– Знаю. – Дед довольно кивнул. Внешне он казался радостным, но во взгляде застыла огненная лава. Опасный признак. – Его настоящий владелец рядом. Это слабый артефакт, почти бесполезный. Он ищет того, на кого настроен.
Минуточку… Что?! Дед только что сказал, что мать феникса где–то рядом? Ничего себе!
Незаметно подошедшая Соль взяла меня за руку. Мы переглянулись, и она пожала плечами: тоже ничего не понимает.
– Что? Интересно? – ухмыльнулся дед, обращаясь к нам. – И никто из вас не знает, как появляются первородные фениксы? – Он выдержал театральную паузу. – Так вы же любите друг друга? И дети когда–нибудь появятся. Такие вот… рыжие и огненно–воздушные.
Эффект дед произвел, факт. И у меня челюсть отвисла, что уж говорить о Соль и Михаэле. И почему я никогда этого не слышал?!
– Догадываюсь, кто твоя мать, малыш, – сказал дед фениксу. – Подозревал, что она связалась с ангелом… А вот, кто отец, можешь спросить у нее.
– И кто его мать? – спросил я севшим от волнения голосом. – Если она в нашем доме…
– Все верно, Киаран, – кивнул дед. – Вы с Михаэлем родственники. Кузены.
– Ой–йо–о–о! – выдал Михаэль. – Только не это!
58. Ещё одна сделка
С одной стороны, все справедливо: я осталась без артефакта, Кэри – без долгожданной свободы, и все стараниями дедули. С другой, за демона я переживала сильнее, чем за собственные крылья. Я никогда не умела летать, и лучше бы не пробовала, а Кэри будет мучиться на минус седьмом уровне, ведь он другой, не такой, как все демоны. Кстати, и я вместе с ним, ведь мне за него замуж выходить.
Как–то раньше не задумывалась, но ведь я, как штрафник–чистильщик, должна работать на межмировой совет, то есть… не смогу жить с мужем? А, может, это повод, чтобы муж жил со мной? Надо будет узнать все, хотя бы у того же ректора.
Об этом я думала в зале, где проводился отбор, а потом…
Нет, кто бы мог подумать! Фениксы – дети ангелов и демонов! И почему я не догадалась? Мих же говорил о родстве с богами. А уж новость о том, что Кэри и Мих – братья… Было забавно наблюдать, как они таращатся друг на друга с неподдельным изумлением. Дедуля – мастер интриги!
– Поэтому старейшины так нервничали из–за Михаэля? – спросила я у него. – У вас помнят, откуда берутся фениксы?
– Ваши старейшины тоже помнят, – нехотя произнес он. – Но фениксу повезло очутиться среди демонов, а не среди ангелов.
– Повезло?! – воскликнул Михаэль.
– И почему я не бастард? – горько посетовал Кэри. – Мих, будут предлагать официальное усыновление – беги.
– Нет, не предложу. – Дед отрицательно качнул головой. – Но об этом чуть позже. Киаран, Ассоль, вы не против, если мы обсудим ваше будущее при Михаэле?
– Нет, – тут же ответила я. – Не против.
– Нет никакого нашего будущего, – проворчал Кэри. – Лорд–повелитель, вы всерьез полагаете, что я позволю Соль похоронить себя в нашем мире?
– А это не тебе решать, – прищурился дед.
Михаэль, забрав кольцо, устроился в углу комнаты, меня же дед поманил к себе.
– Ты говорила, что любишь моего внука, Ассоль, – сказал он, едва я подошла ближе. – Если это так, ты легко сделаешь выбор.
Знакомые парные браслеты легли на стол, а рядом с ними – свернутый в трубочку пергамент.
– Так как отбор ты выиграла без сражения в третьем туре, то выходить замуж за Киарана не обязательно. У него нет права основать свой круг, его жена станет частью моей семьи. Ты же согласилась участвовать в отборе ради этого артефакта?
– Сначала – да. – Я сглотнула, уловив, куда клонит дед. Сволочь! А чего еще ожидать от демона? – Но потом это стало неважным.
– Тогда ты выберешь это? – Он взял в руки пергамент. – Брачный договор и жизнь на минус седьмом уровне с любимым мужем. Или «Перо полета», но без Киарана?
– Ой–йо–о–о… – пробормотал Михаэль. – Кэри, так вот в кого ты такой.
Кэри дернулся, как будто его ударили, а дед довольно улыбнулся.
– Приятно слышать, что внук не безнадежен, – сказал он. – Соль, решить нужно сейчас, без раздумий.
– Тут не о чем думать. Я выбираю…
– Соль, остановись! – перебил меня Кэри. – Мне не нужна такая жертва.
– А ты уверен, что я выбрала тебя? – не удержалась я. – Заберу артефакт, а замуж выйду… да хоть за твоего брата!
Мне надоело, что Кэри постоянно от меня отказывается. Благородно, слов нет! А хочет ли он вообще на мне жениться? Может, я просто придумала сказку о любви?
– Если ты обо мне, то, пожалуй, откажусь, – фыркнул Михаэль. – Мне еще жить охота.
– Ты бессмертный, переродишься, – отрезала я. – И, по–твоему, я стану причиной твоей гибели?
– Не ты! Он! – Мих ткнул пальцем в Кэри. – Он меня одним взглядом испепелит.
Кэри с потемневшим лицом хоть и пугал, но давал надежду. Если это не ревность, то что же тогда?
– Выходи, – выдохнул он, отворачиваясь. – Мих позаботится о тебе лучше, чем я. И артефакт ты заслужила.
