— Боюсь, что нет, — та покачала головой, вздрогнув от воспоминаний. Граф приобнял ее за плечи. — Помню, что мы долго ехали в карете, но я не видела дороги… Когда мы вышли из экипажа, было темно, и я не думаю, что сейчас смогу узнать это здание.
— Зачем вы спрашиваете об этом?
Луиза резко встала и пристально посмотрела на Эмбер. Та ответила ей спокойным взглядом.
— Я имею основания полагать, что именно там сейчас находится герцог Амстел. Причем не по своей воле.
В столовой наступила тишина. Князь опомнился первым.
— Почему вы так считаете?
— Потому что никто не видел, чтобы герцог выходил из гостиницы. Но и в гостинице его нет. Значит, Фернанда похитили, — пояснила Эмбер.
— Амстел — высший дракон! — резко возразила Луиза. — Как такое возможно?
В ответ герцогиня лишь кивнула Маркусу. Тот выступил вперед:
— Я нашел листья Сонной одури у камина.
— Вы думаете… — Фон Эйсен осекся и внимательно посмотрел на Леманна. — Нет, это невозможно! Оливия не могла знать об этом!
— Доменик Амстел знал. — Леманн посмотрел на князя. — Он мертв.
— И почему мне кажется, что все это уже было? В этой самой комнате? — пробормотала Луиза. Она протянула руку, налила в бокал коньяка, залпом опрокинула его и угрюмо посмотрела на присутствующих. — Если мне не изменяет память, после этого должны начаться пререкания на тему, кто и с кем едет. Или летит.
— Мы не знаем, где это место — возразил Конрад. — И вообще не знаем, действительно ли Амстел там!
— У нас есть возможность проверить. — Князь внимательно посмотрел на Эмбер. — Правильно ли я понимаю, что обряд проведен полностью?
— Да, — кивнула она.
— Тогда мне понадобится несколько капель вашей крови. Пойдемте!
Фон Эйсен подхватил девушку под руку и повел в кабинет, предоставляя остальным самим решать, следовать ли за ними. Зайдя в комнату, он разложил на столе пергамент с планом города.
— Дайте руку! — потребовал князь, доставая ритуальный кинжал.
— Фон Эйсен!
Леманн дернулся вперед, но Конрад с Ричардом удержали его.
— Маркус, все в порядке!
Эмбер сняла перчатку и протянула руку ладонью вверх. Князь крепко сжал ее и на секунду прислонил острый клинок к пальцу. Ровно четыре капли крови упали на пергамент с разных сторон. Темно-алые, они стремительно понеслись друг к другу, каким-то непонятным, слишком извилистым путем. Наконец они замерли, подрагивая, словно лошади после скачки, слились воедино, и тут же пропали, оставив на пергаменте лишь красное пятно где-то внизу карты.
— Господа, — князь кивнул на пятно, протягивая карту Маркусу и стоящему рядом с ним Конраду, — он там.
Не дожидаясь ответа, князь подошел к бару и разлил всем коньяк. Эмбер с виноватой улыбкой покачала головой, предпочитая оставаться полностью трезвой. Тиль лишь пригубила, остальные осушили свои бокалы.
— Рабочие районы? — спросил Маркус, глядя на Конрада.
— Да, там легче затеряться. Мессир?
Ингваз вопросительно посмотрел на князя. Тот кивнул.
— Кон, наши разногласия здесь не важны. Амстел — высший дракон.
— Хорошо. — Конрад перевел взгляд на Леманна. — Мои люди в вашем распоряжении.
— Я с вами, — мрачно отозвался Ричард, игнорируя вопросительный взгляд отца.
Луиза фыркнула:
— Кто бы сомневался! Вернон? Ты тоже едешь? Или составишь нам компанию?
— Не думаю, что там я буду к месту, Лу. Должен же кто-то остаться в арьергарде.
— Поеду я.
Эмбер улыбнулась изумлению присутствующих.
— Мадам, но…
— Маркус, не возражайте, это бесполезно! — Она говорила очень твердо. — Вдруг они решат его перевезти?
— Вы уверены, что выдержите? — Князь с любопытством посмотрел на нее.
Девушка кивнула.
— Да. Он мой муж. — Она прошла к дверям и обернулась, выжидающе смотря на мужчин. — Вы готовы?
Они поехали верхом. Недолго думая, Эмбер вскочила на лошадь по-мужски, и первая выехала со двора. В молочной темноте ночи они неслись по мостовым столицы, точно вестники вечной зимы. Лошади прижимали уши и вытягивали шеи, стремясь вырваться вперед. Никто не думал их сдерживать.
Рабочие кварталы встретили путников грязью и запахом нечистот.
— Конрад, это ваши территории, ведите! — крикнул Леманн, придерживая лошадь, чтобы позволить тому возглавить отряд.
Ингваз лишь кивнул, пришпоривая своего коня. Проехав еще немного, они остановились, повинуясь знаку Конрада.
— Дальше пешком, — скомандовал он.
Отряд спешился. Эмбер передала кому-то повод. Маркус держался рядом с ней, словно тень. Она нервно посмотрела на него.
— Если боитесь, останьтесь здесь, — предложил Леманн.
Девушка покачала головой:
— Вы же знаете, что я боюсь не за себя.
Она оглядела отряд из десяти человек, возглавляемый сейчас Конрадом, и вздохнула:
— Надеюсь, мы успеем.
Ингваз подошел к ним:
— Леманн, мои люди сказали, что на улице тихо. Там есть заброшенный дом. Несколько лет назад в нем жил управляющий фабрикой, потом съехал. Мы зайдем с двух сторон. Рик и я готовы обернуться в любой момент.
— Я тоже, но не думаю, что это понадобится. — Маркус обернулся к Эмбер. — Ваша светлость, вам все-таки лучше остаться здесь.
Она упрямо вздернула подбородок:
— Нет. Я пойду с вами.
