Интересно, а почему он просто не перенес нас порталом. Или еще как-то? Я же точно знаю, что он это умеет. Или крылья размять решил? Ай. Неважно. Как решил, так и правильно. Закрыла глаза. В любой непонятной ситуации нужно подремать. Кто знает, когда получится это сделать в следующий раз?
Уснула. Демон ощутил на груди ровное дыхание. Боится. Точно знал, что боится. Он и сам боялся. Вся эта история с Тартасом ему никогда не нравилась. Источник силы этого мира был слишком сильным и слишком притягательным для умирающих богов. Как минимум раз в тысячу лет Танате приходилось латать дыры в защитной оболочке. Только сейчас кто-то взялся за источник со знанием дела. И помогали ему изнутри.
В том, что кто-то предал Танату, Князь не сомневался. Когда-то Карл ему рассказал о том, что придется пережить Тартасу. Только архидемон искренне надеялся, что все это произойдет без его участия. И без Карла.
Одно дело отправить сюда сына. И совсем другое, беззащитную Марьяшу. Карл все равно не занял бы достойного места среди Князей Вечного Города. В мире Танаты сына ждала совсем иная судьба. Да и он немного отличался от Кошечки.
Сын князя тьмы и одной из сильнейших ведьм в истории. Магия и сила бурным потоком плескались в его теле. Карл мог не только постоять за себя, но и весь мир поставить на колени. Плюс дар предсказателя, доставшийся ему от матери, был хорошим бонусом.
Другое дело Марьяша. Маленькая, хрупкая, нежная. Да, жизнь ее закалила. Но не настолько, чтобы безболезненно пережить все испытания Тартасом. Да о чем он? Она бы и двух недель здесь не протянула, без связи с наследниками.
Сейчас, правда, когда мир ее принял как свое дитя, в этих связях нет нужды. Но и разорвать их Сэм уже не мог. Хотел, но не мог. Таната не простит ему смерти наследников и навсегда заберет Кошечку. Истинность она такая. Демон выдохнул и поймал поток воздуха под крылья. Богиня и так не обрадуется, если узнает, сколько времени Сэм прячется у нее под носом.
Эта мысль заставила улыбнуться. Да, позлить рыжую было бы чудно. Только глупо. Крылатый медленно опустился на землю перед границей и прижал свою ношу сильнее. Время еще есть. Пусть поспит. Совсем чуть-чуть.
Пробуждение было приятным. Сэм прижимал меня к груди и что-то напевал.
– У тебя хороший голос.
– Никому не рассказывай об этом. – Он улыбнулся и подмигнул.
На этом моя уютная идиллия закончилась. Мы стояли перед границей. Эту тонкую рябь я почувствовала спиной. Боже, как страшно. Одно дело сталкиваться с этим в астральном путешествии, и совсем другое – реальность. В нос ударила вонь. Смердящий запах пробивался даже сквозь магический барьер. Буду надеяться, что я просто слишком впечатлительная. Сэм аккуратно взял пальцами мой подбородок и заставил посмотреть прямо в глаза.
– Марьяна, а теперь ты должна запомнить все, что я тебе скажу. Запомнить и сделать все в точности по инструкции. Поняла? – Кивнула. Стало совсем страшно. – Я не могу с тобой пойти. Но как только ты освободишь женщин, появятся твои мужья. Они знают что делать. Поняла? – Еще раз кивнула.
Инструкции были несложными. Даже очень простыми. От этого становилось еще страшнее.
– Ты все поняла? Это очень важно.
– Поняла.
– Запомни, никакой импровизации. Потоки магии направятся к тебе, а не к Источнику. Следуй инструкции.
Кивнула. Внутри себе запретила импровизировать. Сэм, будто чувствуя мой страх и покорность, поцеловал висок и повернул к прозрачной стене.
Это была не граница. Это была грань. Черта, через которую перешагнула с трудом.
Только четыре минуты. Я побежала в центр площадки. Туда, где сидела волчица. Идеальное место, с которого моя магия охватит всех пленниц. Дышать старалась через раз. Казалось, запах выедает глаза. Как будто несколько деревенских туалетов спрятали в парнике. Из последних сил бежала к центру поляны. Глаза слезились. К горлу подступала рвота.
Из-за неправильного дыхания легкие горели. Но и сделать глубокий вдох была просто не в силах. Иначе потеряю сознание, и этих несчастных разорвет их собственная магия. Еще пара шагов и я на месте. Напротив клетки с волчицей. Взгляд пленницы еще был осмысленный. Но тело она уже контролировала плохо.
– Сейчас моя хорошая.
Пора! Я раскинула руки, сосредоточившись на внутренней силе, громко пропела заклинание. Секунда, две, три…. Казалось, ничего не произойдет. Вот-вот придется еще раз повторить. Незаметно подкралась паника.
Что я не так сделала? Может, ударение где-то ни так поставила? Еще секунда и я увидела, как из моей груди вырвался золотистый дым. Он стекал вниз, стелился по земле, окутывал пленниц, срывая с их шей ошейники.
Тело парализовано. Только грудная клетка двигалась вверх и вниз, и громкие удары сердца не давали телу умереть. Золотистый дым бежал. Стирал на своем пути железные прутья, смрад и безразличие на лицах пленниц. Минута. Две. Пять. Я все слышу. Вижу. Чувствую. Но уже не контролирую процесс.
