— Беспощадного знают все, — флегматично пожал плечами мужчина, отпивая ледяной морс, принесенный нам Мирой.
— Мне показалось, Вас что-то связывает.
На этот раз Бьёрн молчал дольше.
— Леди, не задавайте вопросы, на которые не хотите слышать ответ, — резко поднялся Бьёрн, обрывая наш разговор.
Я была удивлена, но останавливать не стала.
Вечером я сидела в кабинете, подписывая счета и заполняя книгу расходов, когда в кабинет стремительно вошел защитник.
— Леди, не уделите мне пару минут?
— Разумеется, присаживайся, что-то…
— Миледи, к Вам леди Горская, — прервал нас вошедший Рик.
Я бросила виноватый взгляд на поднявшегося Бьёрна.
— Я зайду позже, — кивнул защитник и исчез в холле.
Его тревога и нервозность была заметна с первого взгляда и не давала покоя.
Я рассеянно слушала леди Горскую, рассказывающую мне о визите в столицу странствующего менестреля, которого обязательно стоит послушать.
Отвечая не впопад, обдумывала, что же могло случиться у защитника.
В конце концов, леди Горская не выдержала и, попрощавшись, оставила меня одну.
— Рик, ты не знаешь где Бьёрн?
— Нет, миледи, я не видел его с прихода леди Горской.
Поиски в доме ничего не дали и пришлось идти в сад, набросив на плечи подаренную Альвом шаль.
Но защитника нигде не было и я вскоре начала волноваться, вынужденная обратиться за помощью к мужу и остальным домочадцам, присоединившимся к моим поискам Бьёрна.
Когда поиски ничего не дали, я написала короткий вестник отцу, решив поставить его в известность. Считайте это интуицией, но мне показалось, что моему защитнику грозит опасность.
Однако Беспощадный ответил, чтобы я не волновалась и дожидалась от него вестей.
Спала плохо, постоянно просыпаясь и вздрагивая, пока Ровейн не принес мне успокаивающее зелье.
Утром отказавшись от завтрака решила наведаться в столицу, чтобы встретиться с отцом.
Исчезновение Бьёрна не давало покоя, особенно в свете его желания о чем-то со мной поговорить.
Маалока пришлось ждать практически до обеда, когда я уже вся извелась и измучила Ровейна, сопровождавшего меня.
Отец пришел вместе с Колбриком, взиравшим на меня с явным осуждением.
— Здравствуй, дочка.
— Здравствуй, отец. Есть новости?
Мужчины хмуро переглянулись.
— Тебе не стоит так переживать, с ним все в порядке, просто возникли кое-какие семейные трудности, требующие его вмешательства.
— У Бьёрна есть семья?
Защитник никогда не рассказывал о себе. Я лишь знала, что он был наемником и как-то нарушил их кодекс.
— Есть, милая.
— А чем ему можно помочь?
— Шарлин, малышка, тебе нет необходимости вмешиваться, если Бьёрну потребуется помощь, я ее ему окажу.
Я вздохнула, прокручивая крошечную кофейную чашечку.
— Вы как-то связаны с ним?
Теперь, как совсем недавно сам Бьёрн, молчал отец.
— Почему бы тебе не спросить его самого об этом?
— Да Вы смеетесь надо мной? Я бы спросила, не исчезни он без предупреждения. Между прочим у нас договор, согласно которому вот такие вот отлучки недопустимы.
— Шарлин, успокойся пожалуйста. У тебя нет причин волноваться, уверяю.
— Как скажешь.
Я поднялась, оставив на столике деньги под недовольным взглядом отца, и покинула таверну.
— Милая, ты несправедлива, — попытался остановить меня муж, но я лишь передернула плечами.
Ситуация с защитником беспокоила, но больше меня задело недоверие отца. Не только мне нужно сделать шаг навстречу. Ему тоже стоит об этом задуматься.
А вечером приехал лорд Горский, который сообщил об отставке племянника лорда Соката с должности главы ведомства магического правопорядка и исчезновении самого мужа Аниты.
— Вот как?
— Да, кроме того лорд Россох три дня назад проиграл крупную сумму на ставках, потерял особняк и практически все свое состояние.
Я лишь покачала головой. У отца действительно серьезное влияние в нашем королевстве. Неудивительно, что его так боятся.
— Ты ничего не скажешь?
— Мне нечего ответить, лорд Горский, кроме того, что жизнь все расставила по местам.
— Вернее, ей в этом помогли, но это уже совсем другая история, да Шарлин?
Я кивнула и сменила тему.
А жизнь меж тем входила в привычное русло.
Я занималась домом, садом и нашими отношениями с Ровейном.
Чем больше узнавала мужа, тем больше восхищалась этим чудесным мужчиной.
Он поражал нежностью и заботой, трогательной трепетностью и силой в тоже время. Его талант восхищал, а сила любви ко мне ошеломляла.
Мы проводили вместе все свободное время, стараясь как можно больше общаться и рассказывать друг другу обо всем, что тревожит и волнует.
Муж стал для меня тем, кого так не хватало — семьей и другом.
Несмотря на потепление в наших отношениях с отцом, для меня он пока оставался незнакомым и чужим человеком, тогда как с Ровейном я чувствовала себя уютно, как дома.
С некоторых пор стала замечать возникшую между Мирой и Браном симпатию. Я была рада за девушку. Бран хороший человек и сможет о ней позаботиться.
В один из дней я сидела в беседке, листая отчет конюха о приведении конюшни в порядок, когда Рик сообщил о приходе неожиданной гостьи.
— Миледи, к Вам леди Рэймор.
