— Не нужно льстить памяти крестьян и художникам среднего таланта, - отмахнулась Кира. - Я приму вид девушки и подойду к нему, он сам отведёт меня в безопасное место для переговоров. Прошу только, следуйте за нами тихо, я позову, когда удастся переговорить с ним и убедить принять помощь.
Спутники утвердительно кивнули, а парень накинул капюшон своего плаща, после чего преобразился в темноволосую девушку. Окинув спутников последним взглядом, Кира встала из-за стола и направилась к офицеру. Её пропустили, считая проституткой. Но девушке было наплевать, главное - привлечь внимание нужного человека.
— Зиглирд, - обратилась к нему девушка, положив руку на плечо. Тот недоуменно посмотрел на незнакомца, посмевшего тронуть его, но расплылся в улыбке, увидев миловидную девушку. - Можно с вами поговорить наедине?
Зиглирд лишь двусмысленно улыбнулся и кивнул. Он был явно пьян и рад подкатившей к нему девушке. Он схватил её за талию и резким движением посадил на колено. Но поцеловать не успел, девушка отстранилась одной рукой, а другой провела вдоль лица сверху вниз, показывая истинный облик, после чего обратным движением вернула маску. Зиглирд изобразил сначала недоумение, а потом испуг. Он помог девушке встать с его ноги и, закашлявшись, сказал:
— Конечно, конечно. Я отведу вас в безопасное место.
Похоже, офицер вмиг протрезвел и залился краской, когда стал уходить под улюлюканье своих солдат. Кира лишь улыбнулась уголком рта и сделала вид, что ничего не заметила.
Они вышли из таверны и преодолели несколько кварталов, пока Зиглирд не направился к одной из дверей и не открыл её. Сразу за проёмом была лестница на второй этаж, заканчивающийся ещё одной дверью. Наконец, они вошли в просторный холл с тремя дверьми с каждой стороны. Интерьер был спартанским: простая деревянная мебель с тонкой набивкой, имитирующей мягкость, обычный стол, стулья, лавки у стен, комоды. Не хватало мелких деталей, делающих жильё жилым.
Пока офицер запирал очередную дверь за собой, Кира сказала:
— Я ожидала, что вы приведёте меня в свой дом, а не на корпоративную квартиру.
Зиглирд улыбнулся и отвёл взгляд. Странное поведение для мужчины около 35 на вид. Один его глаз был постоянно закрыт недлинной чёлкой его короткостриженных волос. Как и все элдаллцы, он имел европейскую внешность и чёрные, слегка вьющиеся волосы.
— Простите меня за недостойное поведение, принцесса Сандралла, - сказал он и махнул рукой в её сторону, произнося заклинание рассеивания. Капюшон с головы Киры упал под порывом ветра и по спине рассыпались её светлые волосы. Увы, заклинание, которое собирало их в причёску тоже было рассеянно. В тот же миг Зиглирд упал на одно колено и склонил голову.
— Простите мне моё недоверие, принцесса. Я приношу свои извинения. В том числе и за непристойное поведение в таверне.
Он умолк, в удивлении смотря на смеющуюся девушку.
— Зиглирд, вы не представляете, как я отвыкла от дворцового этикета. Точнее, я к нему так и не привыкла. Прошу вас, вставайте. Нас ждёт серьёзный разговор.
— Но как вы здесь оказались? - спросил Зиглирд, вставая на обе ноги. - Вас искали лучшие ищейки и следопыты. И вот вы здесь, в центре столицы сами подходите ко мне. Выглядите вы вполне хорошо, явно не нуждались. Так где вы были всё это время и почему вернулись?
— Сколько вопросов. Вы весьма любопытный человек. Я отвечу на последний. Он самый главный. Я пришла спасти Вирдала и королевскую династию в его лице.
— Так вы в курсе, что король мёртв?
— Конечно. В прежние времена мы с вами фактически не общались, изредка пересекаясь в коридоре или на общественных мероприятиях. Я хочу знать, что вам известно обо мне.
— Вы принцесса Сандралла, прямая наследница трона Оймала. Ваши родители мертвы, а сами вы всю сознательную жизнь провели в альтернативной мире. Без магии. Вас похитили эльфы, с которыми вы провели чуть меньше года, после чего вас выкрал ваш муж. Но через несколько дней вы снова пропали... И объявились.
— Да, скудной информацией вы владеете.
— Так где вы были? Хотя, это не важно. Завтра я отведу вас во дворец, и ваши скитания закончатся.
Кира удивлённо посмотрела на него и рассмеялась снова.
— До чего же вы наивны, Зиглирд! Куда вы собрались меня отводить? Ведь не к Вирдалу, а к Фрердмалу?
— Эээ. Вы правы. Но как, откуда?
— К сожалению, до меня дошли лишь слухи, что Вирдал в трауре и не выходит из своих покоев. Но, насколько я понимаю ситуацию, он заперт. Скорее всего, его в чем-то серьёзном обвиняют, либо он прикован какой-то болезнью к постели. Так что с ним?
— Вы действительно необычайно умны, как и говорил второй принц. Это довольно странно, что девушка разбирается в подобных вещах.
— Хватит ходить вокруг да около, Зиглирд. Забудьте всё, что вы привыкли думать о женщинах, я отличаюсь довольно сильно от дам этого мира.
— Простите, но это правда, что вы… изменились в день вашего рождения пару недель назад?
— Правда.
Кира закинула прядь волос за острое ухо и услышала удивлённый вскрик Офицера.
— Но что это, порча, проклятие? Только Игдриен может снять это.
