Охранники переглянулись, прекрасно понимая, что не имеют права не пустить официального защитника, тем более такого известного.
- Что здесь происходит? - судебный пристав, облаченный в черную мантию с белым воротничком подошел к дверям.
- Я - Эмбер Дарра, представляю интересы Альянса, - достаточно громко произнесла Эмбер. Толпа за спиной снова заволновалась. Репортеры жаждали подробностей.
- Здесь рассматривается дело полковника Уайта, - проинформировал ее пристав, сверившись со списком, который держал в руке. - Заседание закрытое.
- Обвинение основывается на уликах, затрагивающих интересы Альянса и его граждан. В этом случае, закрытое заседание возможно только при согласии всех сторон.
- Которого Альянс не давал! - Эшли вышел из-за колонны вступая в игру. При виде министра юстиции Альянса репортеры заволновались еще больше, чуя очередную сенсацию. Эшли подошел и встал рядом с Эмбер.
- В случае отказа пропустить нас и прессу на заседание Альвион получит ноту протеста и судебный иск за клевету.
Эмбер еле заметно улыбнулась. Пристав побледнел и беспомощно оглянулся, но в зале кроме него, судебного секретаря и стражников никого не было.
- Я… позвольте я уточню, - пролепетал он, но не успел закрыть дверь. Эшли моментально подставил ногу, лишая того возможности сбежать. Охранники нахмурились.
- Простите… - один из них двинулся к министру юстиции.
В этот момент двери во дворец правосудия распахнулись и в центр парадным строевым шагом вышел начальник караула, который торжественно объявил:
- Его императорское величество Эдвард Пятый!
“Вот все-таки насколько в имперацев вбито почтение перед монархом,” - изумлялась Эмбер, рассматривая склонивших головы людей: репортеры, операторы, клерки, адвокаты… Все, кроме военных. Те, напротив, вытянулись по стойке “смирно”, отдавая честь.
Под прицелом моментально включенных камер Эдвард подошел к залу заседаний.
- Господин Говард, рад вас видеть… госпожа Дарра…
- Ваше величество, - Эшли еще раз поклонился и пожал протянутую руку. Эмбер сделала положенный реверанс, которые, тут следовало признать, у нее получались все лучше.
- Как я понимаю, вы изумлены не меньше моего?
- Именно.
- В таком случае, предлагаю войти в зал и разобраться с обвинениями, - Эдвард махнул рукой. Пристав побледнел и отступил в сторону.
- Ваше величество… - он почтительно поклонился.
Эмбер даже стало жалко этого человека, так некстати оказавшегося на пути императорского правосудия. С другой стороны, в любой профессии есть свои издержки. Бросив на беднягу сочувствующий взгляд, она проследовала за императором в зал судебных заседаний.
Идущий рядом с ней Эшли критически хмыкал, рассматривая деревянные панели, наполовину закрывающие стены, лепной потолок и огромные хрустальные светильники. Сам он, насколько помнила Эмбер, предпочитал металл и стекло.
Эдвард занял место на деревянной скамьей, больше подошедших церкви, чем залу суда, Эшли присоединился к нему, выбрав роль наблюдателя, а Эмбер направилась к массивному адвокатскому столу, расположенному около балюстрады, за которой находилось место обвиняемого. Репортеры, хлынувшие в зал, старались сесть так, чтобы ничего не пропустить. Секретарь, сидевший рядом с судейским столом ошеломленно смотрел на все это.
- Что здесь… - лорд Боллленброк замер на пороге. - Господа, это - закрытое заседание!
- Уже нет, милорд, - вежливо возразила Эмбер. Она заметила, что император не стал оборачиваться, чтобы не быть узнанным и теперь ухмылялся, внимательно слушая диалог.
- Госпожа Дарра? Видимо, должности первого секретаря императора вам мало? - процедил он.
Она ослепительно улыбнулась:
- Что поделать, в императорском дворце наши прения не столь интересны.
- Учтите, что здесь ваш царственный покровитель вам не поможет! Вы останетесь одни на один со мной и судьями!
Эмбер приподняла брови.
- Надеюсь, вы будете талантливее вашего сына и я хотя бы получу удовольствие от прений.
В зале послышались смешки. Болинброк покраснел.
- Да как вы смеете! - прошипел он. - Вы вообще не имеете права находится здесь! Кто вас впустил?
Он повернулся к приставу. Тот окончательно сник.
- Я, - император все-таки обернулся и смерил взглядом своего министра. - И распорядился впустить прессу.
- Ваше величество, - тот быстро поклонился. - Простите, это - закрытое заседание. Нахождение здесь посторонних недопустимо.
- Оно перестало быть закрытым, как только вы затронули репутацию Альянса, - возразил Эшли Говард. По примеру императора, вставать он не стал. Эмбер заметила, что лорд Болинброк занервничал. Либо просто волновался, либо… На всякий случай она быстро набрала сообщение Селл и отправила. Вовремя! Как раз в этот момент в зал ввели Джона Уайта. Облаченный в парадный мундир, он выглядел невозмутимым, хотя острый взгляд мог заметить то, как он сжимает кулаки а так же подрагивающую жилку у виска. При виде заполненного зала, Джон недоуменно нахмурился, затем его взгляд переметнулся на Эмбер.
- Эм… госпожа Дарра? - в голосе смешалось все: удивление, облегчение, радость от того, что про него не забыли.
