— Спасибо, что ты здесь. Спасибо, что пошёл туда. Спасибо за твою поддержку. Никто никогда не поддерживал меня так, как ты. Ты просто пошёл туда, не зная, что тебя ждёт, только потому, что я попросила.
Он держал меня в своих объятиях долго, прежде чем слегка отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Я всегда буду рядом. Я люблю тебя.
— И я всегда буду рядом с тобой. Я люблю тебя, — сказала я, садясь в машину и пристёгивая ремень безопасности. Он сел за руль, завёл двигатель, и мы тронулись с места.
Теперь я поняла смысл татуировки на плече Ромео. Той, что есть у всех его друзей.
Потому что, может, она и не набита на моей руке, но она выгравирована в моём сердце.
------------------------------
Мы вернулись домой в Магнолия Фоллс, и вся поездка пролетела, как в тумане — слишком быстрое путешествие. Я с нетерпением ждала встречи с сестрой Ромео, которая приехала домой из школы, чтобы навестить свою семью.
— Тебе тяжело смотреть, как он так над собой работает? — спросила Тиа, когда мы зашли в соседнее здание, где располагалась моя кофейня. У меня была дверь, которая соединяла её с пустым помещением, где Ромео сейчас тренировался с Джоуи и Бутчем.
Ривер и Хейс были там, подбадривая его, и я видела, как тяжело Тиа наблюдать за этим. Ромео работал на износ. У него были связаны руки, пока он принимал удары по корпусу снова и снова. Бесконечные упражнения: отжимания на одной руке с грузом на спине, подъёмы корпуса с ударами в живот каждый раз, когда он поднимался. Он прыгал через скакалку быстрее, чем я когда-либо видела, проводил часы с грушей, в тренажёрном зале, на спаррингах. И это не считая того, что каждое утро он начинал с пробежки на ранчо моих бабушки и дедушки, где я ехала рядом на Тикапе и задавала ему темп. Этот человек был машиной. Он тренировался весь день. Даже между тренировками находил возможность двигаться и работать с весами.
— Я так горжусь им, потому что никогда не видела, чтобы кто-то работал так усердно, понимаешь? — сказала я, делая нам с Тиа горячий чай и ставя чашку перед ней. — Но да, иногда это тяжело смотреть.
— Они бьют его в живот, пока у него связаны руки, — сказала Тиа, её глаза налились слезами.
— Джоуи отличный тренер, Тиа. Он готовит Ромео к бою самым лучшим образом. Когда он не может использовать обе руки, это заставляет его двигаться, уходить от ударов, принимать их. Джоуи должен быть уверен, что он справится, когда выйдет на ринг. Твой брат долго не дрался, и теперь он впервые выходит против парня, который недавно владел титулом. Он должен быть готов, иначе он пострадает. И Ромео это понимает.
У меня сжалось сердце, как всегда, когда я думала об этом.
— Он говорит тебе, что боится? — шепотом спросила она.
— Никогда. Это не в его стиле. Я не думаю, что страх движет им. Я думаю, он реалист. Он знает, что у Лео огромный опыт и что он один из лучших в их весовой категории в мире. Он изучал записи с боями Лео неделями. Он хочет драться умно. Он хочет выдержать бой. Он хочет, чтобы его выступлением гордились он сам и те, кто ему дорог. Но я не думаю, что он думает о победе. Я думаю, он думает о том, чтобы быть умным, гордиться своим выступлением и выйти оттуда целым и невредимым.
Она кивнула.
— Я ненавижу, что он дерётся. Но Лео действительно спровоцировал его, понимаешь? А Ромео — гордый человек. Он всегда был таким. Даже когда его отправили на эти несколько месяцев из-за того инцидента. — Она поморщилась, глядя на меня, и я сглотнула. Я видела боль в её глазах, когда она об этом говорила. — Он тогда говорил мне, маме и Мими не волноваться, что всё будет хорошо. А он наверняка был напуган до смерти, но никогда этого не показывал. Он такой чёртов stoic.
— Он ещё и очень умен. Он бы не стал это делать, если бы не думал, что справится. Как насчёт того, чтобы мы смотрели бой вместе? Так нам будет легче поддерживать друг друга.
— Не знаю, смогу ли я быть там, Деми. Возможно, останусь в раздевалке. Я не знаю, смогу ли я смотреть, как его бьют снова и снова. Я никогда не ходила на его бои. А ты сможешь смотреть?
Я кивнула. Я понимала её.
— Думаю, нужно делать то, что тебе комфортно. Если он увидит, что ты расстроена, это его тоже расстроит. Я планирую быть там. Я знаю, что это будет тяжело, но я заставлю себя.
Она изучающе посмотрела на меня.
— Ух ты. Ты действительно его любишь, да?
Я рассмеялась.
— Как ты догадалась? Потому что я собираюсь смотреть его бой?
— Нет, потому что я видела тебя там несколько минут назад. Ты держалась, Деми, но твои плечи напрягались каждый раз, когда его били. Твои руки сжимались в кулаки, когда он делал эти подъемы корпуса, а они били его по животу. У тебя чуть-чуть кровоточила губа, потому что ты так сильно прикусила её, чтобы не среагировать, когда он спарринговал с рукой, привязанной за спиной. Тебе так же трудно это смотреть, как и мне, но ты так сильно его любишь, что всё равно это делаешь. Думаю, у вас обоих это умение скрывать чувства общее.
У меня сжалось сердце от её слов. Потому что она была права. Она видела меня насквозь.
