-Хоть это и противоречит этикету, Вернон, я не буду сейчас настаивать на том, чтобы вы зашли и выпили по чашечке чаю, девочка очень устала, но ты обязательно привезешь ко мне её на этой неделе!
-Несомненно, - князь вновь склонился над старушечьей рукой, - Я не в силах выразить тебе, насколько я признателен, что ты согласилась сопровождать Тиль.
-Пустое, милый, - взгляд Белинды на мгновение потеплел, - Я рада была помочь подруге моей любимой внучки. Надеюсь, она не порвет тебя на кусочки, когда узнает, как ты их всех провел.
-Вы – бабушка Луизы? – изумленно воскликнула девушка, чей сон тот час пропал. Та хитро улыбнулась и кивнула.
-Все, дети, езжайте, - она вышла из кареты, опираясь на руку лакея. Тиль с укором посмотрела на князя:
-Почему вы мне не сказали?
Тот слегка пожал плечами:
-Как то не подумал об этом, это – общеизвестный факт.
-И что теперь скажет Луиза?
Фон Эйсен усмехнулся:
-Если бы Луиза была предсказуема, мы бы давно расстались. Но не волнуйтесь, она скорее пойдет жаловаться Белинде, чем причинит ей хоть каплю огорчения.
Он помолчал и добавил:
-А вот Ричард будет в ярости. Наверное, лучше, если первым переговорю с ним я.
Тиль кивнула, признавая его правоту, и слегка поморщилась от внезапно начавшейся головной боли. Это не укрылось от князя.
-Отдохните, пока мы едем, - посоветовал он. Девушка вновь откинулась на подушки. От дома Белинды до особняка князя путь занял нее более десяти минут. Они вошли в холл, Тиль скинула плащ и замерла. Ричард сидел на ступенях лестницы. Его лицо было абсолютно бесстрастно, но зеленые глаза с вертикальными змеиными зрачками полыхали яростью.
-Дик, - князь подался вперед, слегка закрывая собой Тиль. Тот поднял голову и окинул отца долгим взглядом, будто только сейчас заметив его присутствие, затем вновь посмотрел на свою невесту.
-Это многое объясняет, - коротко заметил он.
-Давай поговорим завтра, - предложил фон Эйсен, - Тиль очень устала.
-Естественно, - кивнул граф, - Приемы у Амстелов всегда очень … экспрессивны, не так ли?
Последнее адресовалось Тиль, и она согласно кивнула, все еще опасаясь сдвинуться с места. ей было бы проще, если бы Ричард кричал или упрекал её. никогда раньше она не видела его таким.
-Как ты узнал? – князь нахмурил брови. Его сын усмехнулся:
-Приказал Конраду поставить людей для постоянной охраны Тиль. У бедняги сегодня был весьма занимательный вечер.
-Почему ты не сказал мне?
-Чтобы не лишать себя удовольствия узнать, что моя невеста провела чудесный вечер на приеме у Амстелов. И как? Все удалось? – последние слова адресовались ей. Тиль слегка помедлила, собираясь с силами:
-Да, все прошло удачно.
-Мне вот что интересно, - Ричард, наконец, поднялся и подошел к девушке, - До какой степени самопожертвования ради нас всех ты готова дойти?
-Дик! – одернул его князь, но безрезультатно. Тиль умоляюще посмотрела на своего жениха.
-Рик, я действительно виновата перед тобой, но, прошу, давай поговорим завтра, - попросила она, - Я действительно очень устала.
-Нет, - он покачал головой, - Я просил тебя не показываться там.
-Рик, ты же понимаешь…
-Я понимаю, а ты понимаешь, что это такое, знать, что ты сейчас там, у моего злейшего врага и что ты все равно не успеешь, и тебе остается только ждать!
Девушка опустила голову, признавая правоту его слов. Он еще несколько секунд буравил ее взглядом, затем развернулся и зашагал в библиотеку, на отца он даже не взглянул.
-Я поговорю с ним, - князь собирался последовать за сыном, но Тиль удержала его:
-Не надо. Сейчас это не приведет ни к чему хорошему, - она сжала пальцами виски, - Простите, я хочу подняться к себе…
Ей едва хватило сил, чтобы дойти до своей комнаты, раздеться при помощи горничной и, рухнув на кровать, разрыдаться. Она рыдала и рыдала, пока не выплакала все слезы, и лишь потом забылась тревожным сном.
На следующее утро она проснулась ближе к полудню. С трудом заставив себя встать, Тиль подавила трусливую мысль сказаться больной и не выходить из комнаты. Глаза покраснели, а веки припухли, выдавая ее. взглянув на себя в зеркало и ужаснувшись, девушка долго умывалась ледяной водой, пока отеки не спали и лишь потом позвала горничную
-Вы очень бледны сегодня, - заметила та, зашнуровывая платье. Тиль машинально улыбнулась ей в благодарность за заботу:
-Ничего страшного, просто не выспалась. А где господин граф?
-Он с самого утра заперся в кабинете с Его Светлостью, - девушка расправила складки на юбке, и отступила на несколько шагов назад, оценивая свою работу, а затем доверчиво добавила, – Они дверь заперли, только их крики все равно всем слышны. И госпожа д’Аржант в ярости.
-Замечательно, - пробормотала Тиль, - Может мне проще сразу утопиться?
-А вы езжайте в парк, - предложила горничная, осмелев, - Погуляете там, переждете это все, а к обеду вернетесь.
-Думаешь. Я выдержу до обеда? – девушка скептически посмотрела в окно, за которым очень привычно темнели тучи .
-Так в парке кофейня есть. Говорят там очень вкусные пирожные, - служанка мечтательно закатила глаза. Тиль рассмеялась:
-Полагаю, ты должна будешь меня сопровождать.
