В Ламии к ней подсела девушка, примерно ее ровесница. Она собиралась жить со своей сестрой в Фессалониках.
– Мария нашла мне место швеи, – с гордостью произнесла девушка. – В доме мод. От кутюр.
– Здорово, – сказала Темис.
– В любом случае я начинаю жизнь с чистого листа. Нам ведь всем это нужно, правда?
Темис не ответила, хотя была полностью согласна.
Она поделилась едой, и девушка с благодарностью приняла угощение. Весь день Темис то засыпала, то просыпалась, иногда читала книгу или слушала непринужденную болтовню своей спутницы.
Той ночью обе женщины договорились присмотреть за вещами друг друга, пока спали, поэтому Темис смогла несколько часов спокойно вздремнуть.
– Сейчас нельзя никому доверять, – сказала будущая швея.
В ранние часы следующего утра поезд добрался до конечного пункта. Женщины пожелали друг другу доброго пути и разошлись каждая в свою сторону.
Темис никогда не забудет своего первого впечатление о Фессалониках. С моря поднимался туман. Пройдя пешком от станции, она вышла на широкую эспланаду, которая тянулась в обе стороны – вдоль воды к башне и к докам. Некоторые районы города казались Темис величественными, другие были более индустриальными. Улицы напоминали о Патисии.
Бабушка положила ей в кошелек достаточно денег, поэтому Темис могла спокойно сесть за столик в кондитерской, пусть и в своей невыразительной одежде, заказать кофе и сладкий пирог
Около получаса Темис смотрела на приходящих посетителей. Было почти восемь утра, люди шли по своим делам, день только начинался и всех переполняли надежды на будущие успехи. Темис взглянула на двух-трех женщин, которые торопились по улице, и задумалась, кем они могли работать. Продавщицами? Офисными служащими? Если бы не события прошедших пяти лет, она бы работала в аптеке и стала бы уже квалифицированным фармацевтом.
Темис рассеянно помешивала кофе. Ей хотелось задержаться, но вскоре она все же оплатила счет. Как и у женщин, прошедших мимо, сегодня у нее была особая миссия. Темис отсчитала несколько монет и спросила у официантки, не знает ли та, как найти место под названием Ореокастро. В этом городке находился paidopoli.
Девушка подозвала коллегу:
– Зои, ты ведь живешь там, да? Ореокастро? Как лучше туда добраться?
Вторая девушка набросала на салфетке схему, показывая, как найти автовокзал, номер автобуса, на который нужно сесть, стоимость и длительность поездки. Темис тронула ее доброта.
– Что привело вас в наш город? – спросила девушка.
– Мне нужно в paidopoli, – невинно ответила Темис. – Там мой племянник.
Зои казалась удивленной, что кому-то может понадобиться в такое место.
Несколько секунд спустя Темис шла по улице Аристотелус, сбитая с толку реакцией официантки, но полная предвкушения следующего этапа своей поездки.
В Фессалониках Темис приятно провела время, поэтому она нехотя оставляла город позади. Она села в задней части автобуса; обернувшись, увидела, как вдалеке сверкнуло на солнце море.
Ореокастро находился ближе к Фессалоникам, чем она представляла, и был конечным пунктом маршрута. Ближе к полудню Темис сошла с автобуса и, спросив дорогу, добралась до нужного места. Пять минут спустя она уже стояла перед paidopoli.
Над ней возвышались железные ворота, сквозь решетки виднелось огромное здание. Над входом развевался большой греческий флаг.
Темис не позволяла себе даже думать об этом моменте, и теперь ей стало страшно. Что будет дальше?
Она сама так долго была по другую сторону решетки, желая вырваться наружу, теперь же находилась снаружи и ждала разрешения попасть внутрь. Во дворе перед главным зданием играли десятки мальчиков. Некоторые гоняли мяч, другие общались. Один или два робко мялись в сторонке.
Все дети были одеты в одинаковые синие шорты и рубашки, что напомнило ей о ненавистной форме ЭОН.
Темис вгляделась в лица детей. Какой сейчас Никос? У нее сохранился младенческий портрет, но его нарисовали четыре года назад. Сейчас мальчик выглядит совсем по-другому, а во дворе находилось около пятидесяти детей, в толпе их лица казались похожими: темные волосы (одинаково подстриженные), смуглая кожа, темные глаза. Внезапно дали сигнал свистком, и все, выстроившись в шеренгу, как солдаты, строем отправились в здание. Снова наступила тишина.
Только секунду спустя Темис догадалась толкнуть ворота. К ее удивлению, они с легкостью поддались, и она вошла внутрь, нервно надавливая пальцем на полированный звонок.
Темис затаила дыхание.
– Наберись мужества, – сказала она себе. – Будь сильной. Подумай об Алики.
Почти сразу дверь отворила молодая женщина, примерно одного с Темис возраста. Она не выглядела ни дружелюбной, ни суровой.
– Kalispera. Доброе утро. Могу я вам помочь?
Темис приготовилась, что скажет, и слова сами вырвались наружу.
– Я приехала узнать о ребенке. Никосе Кузелисе. Я его тетя.
