Мне было неприятно то, как о моем будущем супруге отзывалась Анита. Ничего ужасного и вопиющего я не услышала, что могло бы заставить меня изменить о нем мнение.
Да, от опекуна я слышала, что аристократу заниматься чем-то кроме политики, развлечений и охоты не пристало, но он никогда не отзывался подобным образом об исследователях различных магических областей.
Не став комментировать, сделала вид, что сосредоточена на прогулке.
Мне лорд Горский показался умным, добрым и заботливым мужчиной, благодаря которому я освобожусь от царившего вокруг кошмара.
После этого разговора девочки все оставшееся время взирали на меня с сочувствием и жалостью. Я же не разубеждала их, занятая подготовкой.
На следующий день прибыли представители моего жениха для подписания договора. Я имела честь познакомиться с дядей моего будущего супруга. Высокий статный мужчина за шестьдесят понравился мне с первого взгляда, стоило ему осадить мою новоявленную опекуншу, принявшуюся с порога вздыхать как ей больно расставаться с кровинушкой.
— О, моя милая, как же я теперь буду одна, — причитала эта лицемерка, кружась вокруг меня.
Я поморщилась, даже не пытаясь скрыть это от лорда Горского.
К сожалению моего жениха среди прибывших не было и меня это расстроило.
— Леди Реймор, Ваша воспитанница выходит замуж, а не умирает, давайте оставим Ваши стенания и перейдем к договору.
Опекунша мигом прекратила причитать, хищно вцепившись в бумаги.
Я терпеливо смотрела на нее, ожидая когда она ознакомится с договором.
Настоятельница молча смотрела на нас со своего места, не считая нужным вмешиваться.
— Но лорд Горский, я прошу заметить, что Шарлин пока не достигла двадцати одного года и не может распоряжаться приданным. Я думаю мне стоит позаботиться о сохранности причитающегося ей… скажем пока не появятся дети, — вскинула огромные глаза на дядю моего жениха женщина.
Я скрипнула зубами, лихорадочно соображая, как поступить. К счастью, лорд Горский не был бы тем кем является, если бы позволял всем кому ни попадя обводить себя вокруг пальца.
— Леди Реймор, я ценю Ваши усилия, — тут мужчина сделал паузу, давая нам осознать что он имеет ввиду.
— И заботу о воспитаннице, но договор останется в единственно верном исходном варианте, если конечно у леди Шарлин нет возражений, — улыбнулся мне лорд Горский.
— Я могу ознакомиться с договором? — вопросом на вопрос ответила ему.
Мужчина кивнул, судя по улыбке, наслаждаясь происходящим.
Опекунша нехотя уронила мне в руки бумаги и отошла.
Что ж, я не обманулась в суждениях в отношении жениха. Он был добрым и порядочным лордом.
Ни одного ограничения не было прописано. Помимо разрешения на распоряжение приданным по своему усмотрению, мне назначалось солидное содержание, давалась полная свобода действий и даже сроки на обязательное рождение наследника не были указаны.
Без преувеличения могу сказать, что мне очень повезло с будущим супругом.
Поискав взглядом самописец, я не мешкая поставила свою подпись рядом с уже стоящей подписью жениха.
Забрав у меня договор, лорд Горский поцеловал мою руку и, попрощавшись, покинул кабинет.
Не дожидаясь оскорблений леди Реймор, я испросила позволения и покинула кабинет Настоятельницы.
Оставалось потерпеть три дня.
Накануне ритуала мне передали нереальной красоты атласное жемчужное платье со шлейфом, украшения, туфельки, белье и множество необходимых мелочей.
Привыкшая к роскоши в доме опекуна, я смогла по достоинству оценить щедрость жениха.
Чтобы не вызывать ненужной зависти, я спрятала все в небольшой шкафчик и поспешила на занятия.
Ни сегодня, ни завтра утром кормить меня не будут. Настоятельница конечно сказала, что того требует ритуал, но мне что-то подсказывает, это сделано просто из вредности.
Утром меня подняли задолго до рассвета и потащили на утреннюю молитву, заставив на коленях простоять два часа в тоненькой рубашке на самом сквозняке.
Я стоически терпела издевательства, уговаривая себя подождать немного.
Когда вернулась в комнату, успела лишь быстро ополоснуться и умыться, как вошла Настоятельница в сопровождении двух старших послушниц.
Неодобрительно осмотрев дорогой атлас, Настоятельница лично наблюдала за моими сборами.
— Туже затяните, чтобы не думали, что мы здесь не заботимся о стройности послушниц. Еще.
Я итак с трудом могла дышать, а после ухищрений Настоятельницы, корсет так больно впился в ребра, что воздух перестал поступать вовсе.
Женщина не позволила мне наложить плетение, защищающее ноги от натирания, впихнув в туфли на высоком каблуке.
Только нежелание позорить Обитель удержало Настоятельницу от запрета на прическу и легкий макияж.
Когда мне на голову накинули плотную вуаль фаты, я поняла, что брачный ритуал пережить будет непросто. И без того не имея возможности нормально вдохнуть, я довольствовалась душным воздухом под вуалью.
Не дав даже взглянуть на себя в зеркало, меня потащили вниз.
Прикладывая неимоверные усилия чтобы не упасть из-за высоких каблуков, я старалась справиться с головокружением.
