– Так радужно дела обстоят не везде. И, находясь без подпитки, Источник постепенно иссякает. А вместе с ним умирает и Мир, в котором он жил. Выхода в таком случае два: умереть или подключиться к другому магическому сердцу. Как ты понимаешь, второй вариант обычно нравится больше. Сначала Боги погибающих миров пытались находить новые Источники силы. Только проблема в том, что мы разумны. Никто не согласится помогать тем, кто убил его собрата. Пусть даже и по глупости.
– Я так понимаю, что это не единственный способ заполучить магию?
– Не единственный. Гораздо проще ее забрать у процветающего мира. В этом случае не нужно заключать никаких сделок. Достаточно грубой силы.
– То есть, – я запрыгнула на очередную кочку, – все эти прорывы из-за тебя?
– Фактически да. Раньше прорывы были хаотичными. Черные боги не знали, в какой части Тартаса я нахожусь.
– Но не сейчас. А эти женщины?
– Скоро концентрация магии в их телах достигнет своего пика, и они взорвутся, пробив брешь в защитной оболочке изнутри. После этого сила поспешит вернуть «Сердцу Мира», то есть ко мне. И меня найдут по магическому следу.
– Значит, я должна не допустить взрыва?
– И забрать излишки энергии – добавил Ися, уже стоя у входа в огромную пещеру.
– А почему я? Мне казалось, что на Тартасе много выдающихся магов.
– Ну, скажем так, выдающиеся маги тут бесполезны. Только лишние жертвы. А мне бы хотелось избежать кровопролитной войны. – Я кивнула.
Мне тоже не нужна была война. Тем более что знаю пятерых удальцов, которые первыми полезут в пекло.
–Все дело в особенностях твоего резерва. Сила Князя его изменила. И теперь, после восстановления, он сможет вместить в себя огромное количество магии без вреда для тела. Скажем так, именно поэтому я разрешил ступить тебе на землю Тартаса.
– Хм. А я думала, что тут решения принимает Таната.
– Принимает. – Согласился Ися. – Но не такие. Скажем так, у нас с Сэмом были особые договоренности.
Я промолчала. История казалась все более интересной. Особенно интересно было вмешательство одного из князей Ада. Значит, мое появление на Тартасе было спланировано заранее?
– Что за договоренности?
– Он сам тебе расскажет, – мужчина пригласил меня в пещеру, – если посчитает это необходимым.
Хм. Не знаю, что там Сэм посчитает необходимым. Но руки надавать кому-то между рогов у меня уже зачесались. Кстати, а у него есть рога?
«Сердце Тартаса» скрывалось под сводами огромной пещеры. В самом дальнем зале. Чтобы никто не смог его отыскать. Честно говоря, я рассчитывала на то, мощный магический источник, питающий своей силой весь мир, будет чем-то грандиозным. Величественным. Я ошиблась. Всего лишь небольшая…. лужица? Лужица?! Тартас питает лужица! Что за бред. Нет. Я помню описание источника, прочитанное в какой-то из книг. И там не было ни одного упоминания лужицы.
– А теперь, – Ися повернулся ко мне лицом и его голос стал серьезным. Исчезли и дружелюбие, и какая-то снисходительность. – Слушай очень внимательно и запоминай все, что ты должна будешь сделать. Во время ритуала я тебе ничем помочь не смогу.
Недоверчиво хмурила брови и запоминала. Ничего сложного. Разве что нужна была концентрация. Это мое слабое место. Но здесь вроде как все тихо. Отвлекать ничего не будет. Надеюсь.
– Все поняла? – Спросил Источник. Я кивнула. – И последнее, – а вот тут тон мужчины мне, мягко говоря, не понравился, – будет больно.
Я судорожно сглотнула, а мужчина стал полностью прозрачным. Через несколько секунд он рассыпался, словно состоял из шариков серой ртути. Я ахнула от неожиданности. Шарики быстро потекли в сторону лужи. Уже секунд через десять я не поверила своим глазам. Стены пещеры заискрились миллионами разных оттенков. Словно ребенок выплеснул на них все краски, которые только были в его руках. Лужица разрослась до огромных размеров и заняла большую часть зала.
Мне было страшно. Нет, меня пугал не сам ритуал, а боль. Дав себе возможность восстановить дыхание, и отбросить лишние мысли, разделась, зажмурилась и сделала шаг. Сначала один. Потом второй. Старалась дышать медленно. Густая вода коснулась стоп. Теплая. Уже хорошо. В холодную воду я бы входила ну очень долго. Села на камень. Так, чтобы жидкость закрыла тело по шею. Расслабилась. Закрыла глаза. Выдохнула. Минута. Две. Попыталась отбросить все ненужные мысли. Мягкое тепло разлилось в районе груди. Вода зашевелилась. Струйки золотистой энергии оживились и устремились к моему телу. Еще минута.
– Ааааааааа…..!!!!!!!!!!!!
Крик вырвался из глубины тела. Кожа пылала. Кости словно дробили. Одну за другой. Боль жидкой лавой разлилась по телу. Я ощутила ее каждой клеточкой тела. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Не могла открыть глаза, потерять сознание или просто убежать. Молилась, чтобы мое сознание потухло. Но спасительная темнота не приходила.
– Сейчас… – сквозь темную пелену пробивался знакомый голос, – потерпи моя хорошая.
