — рыкнул он сдвинув брови.
Но нет, всё равно не напугал. Я беззаботно повела плечами.
— Строго говоря, в нашем споре нет победителя и проигравшего. Графиня действовала в интересах грибка. То есть и ты, настаивая на том, что у нее сугубо личные местечковые планы, и я, думая, что она хочет захватить империю — оба оказались неправы. Графиня Лафур — безвольное средство для достижения захватнических планов паразита. Больная женщина. Даже жалко её.
— И что ты предлагаешь?
— Давай пойдем на компромисс. Ты скажешь мне, что хотел загадать, а я подумаю и если сочту приемлемым, то исполню твое желание в качестве доброй воли.
— Иди спать, Равенна!
Ксандор опустил на стол тяжелую ладонь. Получилось громко, и Золотка быстро-быстро вскарабкалась мне на плечо и принялась ругаться!
— Шаа-дааф-уушала! — доносилось из ее пасти.
И где-то на третьем предложении меня осенило, что она говорит на том же языке, на котором говорили пришельцы!
— Как некрасиво, Золотка! Девочки так не говорят! — возмутился генерал.
И тоже уставился на меня изумленными глазами типа «ты тоже это слышала?». И до него дошло, что моя малышка помимо мыслеобразов освоила речь!
— Что она сказала⁈ — ошарашенно спросила у генерала. — Как мне выучить этот язык⁈ Пусть мою голову тоже потрогают и вложат в нее знания! Мне это надо!
Ксандор надавил пальцами себе на виски и на миг прикрыл глаза.
— Без особого подбора повторяла все бранные слова, которые за это время слышала. Но главный её посыл заключался в том, что она вырастет большой и забодает меня за то, что я обижал её любименькую мамочку — тебя то есть. Но это все мелочи! С появлением говорящих драконов нас ждут огромные перемены, Равенна. Всё, иди. Поговорим позже, мне еще с Его Величеством связаться надо.
Мне захотелось как-то генерала поддержать. Столько на него, бедненького, навалилось… Я быстро подошла к креслу, в котором сидел Ксандор, и положила руку ему на голову. Нежно погладила застывшего мужчину и нежно проворковала:
— Не переживай, Ксандор, всё будет хорошо. А с Золоткой я обязательно поговорю и объясню, что на самом деле ты очень хороший и ни разу меня не обидел. Ну а чтобы хоть немного скрасить твой вечер, я тебе расскажу, какое желание хотела загадать. Я думала попросить у тебя домик для Золотки и постоянный пропуск в гарнизон на последний год моей учебы. Я бы хотела, чтобы она жила здесь, под присмотром тех, кому я доверяю, и хотела бы к вам каждый день приходить.
Одернула руку и поспешила поскорее умчаться, пока генерал не отмер и моя смелость не сменилась смущением. Он меня и не задерживал. Зато на улице ждала вся наша провинившаяся компания с встревоженными лицами.
— Ну как ты, Рав? — кинулась ко мне Оли.
— Тебе досталось вместо нас? — убитым тоном уронил Спенсор.