Когда меня наконец–то оставили в покое, я устроилась у почти погасшего костра в стороне ото всех. Никто из однокурсников еще не вернулся, Михаэль где–то пропадал. Зато вскоре рядом присел Кирилл.
– Ты как? – спросил он, набрасывая мне на плечи куртку.
Я невольно улыбнулась – брат, как обычно, заботится обо мне. Я не замерзла, но ночь холодная.
– Почему не предупредил? – поинтересовалась я в ответ. – Склонности к эффектным выходкам у Миха научился?
– Все должно было выглядеть правдоподобно, – вздохнул Кирилл. – Прости, Соль.
– Не извиняйся. Спасибо, Кир. Ты хороший актер. Я верила в происходящее, пока не заметила, как кулак Миха летит мимо твоего носа.
– Может, я хорошо умею уворачиваться, – буркнул он.
– Не, – засмеялась я. – Просто я видела Михаэля в поединке. Он двигается раза в три быстрее.
– Думаешь, другие тоже могли заметить?
– Если и заметили, то промолчали.
– Ох, я же тут принес… – спохватился брат.
Он достал из–за пазухи сверток и протянул его мне.
– М–м?
Мясо, завернутое в лепешку, сохранило тепло. Тут же лежали кусочки запеченной тыквы. А я поняла, что жутко проголодалась.
– Что ребятам попалось? Расскажи, – попросила я, уминая угощение.
– Да ерунда… Ты же слышала, в основном просили что–то где–то достать. Книгу из библиотеки, склянку из лаборатории… О, нага отправили выкладывать узор из камней на дне бассейна. И все бы ничего, но я слышал слух, вроде там сегодня дежурит ваш декан. Но больше всех не повезло Нилу.
– А чего так?
– Шпиль главной башни знаешь?
– Кто ж его не знает…
Башен у нас несколько, но главная – ректорская.
– Так вот, там он должен повесить нижнее белье буны Лависсы.
– Ох, ничего себе! И кто ж это такой умный? Я прослушала… Надеюсь, его отчислят.
– Не надо меня отчислять, – услышала я голос Нила. – Я хороший. И справился с заданием.
– Да не тебя, а того, кто это придумал! – воскликнула я. – Ой… Ты это… сделал?!
– Не одна ты умеешь заводить связи. – Нил плюхнулся рядом с нами. – Мяса больше нет?
– На тебя не брал, – отозвался Кирилл. – Так это туда все побежали? Смотреть на шпиль?
– А то! – Нил потянулся. – После обращения всегда хочется есть. Пойду поищу чего–нибудь, чтобы не сожрать кого–нибудь.
Присказка такая у нашего вампира. Он вообще любит присказки.
– Эй, погоди, – остановила я его. – Так как ты справился?
– Залез в комнату к буне Лависсе, пока Киаран вокруг дяди Пети хороводы водил.
– А шпиль? Это же высоко!
– Соль, учи матчасть, – вздохнул Нил. – Ты ж знаешь, что я вампир. А вампиры могут оборачиваться в летучих мышей.
– А как узнал про дядю Петю?
– Наблюдательность! – Он поднял вверх указательный палец. – И немного шпионажа. Да ладно, Соль, ты не сильно скрывалась. Это мой тактический ход, только и всего. Удачно получилось.
Чую, завтра Кэри устроит нам разбор полетов. Впрочем, не все ли равно? Главное, Сайман мы пережили, и будет, что вспомнить.
35. Приглашение на помолвку
Время течет особенно быстро, когда его мало. Года за три я научил бы Соль виртуозно владеть мечом, год – на шлифовку умений и навыков, и можно было бы не переживать за то, что она справится с заданием. Увы, дед сократил срок моей вольной жизни.
Я знал, что рано или поздно дед потребует моего возвращения в круг. Может, он и оставил бы меня в покое, не будь я таким строптивым и неуправляемым. Но по молодости мне не хватило хитрости притвориться послушным, а теперь уже поздно изображать преданного внука. У нас война, и дед сделает все, чтобы поставить меня на колени.
Уверен, что невеста, которую он нашел, дочь какого–нибудь влиятельного демона. Так можно убить сразу двух зайцев: принять в семью демоницу из известного круга и вернуть домой блудного демона, то есть, меня. Жениться и преподавать в академии у меня не получится: жена может последовать за мужем, но лишь по собственному желанию. Что–то я сильно сомневаюсь, что демоница из высших захочет жить в общежитии. Так что ждет меня должность какого–нибудь мелкого клерка в дедовской корпорации. А оно мне надо?
Нет, я не вернусь на минус седьмой уровень. Никогда. Ни за что.
Соль – способная ученица. Без преувеличений, она лучшая из всех, кого я тренировал. Не знаю, в чем причина. Может, все ангелы такие, а, может, мне достался самородок. Или все дело в том, что Соль хочет летать, а у меня единственный в мире артефакт, который может ей помочь?
Не знаю, да и не хочу знать. Но год – слишком маленький срок, чтобы хорошо подготовить Соль, особенно, когда дед дышит в затылок. С другой стороны, чем больше времени я провожу рядом с ней, тем сильнее привязываюсь. Я умело скрываю свои чувства, но не от себя.
Мне нравится Соль. Нравится ее жизнерадостность и трудолюбие. Нравится, как легко она находит общий язык со всеми, кто ее окружает. Нравится, что в ее характере сочетаются несгибаемое упорство и ненавязчивая доброта. Последнее, наверное, закономерно, ведь она ангел, несущий свет.
Мое имя переводится, как «темный». Так и есть, я – порождение тьмы. В имени Ассоль есть слово «солнце». И это так, она – дитя света. Природа создала нас врагами, и даже в наших именах заложено противопоставление.
