— Можно я достану из вашего… Ой, из твоего мешка свои банки? — спросила я, вовремя поправившись — забыла, что теперь мы на «ты».
Андрей попросил меня обращаться к нему без официоза, а такие просьбы нельзя оставлять без внимания. Это неуважение, тем более к генералу!
— Ну конечно бери. А ты не собираешься спать? Глаза красные, как у вампира, — проворчал он, зевая.
— Нет! Высплюсь дома! — отрезала я, махнув рукой. — А ты спи, тебе завтра потребуется много сил.
Я притащила к своему тюфяку мешок генерала, приглушила светильник на его стороне шатра и запустила снотворным заклинанием, чтобы ему лучше спалось. Сама же вытащила из аптечки складной набор зельевара, миниатюрную ступку, мензурки и прочие необходимые инструменты, достала склянку со студенческим стимулятором и добавила в него немного мозгов сфинкса, тщательно растерев их пестиком. Прочитала над получившейся смесью заклинание по новой формуле, стараясь не перепутать слова, дождалась, пока утихнет реакция, и накапала в мерный стаканчик пятнадцать капель получившегося эльфийского снадобья. Помолившись Творцу, выпила и… жизнь заиграла новыми красками! Мир стал ярче, чётче, а слова в Книге Жизни сложились в картинки.
Это было даже не чтение! Я словно перенеслась в лабораторию Создателя и проходила у него практику. В ускоренном темпе, будто время сжалось, я видела, как готовятся зелья, как кипят и бурлят в колбах разноцветные жидкости, слышала, как произносятся заклинания, наблюдала за их эффектом на больных. И, конечно же, добралась до раздела с проклятиями ведьм.
Там не был описан конкретно случай генерала — ведь в те времена, когда писалась книга, не существовало расы людей, — однако были описаны случаи снятия проклятия с драконов. И всё, что мне нужно сделать, — это превратить генерала в настоящего дракона. А как это сделать, я нашла в разделе «Трудности со второй ипостасью».
Время летело незаметно, я словно выпала из реальности. Знания вливались в меня, смешивались с моими собственными и сплетались в совершенно невероятные открытия. Каждое слово книги, казалось, оживало передо мной, превращаясь в воспоминания, которые уже никогда не забыть. К утру я уже чётко понимала, что нужно сделать, чтобы Андрей безболезненно прошёл трансформацию и выжег проклятие в драконьем огне. Сначала — трансформацию, потом — очищение. Но вот этот белый камень — судя по всему, он и есть ледяное сердце королевы ведьм — нужно вернуть обратно в гробницу. Иначе генералу придётся постоянно снимать проклятие, проходя через огонь. Так себе утренняя зарядка.
С невероятным усилием я закрыла книгу и сразу почувствовала, как на меня навалилась усталость. В окошко шатра заглядывал робкий рассвет, а мне в глаза словно песка насыпали. Но! Теперь я знала, что делать, чтобы вернуть себе бодрость. Немного другие формулы заклинаний способны превратить обычный энергетик в эликсир неутомимости, а он мне сейчас ох как нужен.
Едва зелье неутомимости сработало — меня словно электрическим разрядом с минуту трясло, — проснулся Андрей. Он оглядел шатёр и сдвинул брови.
— Ты что, всю ночь читала?! — потребовал ответа, прожигая меня строгим взглядом.
Но таким немного сонным и взъерошенным он выглядел скорее мило, чем грозно. Я от души ему улыбнулась.
— Доброе утро! Чувствую себя превосходно! — сообщила я и сладко потянулась, демонстрируя, что полна сил.
—
— Это временные меры, — отмахнулась я. — Вернёмся домой, и я полностью восстановлюсь. Зато за эту ночь я узнала очень много важного!
— Не терпится узнать, что именно, — проворчал Андрей, откидывая плед.
— Во-первых, камень, который ты нашёл в кармане. Оно — сердце королевы ведьм, и именно его Анжелика хочет найти. Подозреваю, оно как-то связано с тем самым колодцем времени, иначе зачем бы оно ей понадобилось. Во-вторых, мы не зря взяли в деревне драконов зуб и кости. С их помощью мы сделаем из тебя, Андрей, настоящего дракона. — Я сделала многозначительную паузу и с удовольствием проследила, как у него лезут на лоб брови. — И не волнуйся, у них была вторая — двуногая — ипостась, просто они не любили долго в ней находиться. У тебя же будет всё наоборот. И наконец третье! Никита, чтобы попасть в прошлое и запустить новую реальность, нужно сердце. Свежее или окаменевшее — неважно. Твоего же давно нет, так что бросать твои кости в колодец бесполезно. Зато теперь я знаю, как сделать, чтобы твой дух упокоился и отправился на перерождение. Мы тебя похороним, проведём специальный ритуал, и всё будет хорошо. — Я подмигнула хранителю.
Попугай сначала завис в воздухе, потрясённо размахивая крыльями, а потом рухнул на мой тюфяк, как подстреленный. Его маленькие глазки смотрели на меня с ужасом.