История оказалась грустной. Жила тетя Роза в городе у теплого моря, с мужем и дочкой. По ее словам, неплохо жила, не хуже других, а то и лучше. И вот как–то поздно вечером, почти ночью, возвращались они от мужниных родителей домой, из поселка – в город. На пустой дороге машина заглохла. Пока муж разбирался, что да как, со скал чудище спустилось. И задрало и мужа, и дочку. Тетя Роза дитя свое прикрывала, защищала, но чудище вырвало ребенка из рук.
– Упырь то был… – вздохнула она. – Прорвался через этот… лифт… со своего уровня. Когда чистильщики подоспели, в живых только я осталась. Хотели на маньяка списать, но на меня отвод глаз не подействовал. На меня вообще ваша магия–шмагия не действует.
– Мне так жаль… – пробормотала я. – Простите, что заставила вспомнить.
– Отболело уже, – отмахнулась тетя Роза. – А я вот тут оказалась. Сначала случайно, потом упросила, чтоб оставили. Мне должность дали… Ничего меня там не держало, да и сил не было… А тут как будто мир другой, не так муторно. И дети растут, радуют… Соль, а ты зачем приходила?
– Да так… – смутилась я.
Теперь как–то неудобно выпрашивать шампунь, после таких откровений.
– Говори, чего надо. Закончилось чего? Порвалось?
– Закончилось. Шампунь…
– Тю! Ты три раза в день голову моешь? Как руки, перед едой?
– Нет, я пролила…
Тетя Роза тяжело вздохнула, но поднялась и скрылась в недрах подвала.
– На! – Вскоре передо мной поставили бутылочку с шампунем. – И вот еще… Ексклюзиф!
Тетя Роза протянула мне рюкзак из плотной синей ткани. Я уже попривыкла к манере ее речи, потому в «ексклюзифе» сразу расшифровала «эксклюзив». Кто его знает, может, рюкзак в академии – действительно что–то уникальное?
– Вот ты где!
Мы с тетей Розой вздрогнули одновременно.
– Кира, тебя стучаться не учили? – возмутилась она тут же.
Кира, он же Кэри, он же Киаран, взирал на меня так сурово, что мне захотелось спрятаться за тетю Розу.
– А что? – пробурчала я, защищаясь. – Вы же сказали, что я могу отдыхать до завтра.
– Я ничего не говорил о том, что ты можешь пропускать ужин. – Кэри скрестил на груди руки. – И ты, вроде бы, в курсе, что это тоже считается нарушением правил, если на то нет уважительной причины.
– У меня уважительная! Я тете Розе помогала!
– Чай пить? – Он принюхался. – С конфетами?
– Кира, она мне помогала считать, – вмешалась тетя Роза. – Отстань от девочки!
– Тетя Роза, вам помощники еще нужны? – хищно улыбнулся Кэри.
– Конечно!
– Вот эта… девочка… вам завтра и поможет. Вместо бассейна. Студентка Рухаэль, все понятно?
– Так точно, наставник, – вздохнула я.
– Это за то, что пропустила ужин, – уточнил Кэри. – Повторишь фокус, я тебя на огород к дяде Пете отправлю, картошку копать. А сейчас – марш за мной!
Я едва успела поблагодарить тетю Розу, демон выволок меня из подвала чуть ли ни за шиворот. И рюкзак забросить в комнату не позволил.
– А мы куда? – спросила я чуть погодя.
Корпуса академии остались позади, Кэри уверенно шел к порталу.
– Я все ждал, когда ты, наконец, поинтересуешься. – Он остановился и развернулся ко мне. – Ты хотела увидеться с братом. Тут недалеко есть укромное местечко, подождешь там, а я приведу Кирилла.
– Что…
У меня подкосились ноги, и я опустилась прямо на дорожку. Сила ветра! Демон добрался до Кирилла… Но как… зачем…
– Соль… – Кэри присел и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза. – Я, конечно, жуткое зло. И ненавижу тебя так, что только и делаю, что извожу. Но встреча с Кириллом – распоряжение ректора. Чтобы ты не пыталась больше сбежать.
Мне стало стыдно. Все же инстинкты сильнее разума. Демоны – зло… Даже если это не так, ангелу тяжело думать иначе.
– Кэри, прости…
– Наставник! – рыкнул он. – И засунь свои извинения, знаешь, куда…
Он встал и протянул мне руку.
– Просто это неожиданно, – пробурчала я. – Очень.
Он помог мне подняться и сказал:
– Ректор узнал, что твой брат хочет поступить в академию, и просит, чтобы ты помогла ему не передумать.
– Чего?!
– Ты должна уговорить брата подать документы в академию, Соль, – жестко произнес Кэри. – Ректор сказал, что так будет лучше.
27. Лирическое отступление: Кирилл
В последнее время Кирилл все чаще задумывался, отчего он так не похож на родителей. Не внешностью, конечно же, в родстве нет сомнений, а характером. Отец – жесткий, бескомпромиссный, властный. Твердой рукой он руководил и кланом, и семьей. Он не признавал полутонов и никогда не менял решений, чтил законы и традиции. Наверное, таким и должен быть настоящий лидер. Таким он хотел видеть и сына. Мать полностью зависела от мнения мужа, и всю свою жизнь посвятила ему, а не детям. Нет, она заботилась о них: следила, чтобы правильно питались, опрятно одевались. Однако любви и тепла не дарила.
Разве Кирилл и Соль не должны были вырасти такими же, как они? Такими же, как большинство ангелов: эгоистичными, высокомерными, самовлюбленными. Высшая каста, потомки богов, изгнавшие демонов в ад…
