– Да ла–а–а–адно! – засмеялась Соль. – Неужели ты не знаешь об оружии ангелов? А говорил, что знаешь.
– Когда это я такое сказал?
– В кафе, при нашей первой встрече. Второй…
– Ты видела меня раньше? – вскидываюсь я. – Правда?
– Однажды… в тот день, когда познакомилась с Михаэлем. Я даже строила тебе глазки.
– Нет, малышка. Я знал только о том, что ангелы владеют чем–то похожим на подчинение, и все.
– «Зеркало сознания», – сказала Соль. – Я смогла отразить атаку, отправив ментальную волну обратно хозяину. Но я не владела… это чистой воды экспромт и… чудо. Кэри… мне жаль, что я не смогла…
– Тс–с–с, – прошептал я, прижимая палец к ее губам. – У тебя все получилось. Я рад, что ты жива, это главное.
– Но как же третий… – начала было упрямая Соль.
– Поговорим об этом чуть позже, – перебил я ее. – Ты можешь идти? Я провожу тебя в академию, а потом у меня… дела…
Зря я запнулся, она тут же насторожилась.
– Какие дела, Кэри? Где?
– Соль, поговорим позже.
– На минус седьмом?
И почему она такая проницательная? Сила огня! Почему я соврать не могу, а?!
– Соль, мне надо поговорить с дедом. Это ненадолго.
– Я с тобой.
– Нет.
– Кэри…
– Нет, я сказал! – рявкнул я, хотя совсем не хотел на нее кричать. – Ты сильная, Соль, но не всесильная! И лимит чудес на сегодня ты уже исчерпала. Он ничего мне не сделает, я скоро вернусь.
– Тогда я подожду тебя здесь, – неожиданно тихо и покладисто произнесла она. – Хорошо?
Я не ошибся, дед потребовал вернуть артефакт. Даже лежа в кровати он выглядел грозным и сильным, хоть я и знал, что сейчас он мухи не обидит.
В спальне мы были не одни: поодаль стояли старшие сыновья, а рядом с кроватью – тетка Альва, которую я обокрал. Несколько демонов точно справились бы со мной, вздумай я артачиться, но артефакт я отдал сразу. С поклоном вернул его тетке и принес извинения за кражу.
Нахмурившись, дед выгнал всех детей из спальни.
– И что ты теперь задумал? – процедил он, по привычке прожигая меня взглядом.
– Ничего, лорд–повелитель.
– Вернешься домой и женишься на Дельфине? Или разорвешь круг?
– Вернусь и женюсь, – твердо ответил я.
Разорвать круг я всегда успею, пусть хотя бы мелкие вырастут. Да и матери будет, куда идти. Я забыл, что после отбора получу право основать собственный круг. О Соль стараюсь не думать. Главное, она жива… и теперь свободна от обязательств. Выучится на чистильщика, ей нравится на нулевом. Сойдется с фениксом, они симпатизируют друг другу…
– А она утверждала, что любит тебя, – проскрипел дед. – Ангелы глупы. Могла бы получить артефакт, если бы назвала свою цену.
– Может, и любит, – усмехнулся я. – Но хватит и того, что я ее люблю. Поэтому завтрашний бой она проиграет, а я женюсь на Дельфине, как ты и хотел.
– Отмени отбор. Зачем проводить третий тур?
– Нет. У меня будет свой круг. Я никогда не подчинюсь вам, лорд–повелитель.
Я произнес эти слова с особенным удовольствием. Пусть я проиграл, но и дед не выиграл. А Соль… У нас есть немного времени, до конца учебного года… Если, конечно, она не плюнет мне в лицо, когда узнает, что я ее обманул.
55. Последнее желание
Неужели сбылось гадание Вел? Я победила, но проиграла… Кто бы сомневался, что демоны найдут лазейку, чтобы присудить мне поражение! Но если мы оба упали, и поединок оценивали по сложности используемых заклинаний, то дедуля, несомненно, победил.
И все же нет. Навряд ли это то, о чем предупредили камни ведьмы. Ведь я спрашивала об отборе, а это всего лишь второй тур. Всего лишь! У меня никакого преимущества, хотя я надеялась заработать баллы на магии. Как теперь выиграть поединок на флиссе?
Поежившись, я попыталась встать, чтобы дойти до ванной комнаты, но едва приподнялась с дивана, комната перед глазами закружилась, как карусель. Ожидаемо, хоть я и надеялась на лучшее. Кэри делился со мной энергией, но после магического истощения быстро восстановить силы может только источник, что на седьмом уровне.
До ванной комнаты я все же добралась – медленно, держась за стенку, – и так же вернулась обратно на диван. Мда… Теперь мне уже ничто не поможет. Везучая Соль? Угу… С ядом справилась, самого лорда–повелителя уложила на обе лопатки. Но на третий тур можно не приходить: флиссу я не подниму.
Было у меня как–то истощение, и последствия я хорошо запомнила. В бунтарский период моего бурного взросления вляпалась я как–то в бои без правил. Старшеклассники на седьмом развлекаются, как могут, и в нашей школе был подпольный клуб магов, где детки мерялись силами, устраивая магические бои. Я же не могла пройти мимо! Летать не умею, так хоть тут хотелось доказать, что я чего–то стою.
