А Эдвард.. В первый раз в жизни он не мог объяснить… НИ-ЧЕ-ГО. Что ему следовало сказать? Что ее прикосновения, счастливые, страстные, были именно в этот момент важнее всего на свете? Глупый и совершенно неуместный пафос. Чушь несусветная. Что он все понимает и принимает ее отказ? Это было бы ложью. Нет, Эдвард понимал, что она не желала становиться еще одним красивым телом в череде его любовниц, но черта с два принимал. А еще он злился. Пожалуй, как никогда в жизни. Сэр Тоби и кабинет министров в совокупности не могли довести его до такого исступления, как сейчас эта женщина, которая одним словом “Нет”, перечеркнула все.
Эмбер все еще стояла рядом, и слишком распаленный желанием, Эдвард никак не мог понять, Что она хочет? Услышать слова, которые он никогда не произнесет?
Что она значит для него больше, чем какая бы то ни было женщина. Что она для него не просто личный помощник, которую он пошло и цинично хочет разложить на столе. Что она значит… Вот. Снова. Бред же! И он готов…
Да он убить ее готов!
Император скрежетнул зубами. Посмотрел на смертельно побледневшую Эмбер. Она выглядела так, как будто он подписал ей смертный приговор, честное слово, а не любовью с ней решил заняться.
Да. В кабинете. Да. На столе. И что?..
Любовь.
Как ни странно, это слово его отрезвило.
Он не мог позволить себе этого. Не с этой женщиной. Не здесь. И не сейчас. не в силах оставаться на месте, он повернулся и вышел.
Хлопнув дверью так, что с нее посыпалась позолота.
Целый день все валилось у него из рук. Не то, чтобы он путал слова или не смог провести несколько совещаний, но к своему кабинету он и близко не подходил, сам не понимая, почему. Ведь Эмбер наверняка заперлась в своих комнатах.
Если кто из исполняющих обязанности министров и удивились тому факту, что совещание его величество проводит в комнате для аудиенций, еще и без первого секретаря, то сочли за благо промолчать. А безликая Сэлл - полупрозрачная голограмма с механическим безэмоциональным голосом - лишь добавляла мрачности в этот дурацкий понедельник.
- Время ужина, - размеренно проговорила голограмма, когда закончилась последняя на сегодня видеоконференция, на этот раз с военными.
- Да, - холодно отозвался его величество и отправился в столовую. лакеи безмолвно склонялись перед ним, гвардейцы брали на караул, пока он шел по дворцу в свои покои - ужинать в одиночестве за огромным столом не хотелось.
- Вот так и живем, - вздохнул Эдвард, против воли вспоминая выходные. Жадные объятия, Нежность. Любовь под звездами. Сейчас это казалось сном.
Переступив порог, он собирался сесть за стол, накрытый на одного, как вдруг перед ним появилась Сэлл.
- Что? - ему на миг показалось, что голограмма или метнет в него нож, взятый прямо со стола. Или долбанет электричеством. Он даже головой помотал, настолько явственно представил эту, казалось бы, абсолютно несусветную чушь.
- Ешшшь, - зло прошипела Сэлл, как-то теряя всю свою машинную невозмутимость. - Ты ешшшь?!
- Пока нет, но собираюсь.
- Эмбер, значит, с документами, головы не поднимая, а он… Ты куда?
Но он не слушал. Значит, осталась? Значит, она здесь, рядом. Не ушла,не заперлась, хотя они и разругались?
Он выскочил, с трудом заставил себя не бежать по коридорам дворца. Почему-то казалось очень важным застать Эмбер на рабочем месте… Что произойдет дальше, Эдвард не знал. Проходя по галерее он старался не обращать внимание на портреты предков. Казалось, все они смотрели на нынешнего императора с укором, осуждая порывы, заставляющие монарха забыть об Альвионе.
Впрочем, сейчас Эдвард готов был отречься от престола. Жаль, никто не предложил…
- Эмбер! - воскликнул он, врываясь в приемную.
Она только выставила руку, призывая не отвлекать. В полутьме она казалась еще более хрупкой, словно сотканной из воздуха.
Император прислонился к двери, тяжело дыша, как будто на самом деле занялся с ней этим проклятым сексом в его проклятом кабинете. И почему днем ему не хватило ума ( или терпения) отнести ее в спальню? Раз уже стол показался ей… не таким…
Эдвард оборвал себя, словно Эмбер могла подслушать его мысли и разъяриться еще больше. Она же, не обращая на него никакого внимания, всматривалась в монитор. То хмурилась, то довольно улыбалась и сразу же начинала быстро печатать. Закончив, она откинулась на спинку кресла и провела руками по лицу, словно пытаясь смахнуть усталость.
- Закончила? - не выдержал Эдвард. Она вздрогнула и обернулась.
- Ваше вели… - Эмбер заметила, как полыхнули его глаза, и моментально исправилась. - Эдвард.
- Да.
- Давно стоишь? - она с трудом встала и потерла поясницу.
- Нет.
От взгляда Эмбер не укрылась небрежно расстегнутый пиджак, ослабленный, съехавший набок галстук. Выглядело, словно император очень торопился.
- Что-то срочное?
- Разумеется, - улыбнулся он. - Ты пропустила обед.
- К-какой обед? - она бросила взгляд на монитор с расписанием. текст вдруг запрыгал, экран полыхнул алыми буквами: “Пообедать с Эдвардом!”
- Селл! - возмущенно охнула Эмбер.
