– Кэри, я хочу знать, как ты собираешься меня использовать. Наверное, я давно должна была спросить. Поначалу это вызывало лишь отторжение, но сейчас…
«Да, Соль? Что «сейчас»?»
– Сейчас я поняла, что мне нужно знать. Это какая–то битва, так? На флиссе? Мне будет спокойнее, если ты расскажешь. Условия сделки я не нарушу.
Вот оно как… Меня практически раскусили, но Соль не хватает знаний о демонах. Наверняка, она искала материалы о мече, но не подумала о том, чтобы почитать обо всех ритуалах и традициях. Иначе сейчас не спрашивала бы, а обвиняла.
– Пожалуйста, Кэри, – добавила она, так как я молчал. – Я никому не скажу. Просто… чувствую… что пришло время.
– Да, пришло, – согласился я. – Соль…
И в этот момент сработал маячок. Не знаю, чем порой думают студенты, но время от времени даже в самые светлые головы приходит дурная затея забраться в комнату к преподавателю. Об этом знают все учителя, и у каждого из нас установлено несколько уровней защиты от проникновения. Щит с моего окна благополучно сняли, но угодили в сеть, попытавшись вскрыть сейф.
Сила огня! Где бы взять сил, чтобы никого не убить?!
– Что? – встревожено спросила Соль. – Что случилось?
– Ты меня отвлекала? – процедил я сквозь зубы. – Пыталась задержать? Соль! Я же тебе поверил…
– Кэри?
– О, только не надо делать вид, что ты не знаешь, кто забрался в мою комнату! Какое–нибудь дурацкое пари? Соль, клянусь, пойдешь в карцер вместе с нарушителями! И я палец о палец не ударю, чтобы тебя защитить!
– Кэри, пожалуйста, не надо!
Соль вдруг повисла на мне, обняв за шею. Даже не знаю, что поразило меня больше: слезы или признание вины. Кажется, я до последнего надеялся, что это лишь совпадение, и Соль непричастна к взлому.
– Кэри, выслушай меня, умоляю! Ты успеешь покарать… если захочешь…
Она всхлипывала вполне искренне, а спешить действительно некуда. Из сети нарушителям не выбраться.
– Слушаю, – холодно ответил я. – У тебя две минуты.
– Я уговаривала их не делать этого. Честное слово, это так! Но Миху нужно кольцо, а Кир только хотел взглянуть на артефакт. Кэри, они запретили мне помогать им. А я действительно искала тебя… Пожалуйста, Кэри, только не карцер… Хочешь, я заключу с тобой еще одну сделку? Проси что угодно, но накажи их как–нибудь иначе. Я не вынесу… если Кир…
Соль выпалила все это, цепляясь за меня в таком глухом отчаянии, что мне стало жаль ее. Несмотря на гнев, к слову, весьма справедливый. Несмотря на то, что такое я не прощал никогда и никому. Мне бы встряхнуть ее хорошенько, осадить и напомнить, что правила академии едины для всех, но вместо этого я ее обнял. И, клянусь, в тот момент я не думал о том, как ловко было бы получить согласие на участие в бале в обмен на смягчение наказания для Михаэля и Кирилла. Мне просто хотелось, чтобы Соль перестала плакать.
– Я подумаю, – вздохнул я. – Разберусь. Ты пойдешь со мной.
38. Договор на доверии
Придурки! Идиоты! Кретины!
Как у них наглости хватило вообразить, что Кэри можно обмануть! Он до общежития не дошел, а уже знает, что в его комнату проникли воры. Я собственноручно прибью обоих! Если мне хоть что–нибудь достанется после того, как Кэри до них доберется.
Я злилась на Михаэля и Кирилла и одновременно за них переживала. Это серьезное нарушение, а что такое карцер, мне известно. До сих пор помню, как Кэри вздрагивал от боли, когда я наносила мазь на его раны. А ведь он демон! Сильный, выносливый, терпеливый. Слезы лились сами собой, стоило мне представить на его месте брата.
Странно, что я стала просить Кэри о помощи. Ведь он, как никто другой, заинтересован в наказании нарушителей. И все же мне казалось, что я могу на него повлиять. Ведь он меня обнял!
– Кэри, пожалуйста… – Я продолжала ныть, едва за ним поспевая. – Я выполню любое твое желание.
– Тогда заткнись, – коротко бросил он, не оглядываясь.
– Кэри…
– Соль! – Он резко остановился. – Ты можешь… Да что ж такое!
Я не успела затормозить, врезалась в его спину, поскользнулась и упала. Снег и теплая одежда смягчили удар, да и группироваться я давно умею, но Кэри оказался рядом быстрее, чем я успела подняться.
– Соль! – Он дернул меня вверх и поставил на ноги. – Сила огня, Соль…
Неожиданно мы оказались близко, лицом к лицу, и я вдруг увидела язычки пламени, пляшущие в зрачках демона. Интересно, у всех так? А почему я раньше этого не замечала?
– Ушиблась? – спросил Кэри хриплым голосом.
– Нет…
Он коснулся моего лица пальцами, стер слезы с одной щеки, потом с другой. Чувство какой–то щемящей нежности заставило меня перевести дыхание, и во рту неожиданно пересохло, едва я поняла, что ощущаю эмоции Кэри. Что заставило его так обнажиться? И почему он…
Поцелуй окончательно выбил из меня дух. Кэри прижал губы к моим губам как–то робко, застенчиво, как будто целовался впервые в жизни, и тепло разлилось по телу, согревая меня изнутри.
Я ответила на поцелуй, вынуждая Кэри действовать смелее. Я не понимала, почему, но меня влекло к нему – опять, как будто он не ставил меня на место, как будто не смеялся над моими чувствами. А потом страшная догадка заставила меня отпрянуть.
