Поморщилась, выпуталась из плаща, выбралась из своего укрытия. В этот момент меня ждало еще одно небольшое потрясение. Во-первых, пропала тропа. Совсем пропала. Во-вторых, я не знала, где я нахожусь. А в-третьих, нос щекотал запах шашлыка.
Подумала, что от голода начались галлюцинации. Нужно было срочно поесть. А еще, было бы неплохо понять, как сюда попала. Могла, конечно, предположить, что резко начала страдать хождением во сне. Но, я же в дереве спала. И дерево вот, рядом стоит. Большое. Красивое. Со встроенной спальней. А пейзаж не тот. Нет ни дороги, ни странных кустов вокруг.
– Доброе утро!
Голос прозвучал сзади. От неожиданности подпрыгнула и обернулась. За спиной стоял мужчина в светлых брюках и свободной тунике. На вид лет тридцать пять. Хотя кто их местных разберет. Широкие плечи, насмешливые глаза, ироничная полуулыбка.
– Аааа…. – хотела спросить, кто он такой и что здесь делает, но ничего членораздельного произнести так и не смогла.
– Доброе утро ваше Высочество. Рад Вас видеть в гостях.
– Доброе утро. – Поздоровалась в ответ. – Вы меня с кем-то путаете.
Выдавать себя почему-то не хотелось. Да и брачных браслетов под плотной тканью черной рубахи видно не было.
– Не путаю. – Усмехнулся мужчина. – Я всегда знаю, кто приходит в мой дом.
– Ваш дом?
– Да. Вы его называете «Тропа Ведьм».
Пока я пыталась понять, что к чему, мужчина сделал несколько пассов руками. Из зеленой травы выросли круглый стол с несколькими простыми, но очень аппетитными блюдами, два стула и корзинка с фруктами. Пришлось тихонько сглотнуть слюну.
– Я надеюсь, Вы не откажетесь разделить со мной эту скромную трапезу?
Он лукаво улыбнулся. А я не отказалась. Хоть это и было опрометчиво. Потому что припасов в моей сумке было катастрофически мало, а есть хотелось ну очень сильно.
– Как Вас зовут?
Жевать старалась не спеша. И это было сложно. Хотелось просто проглотить все содержимое стола одним махом.
– На Тартасе меня называют «Сердцем Мира».
Коротко ответил мужчина. Я на мгновение забыла о чувстве голода. Подняла глаза на собеседника. Он с удовольствием жевал сочный кусок мяса.
– Но, я думала, что «Сердце Мира» это источник. Ручей или озеро.
– Так и есть. – Он нисколько не смутился. – Только общаться с прекрасной дамой в виде лужи не очень удобно. – Мужчина еще раз обворожительно улыбнулся. – Вряд ли тебе понравится расшифровывать мое журчание вперемешку с бульканьем.
Еще одна улыбка и непринужденный переход на «ты». Я сосредоточилась на еде. Теперь уже не из-за голода, а потому что мне нужна была пауза. Чтобы понять полученную информацию и решить, как выстраивать разговор.
– Как я здесь оказалась?
– Тебя Тай принес.
– Тай?
В ответ мужчина кивнул и показал рукой на дерево. Лимит моих удивлений на сегодня был исчерпан. Надеюсь. Дерево слегка повернулось и, в знак приветствия, махнуло мне веткой. Я чуть со стула не упала.
– Тай – эльфийский боевой дуб. – Пояснил источник, которого я про себя обозвала «Ися». Ну, раз имени у него все равно нет. – Он у нас такой один в своем роде. Попал ко мне случайно. Еще желудем. Когда боги эльфийского мира пытались обнаружить древний источник магии и прибрать к своим рукам.
– Эльфы?
– Это давняя история. Потом, как-нибудь расскажу. Сейчас у нас с тобой есть более интересные дела.
Я снова вопросительно посмотрела на мужчину. Говорить ничего не стала. Ися продолжил.
– Нужно наполнить твой резерв. – Мужчина указал пальцем себе на грудь. – И освободить пленниц, пока не произошел прорыв.
– Кому нужен прорыв?
– Доела? – Я кивнула. – Пойдем. По дороге расскажу.
Шли недолго. Если опираться на мои внутренние часы, то путешествие заняло от силы час. Мужчина уверенно передвигался сквозь лесную чащу. Ловко уворачивался от веток, перепрыгивал лужи. Чего не скажешь обо мне.
Ноющие мышцы то и дело стремились подвести свою хозяйку. Несколько раз я попыталась споткнуться. От позорного падения носом в грязь спасал Тай. Дуб шел сзади.
– Что тебе известно о создании Тартаса? – Спросил Источник минут через пятнадцать.
Я кратко пересказала то, что знала. В том числе и то, что мне рассказала сама Богиня. Источник улыбнулся.
– Верно. Но, эта история началась гораздо раньше. Думаю, что и самой Танаты тогда в помине не было. За мной охотились столько, сколько я себя помню. Вообще, все магические миры питают мои собратья. Какие-то сильнее, какие-то слабее. Без нас не могут существовать ни Боги, ни маги. Есть исключения, но их совсем мало. Проблема в том, что каждый Источник Мира нуждается в подпитке. Отдавая, мы должны что-то получать взамен. Сохранять гармонию мироздания. В некоторых мирах источники подпитывают сами маги, в других Боги этих миров, иногда люди. Например, сердце твоего мира подпитывают поэты, художники, музыканты. Их творчество вызывает эмоции. А те, в свою очередь, наполняют силой ядро планеты. Его центр.
Ися замолчал. Дал мне несколько секунд на то, чтобы осмыслить услышанное. А потом продолжил.
