Бутылку из–под самогона я достала у тети Розы. Просила с выпивкой, но она наотрез отказалась «доводить деточку до карцера». С алкоголем в академии строго. Может, оно и к лучшему: спаивать дядю Петю мне не хотелось. С домовым пришлось договариваться, и получилось даже лучше, чем я планировала. Он согласился устроить представление для Кэри за помощь в уборке позднего урожая. У дяди Пети на грядках еще лежали кочаны капусты и огромные оранжевые тыквы.
К слову, вся поляна Саймана была украшена этими самыми тыквами. Я лично срезала их и таскала под навес, где дядя Петя ловко впаривал плоды студентам за шоколад и сладости. Потом тыквы вычищали от мякоти, вырезали в толстой кожуре глаза и рот, как у пугала, и внутрь ставили зажженные свечи.
Если бы не Кэри, я тоже веселилась бы на Сайман: делала фонари, варила пунш, жарила мясо, танцевала у костра. Но вместо этого мы с однокурсниками ждали, когда начнется игра. И пусть я знала, что это испытание, а не травля, все равно испытывала отвращение к происходящему.
Увидев на поляне Кирилла, я разозлилась сильнее. Михаэль обещал! Феникс общипанный! Ни о чем нельзя попросить!
Первокурсников выстроили напротив нас, и выяснилось, что это они должны озвучить задания. И так как их больше, будет жребий. Новички говорили по очереди, задания записывали на бумажках, бумажки кидали в невесть откуда взявшуюся шляпу. Наверное, тоже атрибут Саймана, ведь не впервые обычных первокурсников больше, чем штрафников.
Я сверлила взглядом Михаэля, который стоял неподалеку от Кирилла. Мало того, что брат тут, так феникс еще и с заданием обманул. Никто не упоминал кубки Кэри.
«И зачем?!» – кричала я мысленно.
Михаэль же украдкой прижал палец к губам. Молчать? Не возмущаться? Да я ему все перья повыдергиваю!
Побледневший Кирилл так крепко сжал губы, что они превратились в тонкую линию. Я пыталась улыбнуться ему, но получалось плохо. И почему Михаэль просто не рассказал ему то же, что и мне? Тогда Кирилл не выглядел бы таким взвинченным.
Когда очередь дошла до брата, последнего в ряду, он скривился и произнес:
– Я не буду в этом участвовать.
– Хочешь к ним? – прищурился старшекурсник по имени Дарел, руководивший новичками.
– Да! – Кирилл шагнул вперед и показал на меня. – Вместо нее!
За спиной тихо фыркнул Нил.
– Как трогательно! – прошипел Дарел. – Защищаешь сестру? А на остальных плевать?
– Могу и за всех, – с вызовом ответил ему брат. – За каждого из них. То, чем вы занимаетесь, воняет дерьмом. Они ничем не хуже нас. И если их приняли в академию, значит, они достойны охранять закон.
В чем–то Михаэль не соврал. Я наблюдала не столько за Кириллом, сколько за старшекурсниками, обступившими нас плотной толпой. Многие прятали улыбки и никто не пытался осадить Кирилла. Наверное, Дарелу досталась роль провокатора.
И все же Кирилл нарывался. Пусть не на карцер, но все же… Убью Михаэля, когда все закончится!
– Почему вы все ведете себя, как стадо? – Кирилл обернулся к первокурсникам. – Всем нравится то, что происходит?
– Это традиция, – робко ответила ему одна из девушек.
– Сильный всегда прав, – засмеялся кто–то из парней.
– Зря ты так, – заявил Дарел. – Поплатишься…
– Да хватит уже! – К ним подошел Михаэль. – Так до утра спорить будете. Не хочешь писать задание? – обратился он к Кириллу.
– Нет, – ответил брат.
– Тогда вытянешь его для сестры.
– Да пошел ты…
Кирилл ударил Михаэля по лицу. Я вскрикнула, дернулась к ним, но кто–то крепко схватил меня сзади.
– Стой спокойно, – прошептал на ухо Нил. – Не мешай.
Смотреть, как брат дерется с фениксом, было бы невыносимо, если бы я не заметила, что они наносят друг другу скользящие удары. Только тогда я заподозрила, что наблюдаю за представлением. И Нил, получается, в курсе? А меня предупредить не надо?!
Не знаю, заодно ли с Михаэлем Дарел, но именно он оттащил Кирилла. Мих же, схватив шляпу, насильно сунул руку Кира внутрь и заставил вытащить бумажку.
– Читай! – велел он мне, пихнув бумажку под нос.
Вот тут я и увидела то самое задание: «Принести любой кубок из комнаты преподавателя Киарана Декарабиа». В суматохе, кажется, все забыли, что никто такого задания не давал.
Ладно, Михаэль, живи.
– И чего стоим? – Мих прищурился, глядя на меня. – Вперед, выполнять!
Честно говоря, я была рада убраться с поляны. Несколько минут медитировала в кустах, успокаиваясь, а потом отправилась к Кэри. К счастью, дядя Петя не подвел. Я сама перепугалась, когда он взвыл где–то на втором этаже.
А Кэри… Кэри повелся на мой развод. Чувствовала, как он злится из–за того, что я к нему заявилась. Переживала, что не оставит меня одну в комнате. Но все получилось так, как я задумала. Кубок я добыла и вскоре вручила трофей Дарелу.
Кэри за мной не погнался, но я не обольщалась. Он не забудет и не простит. Однако расплата ждет меня завтра, а сегодня испытание закончилось. Честно говоря, мне понравилось придумывать, планировать и организовывать. Если бы не все эти игры втемную, то выполнение задания доставило бы удовольствие.
